En la tradición cristiana, ayudar a los pobres es un requisito para la salvación. Jesús le dijo al hombre rico: "Si quieres ser perfecto, ve, vende tus posesiones y dalas a los pobres". Para asegurarse de que su mensaje no se perdiera, continuó diciendo que es más fácil para un camello ir por el ojo de una aguja que por un hombre rico para entrar en el reino de Dios. Elogió al buen samaritano que se desvió de su camino para ayudar a un extraño. Instó a los que dan fiestas a invitar a los pobres, los lisiados, los cojos y los ciegos. Cuando habló del último juicio, dijo que Dios salvaría a los que habían dado de comer al hambriento, les había dado bebida al sediento y vestido al desnudo. Es la forma en que actuamos hacia "el más pequeño de estos hermanos míos" lo que determinará, dice Jesús, si heredas el reino de Dios o si vas al fuego eterno. Pone mucho más énfasis en la caridad para los pobres que en cualquier otra cosa.
No es de extrañar que los cristianos primitivos y medievales tomaran estas enseñanzas muy en serio. Pablo, en su segunda carta a los corintios, propuso que aquellos con un excedente deberían compartir con los necesitados, de modo que "su excedente en este momento debe suplir sus necesidades, para que su excedente también pueda suplir sus necesidades, que pueda haber igualdad. "La comunidad cristiana primitiva en Jerusalén, de acuerdo con el relato dado en Los Hechos de los Apóstoles, vendió todas sus posesiones y las dividió según la necesidad. Los franciscanos, la orden de monjes fundada por Francisco de Asís, hicieron un voto de pobreza y renunciaron a toda propiedad privada. Tomás de Aquino, el gran erudito medieval cuyas ideas se convirtieron en la filosofía semioficial de la iglesia católica romana, escribió que todo lo que tenemos en "superabundancia", es decir, más allá de lo que razonablemente satisfará nuestras propias necesidades y las de nuestra familia, para el presente y el futuro previsible, "se les debe, de derecho natural, a los pobres para su sustento". En apoyo de esta visión citó a Ambrose, uno de los cuatro "Doctores Grandes" o maestros originales de la iglesia. También citó el Decretum Gratiani, una compilación de la ley canónica del siglo XII, que contiene la poderosa declaración: "El pan que retenéis pertenece al hambriento: la ropa que cerráis, al desnudo: y el dinero que enterráis en la tierra". es la redención y la libertad de los pobres ".
Tenga en cuenta que debe y pertenece. Para estos cristianos compartir nuestra riqueza excedente con los pobres no es una cuestión de caridad, sino de nuestro deber y sus derechos. Aquino incluso llegó a decir: "No es un robo, hablando propiamente, tomar en secreto y usar la propiedad de otro en un caso de extrema necesidad: porque lo que toma para sostener su vida se convierte en su propiedad por razón de esa necesidad. "Esto no es solo una visión Católica Romana. John Locke, el filósofo favorito de los padres fundadores de Estados Unidos, escribió que "la caridad le da a cada hombre un título para tanto de la abundancia de otro, como lo mantendrá alejado de la extrema necesidad, donde no tiene medios para subsistir de otra manera".
La vida que puedes ahorrar: actuar ahora para poner fin a la pobreza mundial. Random House, 2009; por Peter Singer.
(Continuará)
