Aquí hay algunas ideas útiles para comprender mejor y comenzar a salir del TOC.
1. Las personas con TOC toman precauciones reales para peligros imaginarios. Por ejemplo, las personas con TOC germaphobic que tocan algo que temen que pueda estar “contaminado” (es decir, con gérmenes, toxinas u otras sustancias potencialmente dañinas) experimentarán una intensa sacudida de ansiedad. Naturalmente, la ansiedad es una falsa alarma porque no ha ocurrido contaminación real. Aún así, las personas con TOC sentirán que han sido contaminadas y, por lo tanto, se involucrarán en una variedad de rituales de descontaminación hasta que hayan recuperado su sensación de seguridad o comodidad. Por lo tanto, toman medidas reales para protegerse (y a otros) de riesgos, amenazas o peligros puramente imaginarios. La solución para esta característica del TOC es, por supuesto, experimentar la ansiedad y la incomodidad desencadenadas en lugar de escapar de ella, etiquetar cognitivamente por lo que es – una falsa alarma (o como a menudo lo llamo, “un espejismo emocional”), y esperar todo lo que sea necesario para que la angustia se resuelva naturalmente. Un método probado llamado “exposición y respuesta o prevención ritual” o ERP.
2. Una idea relacionada con el TOC es el hecho de que las personas con TOC germaphobic se laven mucho más allá del punto de limpieza factual hasta que se sienten limpios. Por lo tanto, incluso cuando hay una razón válida para tomar medidas de seguridad o precauciones racionales (por ejemplo, lavarse después de defecar o después de tocar algo objetivamente sucio), las personas con TOC se involucrarán en el comportamiento de búsqueda de seguridad mucho más tiempo de lo necesario. O realizarán la acción un número excesivo de veces (es decir, lavando 4, 6 u 8 veces). Esto se debe a que cuando los pacientes con TOC hacen un ritual, buscan una cierta sensación física que les indica que el comportamiento se ha realizado satisfactoriamente. De hecho, por ejemplo, después de sacar la basura, la limpieza real generalmente se puede lograr dentro de los 30 segundos posteriores al lavado. Pero es típico que los pacientes con TOC germaphobic se laven durante varios minutos y extiendan el área hasta las muñecas, e incluso hasta los codos. Y como se mencionó anteriormente, muchos lo hacen varias veces hasta que sienten las sensaciones que buscan de seguridad, protección o comodidad. Por lo tanto, en general, las personas con TOC se ritualizan para recuperar un sentido de seguridad, protección o comodidad, ya sea completamente innecesariamente, o hasta un punto de exceso extremo.
3. Otra idea crucial, OCD, establece que la ansiedad que experimentas si no haces un ritual, o durante el ERP, es cómo se siente cuando tu cerebro intenta normalizar su equilibrio y función. De hecho, la investigación convincente ha demostrado que las personas con TOC tienen una región cerebral hiperactiva (el circuito supraorbitario-cingulado-tálmico o “SOCT”) que actúa como una plataforma de lanzamiento para la preocupación y la ansiedad irracionales. La activación de este circuito a menudo genera una gran ansiedad que las personas intentan neutralizar con un ritual. Desafortunadamente, hacer rituales para sobrellevar la ansiedad nunca funciona a largo plazo y solo empeora el TOC y la ansiedad que produce (debido a un proceso llamado refuerzo negativo, que no debe confundirse con el castigo). Esta es la razón por la ERP es el sine qua non (es decir, el ingrediente más importante) para tratar el TOC. Cuando les digo a mis pacientes: “La ansiedad que sienten es su cerebro tratando de sanar” (un dicho acuñado por mi esposa, Donna Astor-Lazarus, LCSW). Y la investigación mencionada anteriormente muestra que cuando los síntomas de TOC de las personas disminuyen, la actividad en su circuito de SOCT también disminuye.
4. La última idea para este post es considerar que no es prudente hacer por su cuerpo o su cerebro lo que se supone que debe hacer automáticamente por usted. Específicamente, con respecto al TOC, reducir o neutralizar la ansiedad irracional. Si bien no se ha identificado con la misma precisión que el circuito SOCT que impulsa el OCD, casi con seguridad hay otras regiones del cerebro que neutralizan automáticamente la preocupación y la ansiedad irracionales. Ahora nuestros cuerpos y cerebros son muy adaptables y prefieren no gastar innecesariamente energía metabólica. Por ejemplo, por alguna razón inexplicable, si una persona deja de usar uno de sus brazos, se debilitará y se marchitará. Sus vías neuromusculares necesitan ser estimuladas y sus fibras musculares reclutadas para permanecer completamente funcionales. Del mismo modo, si una persona decide (o tiene que) ingerir alimentos predigeridos, su sistema digestivo dejará de producir enzimas digestivas. Por lo tanto, si alguien con TOC quiere que su cerebro reduzca, neutralice y prevenga la ansiedad irracional automáticamente, debe dejar de tratar de neutralizarla “manualmente” con rituales.
Obviamente, hay muchas instancias en las que las personas necesitan ayuda externa o “manual” para controlar ciertas afecciones o enfermedades. Pero en muchos casos, incluso con estas situaciones, la ayuda externa o “manual” se debe mantener al mínimo. Por lo tanto, si alguien es diabético dependiente de la insulina, por supuesto, ¡necesitará insulina! Pero es posible que incluso los diabéticos dependientes de la insulina puedan reducir su dependencia de la insulina al aumentar su sensibilidad a la insulina con el control del peso, la alimentación adecuada, el ejercicio y otros hábitos de vida saludables. De manera similar, incluso las personas con depresión debilitante que realizan CBT (y / o derivados como ACT, mindfulness, DBT, etc.) a menudo pueden reducir con éxito y, a veces, suspender su medicación. Una vez más, el punto es no hacer para su cuerpo o cerebro lo que le gustaría que hiciera por usted.
Para resumirlo simplemente (si tienes TOC):
No tome medidas de seguridad reales o precauciones para peligros imaginarios.
Haga las acciones de búsqueda de seguridad necesarias solo hasta el punto de la seguridad objetiva en lugar de sentirse bien (es decir, hasta que el TOC indique que está bien detenerse).
Sin dolor no hay ganancia. La angustia de hacer ERP es cómo se siente cuando tu cerebro está trabajando para normalizar su actividad.
Úsalo o pierdelo. Al hacer ERP, y no “manualmente” tratando de neutralizar la ansiedad, probablemente estés reclutando y fortaleciendo las estructuras neuronales vitales que evolucionaron para manejar la preocupación irracional. No presionarlos para que actúen solo los hará más débiles.
El lector interesado podría querer leer estos otros dos mensajes míos sobre TOC:
Comprender TOC
https://www.psychologytoday.com/intl/blog/think-well/201511/understanding-ocd
Cómo vencer el TOC sin medicamentos (¡Es simple pero no fácil!)
https://www.psychologytoday.com/intl/blog/think-well/201406/how-beat-ocd-w…
Recuerde: piense bien, actúe bien, siéntase bien, ¡esté bien!
Copyright Clifford N. Lazarus, Ph.D. Esta publicación es solo para fines informativos. No pretende ser un sustituto de la asistencia profesional o el tratamiento de salud mental personal por un médico calificado.
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