Es posible que escuche un zumbido, un silbido, un clic o un anillo. El sonido puede ser continuo o entrar en hechizos. Pero otras personas no pueden oírlo en absoluto, proviene de su propio cerebro.
Alrededor del diez por ciento de los adultos estadounidenses tienen tinnitus en un año determinado, de acuerdo con una revisión de 2016 de los datos existentes. El problema es más común entre los bomberos y otras personas expuestas a sonidos fuertes. Alrededor de un tercio de todas las personas con tinnitus oyen el sonido continuamente mientras están despiertos, y para algunos, puede ser grave.
El problema no es su audición o daño en su oído. El tinnitus es causado por un error en las partes del cerebro que procesan el sonido, a veces atribuible a una enfermedad y a la contaminación acústica. Los remedios disponibles no detienen el sonido, pero pueden ayudarlo a vivir con él más fácilmente.
Entre esos remedios, la terapia cognitivo-conductual específicamente para este problema tiene el respaldo más científico, concluyó una revisión de 2016. ¿Tiendes a estar ansioso? Alrededor del 45 por ciento de los pacientes con tinnitus han sufrido un trastorno de ansiedad durante sus vidas. La TCC también se recomienda para la ansiedad, por lo que podría ayudarlo en ambos aspectos.
Pero otra cosa puede ser la causa principal: la investigación sugiere que las personas con tinnitus también tienden a tener velocidades de procesamiento y tiempos de reacción más lentos.
Seamos claros: "lento" no es lo mismo que carecer de inteligencia. Algunos estudiantes, por ejemplo, rinden muy bien en las pruebas pero necesitan más tiempo para completarlas.
En un documento de 2012, un grupo de investigación de la Universidad de Washington en St. Louis comparó la gravedad del tinnitus con una medida de la velocidad del procesamiento auditivo en 92 pacientes con tinnitus. El grupo también probó a los voluntarios para detectar signos de ansiedad o depresión. Tanto la velocidad de procesamiento lenta como los síntomas psicológicos cada uno, por separado, predijeron la gravedad del tinnitus.
Si tiene tinnitus y no se siente ansioso, pero cree que puede ser "lento", puede considerar ejercicios de entrenamiento cerebral. En un informe de 2017, el equipo de la Universidad de Washington concluyó que un programa de entrenamiento cerebral en línea ayudó a aproximadamente la mitad de un grupo de pacientes que habían tenido molestias por el tinnitus durante al menos seis meses.
El programa tomará tiempo: Veinte voluntarios pasaron una hora al día en los ejercicios, cinco días a la semana, durante ocho semanas. Otros veinte sirvieron como grupo de control y no hicieron los ejercicios. Los investigadores hicieron escáneres cerebrales y probaron a los voluntarios al principio y al final del experimento.
Siete de las personas que hicieron los ejercicios mostraron una mejora mensurable en su tinnitus y diez pensaron que habían mejorado. En los escáneres cerebrales, los investigadores encontraron que los voluntarios que habían realizado los ejercicios mostraron una mejora significativa en las partes del cerebro atadas a la atención.
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El prestigioso grupo Cochrane ha examinado la evidencia de cada una de las otras terapias comunes para los dispositivos de enmascaramiento del tinnitus, la estimulación magnética transcraneal, el uso de audífonos o el uso de zinc, y no encontró pruebas suficientes para una recomendación, si es que hubo alguna. El grupo fue un poco más positivo acerca de la terapia cognitiva conductual.
Sin embargo, cuando se trata de audífonos, si tiene pérdida de audición, poder escuchar mejor en más situaciones es esencial por muchas otras razones y no debe empeorar su tinnitus. Habla con un médico de oído, ojos, nariz y garganta acerca de tus opciones.
Una versión de esta historia aparecerá en Your Care Everywhere.
