Tony Soprano. Don Draper. Walter White. Y ahora: Ray Donovan. Estos chicos malos de ficción han introducido lo que algunos han llamado la nueva "edad de oro" de la televisión. No son villanos, al menos no del todo. Pero definitivamente tampoco son héroes. Rompiendo el molde del heroísmo tradicional y la villanía, en su lugar encarnan las cualidades únicas del antihéroe.
Entonces, ¿qué es un antihéroe y por qué son tan convincentes?
A medida que avanzaba el siglo XX, los protagonistas -que reflejan la creciente complejidad de la vida moderna- se volvieron cada vez más ambiguos desde el punto de vista moral; The Gilded Age nos dio a Jay Gatsby, la Gran Depresión engendró a Tom Powers, y Vietnam dio a luz a un espectro de sociópatas, desde Michael Corleone hasta Travis Bickle. Y sus brújulas morales rara vez apuntaban a Boy Scout: en lugar de defender la ley y vengar la injusticia, estos personajes violaron la ley y buscaron venganza.
A pesar de su comportamiento antisocial, estos antihéroes de alguna manera parecían tener razón. Lo que una vez fueron los personajes considerados como valores atípicos de la sociedad se han convertido en el modelo para los protagonistas ficticios. Y así amaneció la era del antihéroe.
Pero, ¿por qué nos atraen los antihéroes?
Puede ser porque su complejidad moral es más cercana a la nuestra. Ellos tienen fallas Todavía están en desarrollo, aprendiendo, creciendo. Y a veces, al final, tienden hacia el heroísmo. Nos enraizamos para su redención y nos retuercemos las manos cuando pagan por sus errores. Ellos nos sorprenden. Nos decepcionan. Y son todo menos predecibles.
Si bien la incompatibilidad de los antihéroes con las reglas de la sociedad sienta las bases para un drama convincente, es su improbable virtud frente a las circunstancias relacionables que nos conecta emocionalmente con ellos. Considere los momentos que pasamos animando a Tony Soprano. Por lo general, involucraban sus esfuerzos para superar su ansiedad, una condición relativamente común, y sus intentos, a veces sin precedentes, de proteger a la familia, tanto nuclear como delictiva.
Del mismo modo, Walter White obtuvo nuestra simpatía cuando inicialmente nos enteramos de su cáncer, la falta de estabilidad financiera y una deuda médica desmesurada. Los fracasos de nuestra sociedad no son exclusivos de Walter White, sino que son una experiencia común y compartida entre el personaje y su audiencia. Él siente nuestro dolor ya que él también ha sido llevado demasiado lejos por un sistema de salud quebrantado que amenaza la vida de su familia, solo la suya, la supervivencia.
Posiblemente podemos pasar por alto las alianzas de Don Draper cuando nos enteramos de su educación abusiva y traumática. Pero realmente no podemos enojarnos con él cuando lo escuchamos explicar cómo el Kodak Carousel nos dará a todos y cada uno de nosotros la oportunidad de sonreír y caminar por el carril de la memoria con solo apretar un botón, recapturando tanto la simplicidad de la infancia y la promesa de la adultez.
Ray Donovan no es diferente. Es un hombre que ha salido del sórdido South Boston con la ostentación de Los Ángeles. Claro, él hace y sigue haciendo cosas terribles en el camino, pero nos identificamos con sus dificultades para comunicarse con sus hijos. Entendemos la dificultad que tiene para permitirse ser emocionalmente vulnerable a su cónyuge. Queremos que siga siendo una figura segura de apego para su hermano traumatizado y su jefe con problemas cognitivos. Y queremos que sea fuerte y exitoso frente a su propio pasado traumático.
Los antihéroes nos liberan. Rechazan las restricciones sociales y las expectativas que se nos imponen. Los antihéroes dan voz a nuestros agravios. Nos hacen sentir que algo está bien hecho, incluso si está legalmente mal. Los antihéroes hacen cosas que tememos hacer. Ellos son quienes son y hacen lo que quieren, sin disculparse.
Y durante 60 minutos cada semana, vivimos indirectamente a través de ellos. Sin disculpas.
