Autoafirmación: una estrategia para reducir la falla de autocontrol

La evidencia de investigación en cuatro nuevos estudios revela la importancia de afirmar el sentido de uno mismo para reforzar nuestro autocontrol agotado. Creo que esta investigación subraya el profundo problema existencial de la autoafirmación y el "coraje" en relación con el fracaso de la autorregulación que conocemos como la procrastinación.

Brandon J. Schmeichel (Texas A & M University) y Kathleen Vohs (Universidad de Minnesota) informan sobre una serie de estudios interesantes en la próxima edición de la Revista de Personalidad y Psicología Social . Este es un artículo extenso, por lo que mi intención es solo proporcionar una breve reseña de los fundamentos y los principales hallazgos de su investigación. Si está interesado en este artículo, puede leerlo aquí.

Estos psicólogos han estudiado con Roy Baumeister, un nombre familiar para los lectores de este blog, y cualquier otra persona interesada en la psicología social. Schmeichel y Vohs han extendido el paradigma del agotamiento de la autorregulación (willpower-is-like-a-muscle) desarrollado por Baumeister y sus estudiantes con un enfoque explícito sobre los factores que pueden reducir la probabilidad del fracaso del autocontrol. Su enfoque estaba en la autoafirmación como una estrategia de intervención.

La autoafirmación se refiere a los eventos conductuales o cognitivos que sostienen, apoyan y fortalecen la integridad percibida del yo (Steele, 1988, citado en Schmeichel y Vohs, 2009). Algunos ejemplos de eventos de autoafirmación incluyen:

  • recibiendo comentarios positivos de los demás
  • reflexionando sobre aspectos positivos de uno mismo

Otro modo de autoafirmación, y tal vez el más poderoso, es expresar los valores centrales de uno . De hecho, esto es lo que Schmeichel y Vohs usaron en su estudio.

La razón detrás del uso de la autoafirmación como estrategia para mejorar el autocontrol es que el acto de autoafirmación permite a las personas responder de una manera que contrarresta su tendencia de respuesta automática. En otras palabras, la autoafirmación contrarresta los hábitos de acción, y esta es la esencia del autocontrol: nuestra acción es conscientemente volitiva en oposición a la habitual.

Realizaron 4 estudios, cuyos detalles van más allá de la publicación de un blog. Baste decir que el diseño experimental básico fue para agotar la fuerza autorreguladora de los participantes (también conocida como empobrecimiento del ego) y luego manipular experimentalmente la recuperación potencial a través del uso de la autoafirmación. Los diversos experimentos involucraron diferentes tareas volitivas, por ejemplo, tolerancia al dolor (Experimento 1), persistencia a
tarea difícil (experimento 2) y retraso de la gratificación (experimento 4). Puedes leer más sobre este diseño experimental en mi blog anterior, Willpower es como un músculo.

Sus resultados
En todos los estudios, los efectos del agotamiento del ego se eliminaron por completo entre los participantes que expresaron sus valores de vida centrales durante el tiempo entre las dos tareas experimentales que requirieron fuerza autorreguladora. Sus resultados también sugieren que la autoafirmación contrarresta el agotamiento del ego al promover altos niveles de interpretación mental. En otras palabras, el proceso de autoafirmación cambia la forma en que pensamos sobre nuestras tareas u objetivos, de modo que pensemos en nuestras tareas de maneras más abstractas / relacionadas con los valores, en lugar de acciones concretas de bajo nivel.

A medida que los autores resumen sus hallazgos. . .
"Investigaciones previas establecieron que la autoafirmación actúa como una poderosa solución para la retroalimentación negativa y otras amenazas para el yo, de modo que las personas autoafirmadas renuncian a las respuestas defensivas y autoprotectoras frente a las amenazas en favor de respuestas más abiertas y equitativas. Los hallazgos actuales extendieron los beneficios de la autoafirmación a dominios volitivos esenciales que incluyen la tolerancia al dolor, la persistencia de la tarea y el retraso de la gratificación. Combinado con la evidencia previa de que la autoafirmación ayuda a contrarrestar las amenazas a la autoestima, los hallazgos actuales indican que la autoafirmación fortalece el autoconcepto y aumenta la función reguladora del yo "(énfasis añadido).

¿Por qué funciona la autoafirmación?
En su discusión sobre la autoafirmación, Schmeichel y Vohs recurren a la teoría de la gestión del terrorismo. He escrito sobre esto previamente como la "nueva ciencia del alma" y XXP – Psicología Experimental Existencial. Esta teoría propone que los humanos construyen puntos de vista positivos del yo porque estos puntos de vista reducen la ansiedad asociada con la conciencia de la muerte. A pesar de la conciencia de la inevitabilidad de la muerte, somos capaces de autoafirmar nuestro significado, nuestro sentido del yo.

"A pesar de" la conciencia del no ser
Lo que este enlace hecho por Schmeichel y Vohs revela es que la autoafirmación es un tema profundamente existencial. De hecho, para mí, su trabajo subraya cómo el fracaso del autocontrol es un problema existencial, uno que se aborda mejor con nociones de existencia inauténtica y falta de coraje.

El coraje de ser, como he escrito anteriormente, era el título de uno de los libros más influyentes del siglo XX escrito por el teólogo Paul Tillich. La noción de autoafirmación es un concepto clave en su escritura. Por ejemplo, escribe: "El coraje es la autoafirmación del ser a pesar del hecho de no ser. Es el acto del yo individual al tomar la angustia del no-ser sobre sí mismo al afirmarse como parte de un todo abarcador o en su individualidad individual "(Tillich, 1952, página 155). y "El yo cuya autoafirmación es virtud y coraje es el yo que se supera a sí mismo" (pp. 18-19). Por supuesto, esta autoafirmación es una forma de trascendencia que le permite a uno mirar más allá de la situación inmediata (por ejemplo, agotado, no sentirse así) para encontrar la fuerza para autorregularse.

¿Qué podemos sacar de esto en términos de procrastinación?
Dado que la postergación es una forma por excelencia de la falla de la autorregulación, una estrategia clave para reforzar la fuerza autorreguladora para actuar de acuerdo con nuestras intenciones es centrarnos en nuestros valores fundamentales. Esta autoafirmación, como han demostrado Schmeichel y Vohs, puede fortalecer el concepto de sí mismo y potenciar la función autorreguladora. Por supuesto, también simplemente hará que valga la pena vivir la vida. Será tu vida, una profundamente enraizada en tu sentido del yo. Como escribe Tillich, "la alegría acompaña la autoafirmación de nuestro ser esencial. . . La alegría es la expresión emocional del Sí mismo valiente al propio ser verdadero "(p.14).

Referencias
Schmeichel, Brandon J .; Vohs, Kathleen (2009). Autoafirmación y autocontrol: la afirmación de los valores centrales contrarresta el agotamiento del ego. Revista de Personalidad y Psicología Social. Vol 96 (4) , 770 – 782. Lea este documento aquí y encuentre documentos similares aquí.

Steele, CM (1988). La psicología de la autoafirmación: mantener la integridad del yo. En L. Berkowitz (Ed.), Avances en la psicología social experimental (Vol. 21, pp. 261-302). Nueva York: Academic Press.

Tillich, P (1952). El coraje de ser New Haven: Yale University Press.