Por P. Karen Murphy y Carla M. Firetto (Universidad Estatal de Pensilvania)
El miembro del Salón de la Fama del béisbol Henry "Hank" Louis Aaron fue formidable en el plato con 755 jonrones en su carrera de 23 años. De hecho, él es el único jugador de béisbol que ha bateado 20 o más jonrones en 20 años consecutivos y 40 o más jonrones en ocho temporadas. Aaron es el arquetipo de balancearse por las vallas . Por supuesto, ningún jugador (Hank Aaron incluido) alcanza tal grandeza solo, sin fallas, o sin costos. Por el contrario, Aaron, al igual que otros atletas de élite, puede ser recordado por una estadística en particular, pero subyacente a esa estadística es un viaje a menudo no anunciado. Ese viaje inesperado seguramente incluyó estudiar el juego y los grandes bateadores como Babe Ruth, asociaciones de equipo basadas en la confianza, la planificación y la práctica, y una gran cantidad de coraje ante las inciertas pero desalentadoras probabilidades.
Al igual que Hank Aaron, los investigadores de intervención educativa también sueñan con balancearse por las vallas, lo que para ellos significa hacer una diferencia en las vidas de los maestros y sus alumnos. Los investigadores de intervención participan en estos empeños con los objetivos, las esperanzas y las aspiraciones de mejorar la naturaleza misma de la enseñanza y el aprendizaje en el aula. Tan importante es este tipo de investigación en la empresa educativa que la Dra. Karen Harris, presidenta de la División 15 de la APA, ha elegido destacarlo como un aspecto clave de su tema educativo. Algunas intervenciones buscan reforzar la motivación de los estudiantes (Dweck, 2007), mientras que otras intervenciones apuntan a mejorar el procesamiento estratégico (Graham y Harris, 2003), y otras intentan revolucionar la forma en que los estudiantes piensan críticamente, ponderan las pruebas y toman decisiones razonadas (Li , Murphy, y Firetto, 2014). En todos los casos, los investigadores de intervención persiguen el sueño de transformar las experiencias cotidianas de profesores y estudiantes. Al igual que Aaron, a veces el resultado es un homerun, pero no siempre.
Como es el caso de lograr el estatus de élite en un deporte como el béisbol, existen ciertos requisitos fundamentales necesarios para el éxito en la investigación de intervención. Para empezar, una intervención debe estar enraizada en las interpretaciones teóricas y empíricas contemporáneas sobre la enseñanza y el aprendizaje. Como Harris, un autodenominado "adicto a la teoría", sugiere en su tema presidencial de la División 15 de la APA, las teorías ricas y multifacéticas son necesarias para abordar los complejos problemas y desafíos que enfrentan las partes interesadas educativas de hoy. La teoría debe dirigir las preguntas de investigación formuladas y dar forma al marco de instrucción utilizado, sin mencionar los métodos, materiales y enfoques estadísticos aplicados.
Sin duda, Aaron se habría perdido sin sus entrenadores y compañeros de equipo. De la misma manera, la investigación de intervención es más apta para conducir a resultados exitosos cuando es el producto de una asociación colaborativa entre investigadores, docentes y estudiantes. Este tipo de asociaciones debe basarse en objetivos compartidos y niveles establecidos de confianza y voz en el proceso. Cada parte aporta experiencias únicas a la intervención y juega papeles críticos. Como tal, los profesores deben sentir que están en una asociación recíproca mutua con los investigadores, y los estudiantes deben sentir que tienen una voz y autoridad interpretativa sobre su propio aprendizaje (Murphy, 2014). Este tipo de asociaciones requiere una inversión de tiempo y energía por parte de todas las partes. La camaradería y la confianza del equipo cederán el paso a la toma de decisiones compartida y a la inversión en el proceso. Esto es particularmente importante cuando los resultados no son claros o los involucrados deben adaptarse a la incertidumbre.
De hecho, la incertidumbre en el proceso de intervención, el lugar o la dinámica social del contexto escolar apunta a otra clave para una investigación de intervención exitosa. En resumen, los investigadores de intervención que se balancean por las vallas deben planificar su trabajo y trabajar su plan . Pero incluso los mejores planes pueden aterrizar en territorio asqueroso como resultado de fuerzas imprevistas, como interminables días de nieve y hielo que provocan el cierre de escuelas durante los fríos inviernos del noreste o altas tasas de transitoriedad que impiden la implementación de una intervención de un año. La adaptación flexible, con miras a la fidelidad, es fundamental para establecer nuevos enfoques pedagógicos destinados a mejorar el aprendizaje de los estudiantes.
Las intervenciones educativas también tienen un costo. Los recursos financieros requeridos para llevar a cabo dicha investigación pueden parecer inicialmente más evidentes: una subvención financiada por el gobierno federal que respalda la investigación sobre intervenciones educativas cuesta millones de dólares. Sin embargo, subyacentes a estos costos financieros están los costos implícitos de los recursos humanos que se necesitan para llevar a cabo investigaciones rigurosas en aulas reales. Los investigadores y los miembros del equipo afiliado deben invertir completamente en la investigación. El equipo de investigación que investiga estas intervenciones, al igual que los atletas profesionales que se esfuerzan por lograr el éxito en su deporte, debe verter su sangre, sudor y lágrimas en la investigación. Aunque estos términos se usan en sentido figurado, los investigadores de intervención experimentados saben que también pueden aplicarse literalmente; las demandas de recursos humanos no deben considerarse a la ligera. Relacionado, el tiempo de inversión para tal investigación puede ser tremendo. El diseño de la investigación puede requerir la recopilación de datos a lo largo de todo un año escolar, sin tener en cuenta el desarrollo de los materiales antes de la implementación o la puntuación, la codificación y el análisis posterior.
Dadas estas inversiones, la investigación de intervención educativa requiere valentía, el tipo de coraje que Hank Aaron probablemente reunió en cada acercamiento al plato. Los investigadores entienden bien estos costos y reconocen lo que está en juego. A pesar de situar la investigación en una sólida base teórica y empírica con una completa expectativa de éxito, siempre existe la posibilidad de que una intervención no sea efectiva. Sin embargo, los investigadores deben hacer esta apuesta para lograr sus objetivos de mejorar la instrucción en el aula y el aprendizaje de los estudiantes. Puede parecer una falta consumada invertir todo el tiempo y los recursos necesarios solo para atacar. Pero, el verdadero fracaso no es intentar en primer lugar. Aún se puede obtener un valioso conocimiento de una investigación educativa bien diseñada con solo hallazgos modestos o incluso no significativos. Lo que cuenta en la investigación de intervención educativa es acercarse al plato con la confianza que conlleva estar bien preparado para cualquier cosa que se le arroje. Después de todo, no tiene sentido recurrir a la investigación de intervención educativa, a menos que planee balancearse por las vallas.
Esta publicación forma parte de una serie especial en respuesta al tema presidencial de la División 15 de Karen R. Harris, "Educación preescolar impactante para Gray". El presidente Harris ha enfatizado la importancia de tener un impacto en la educación al mantener y enriquecer las formas en que La investigación en psicología mejora e impacta la educación en todas las edades. Tal impacto depende del tratamiento de los puntos de vista que compiten con la consideración y el respeto, lo que permite el trabajo colaborativo, cruzado / interdisciplinario que aprovecha lo que sabemos desde diferentes puntos de vista. También ha argumentado que debemos dejar de lado los sesgos de paradigma y rechazar las dicotomías falsas a medida que revisamos la investigación para su publicación o financiación, desarrollamos la próxima generación de investigadores, apoyamos a los investigadores de carrera temprana y trabajamos entre nosotros y en el campo más amplio. Los interesados pueden obtener más información sobre el tema del presidente Harris y encontrar todos los demás artículos de esta serie.
Referencias
Dweck, CS (2007). Mindset: la nueva psicología del éxito. Nueva York, NY: Ballantine Books.
Graham, S., y Harris, K., R., (2003). Estudiantes con discapacidades de aprendizaje y el proceso de escritura: un metanálisis de estudios SRSD. En L. Swanson, KR Harris, y S. Graham (Eds.), Handbook of learning disabilities (pp. 323-244). Nueva York, NY. Guilford Press.
Li, M., Murphy, PK, y Firetto, CM (2014). Examinar los efectos del género y la estructura del texto en la comprensión de alto nivel de los estudiantes de 4to y 5to grado como se evidencia en las discusiones en grupos pequeños. Revista Internacional de Psicología Educativa, 3 (3), 205-234.
Murphy, PK (2014). Marcando el camino: intervenciones escolares que "funcionan". Contemporary Educational Psychology, 40, 1-4.
