Uno de mis objetivos después de cualquier receso escolar es siempre restablecer nuestras rutinas familiares, recalibrar, para que nuestros trenes vuelvan a funcionar a tiempo, por así decirlo.
Mi tendencia natural es hacia el desorden y la desorganización, hacia, me atrevo a admitir, al caos doméstico. No soy tan diferente del estereotipo de mi profesor, escritor y colegas artistas. Como padre, soy cariñoso, creativo, me distraigo con facilidad, y siempre busco montones de cosas en busca del recibo de permiso amarillo.
Tengo que trabajar muy duro para ser el tipo de persona que hace su cama y lleva a sus hijos a la escuela a tiempo. Por mucho que quiera ser alguien que no deje los platos en el fregadero de la noche a la mañana, no me viene ese impulso de limpieza de forma natural. Pero me convierto en esta persona porque la organización y la previsibilidad nos hacen a todos más felices.
Dicho todo esto, una cosa es hacer lo que sea necesario para estar más ordenado y organizado; Otra cosa es imponer la limpieza de la organización y del hogar a los niños que tampoco la consumen naturalmente.
Aquí es donde entra el soborno (si haces X, te daré Y). A menudo, mi soborno es increíblemente lógico: si terminas tus tareas y te guardas la ropa ahora, tendremos tiempo para el postre. Consecuencias naturales, ¿verdad?
Hay una ganancia inesperada de investigación relevante aquí relacionada con la motivación, la mayor parte ignorada por académicos y laicos por igual porque es tan contradictoria. Dan Pink hace que gran parte de esta investigación cobre vida en su atractivo libro Drive . Antes de que le diga las implicaciones de esa investigación, quiero decir que la manera de hacer que los niños (y los padres) hagan cosas como vaciar el lavaplatos regularmente (sin quejarse) es hacerlo un hábito . Para hacerlo a la misma hora todos los días, de forma predecible.
Pero mientras trabajamos para que algo sea un hábito, a menudo hay mucho soborno involucrado, o al menos un sistema de recompensa. Tengo un amigo que intentaba sacar a sus hijos pequeños por la puerta con menos molestias, y un consejero le aconsejó que le diera pegatinas a sus hijos en cada giro correcto, como si estuviera entrenando monos con un mango maduro. Ella mantuvo calcomanías en la cocina, en su automóvil, en cada habitación. La casa se cubrió rápidamente con estrellas doradas y Dora-the-Explorer, y al principio, el plan de adhesivos funcionaba como magia. Cuando recompensamos a las personas, trabajan más duro, ¿verdad?
Bueno, a la larga, los sistemas de recompensas no funcionan en la mayoría de los casos, y a menudo son contraproducentes. De hecho, un amplio cuerpo de investigación ha demostrado lo siguiente:
• Las personas (y los monos, como se ve) tienen un "impulso intrínseco" que los motiva a aprender, resolver problemas y, en general, hacer las cosas. En otras palabras, a menudo hacemos cosas simplemente porque queremos ejercer nuestras capacidades naturales. Este impulso interno es el motivador más poderoso que tenemos porque está alimentado por los sentimientos positivos que obtenemos al realizar una tarea.
• Aunque poderoso, este impulso interno también es muy, muy frágil y puede ser fácilmente roto por fuerzas externas como una recompensa monetaria o de otro tipo.
• Los motivadores externos (bastones y zanahorias) pueden ser devastadores, paralizando nuestra creatividad y nuestra capacidad para resolver problemas. Los problemas que las personas pueden resolver cuando se los deja solos, cuando no se les ofrece una recompensa, se vuelven insolubles cuando se ofrecen recompensas.
• De manera similar, cuando algo es inherentemente interesante para nosotros, como leer o dibujar, y alguien ofrece una recompensa por hacer estas cosas, nuestro motivador interno para hacerlo tiende a cerrarse, obstaculizando no solo nuestro desempeño, sino también nuestro disfrute.
• Los sistemas de recompensas también sobrescriben nuestro deseo interno y natural de hacer algo bueno. Recompense a las personas por hacer algo amable, y obtendrán menos disfrute de su acto de bondad. También será menos probable que repitan el acto.
• Además, la investigación muestra que los sistemas de recompensa fomentan entornos en los que las personas hacen trampa y roban, o simplemente pasan de largo, haciendo lo mínimo posible, para obtener la recompensa ofrecida. Se ha demostrado que las motivaciones externas inducen un comportamiento no ético.
Entonces, ¿dónde me deja todo esto mientras trato de que mis hijos limpien su habitación y se encarguen de lavar los platos?
A medida que volvemos al ritmo de nuestras rutinas de la semana escolar, a menudo me escucho a mí mismo decir cosas como: "Si pones la mesa ahora, no tienes que ayudar con la cena", o peor aún, "… puedes tener una pedazo de tu chocolate sobrante ". Ambos son claros sistemas de recompensa, que ofrezco en un intento desesperado de motivar a mis hijos.
Pero cuando miro de cerca la ciencia, es más que claro para mí que este hábito si-entonces mío no es la mejor manera de motivar a mis hijos. La mejor manera es trabajar con su impulso natural e intrínseco para ser productivos, incluso creativos, contribuyentes a nuestro hogar.
Las tareas domésticas, la monotonía del trabajo doméstico, hacen que los niños se sientan parte de algo más grande que ellos mismos, por lo que los niños incluso estarán intrínsecamente motivados para hacer cosas aburridas como vaciar el lavavajillas si los padres lo configuramos correctamente.
¿Como hacer esto? La próxima semana escribiré sobre cómo aprovechar la motivación intrínseca de los niños para ayudarlos a cumplir con sus deberes y tareas, sin quejas ni regaños. De Verdad.
¿Qué tipo de tareas te encuentras ofreciendo zanahorias y palos a tus hijos para motivarlos? Pon tus ejemplos en los comentarios y trataré de abordarlos en una publicación futura.
© 2010 Christine Carter, Ph.D.
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