¿Por qué una gran cantidad de reformas escolares no ha tenido un impacto discernible en nuestras escuelas públicas? Al igual que los seis hombres ciegos que trataron de identificar a un elefante basándose en el tacto, la experiencia subjetiva es intrínsecamente limitada cuando no explicamos la totalidad de la bestia.
Como señalo en mi libro, El elefante en el aula , los reformadores de hoy han buscado en todos los lugares equivocados. En lugar de tener una visión realista del elefante de hoy, han intentado reformar las escuelas públicas de los barrios basándose en un modelo de los años 80 o anterior.
Ven la escuela pública del vecindario como una caja ordenada y ordenada en la que a todos nuestros alumnos se les enseñan las 3R y mucho material de contenido. Pero créanme, esa no es la forma en que es. ¿Que ha cambiado? En muchos distritos, casi la mitad de nuestros estudiantes de escuelas públicas ya no se encuentran en la escuela regular del vecindario.
Los padres que están motivados y tienen conocimiento han inscrito a sus hijos en una variedad de programas fuera de la estructura escolar del vecindario. Estos programas incluyen escuelas privadas, religiosas y seculares, escuelas apoyadas por cupones, escuelas charter, escuelas superdotadas, escuelas de Bachillerato Internacional, escuelas magnet dentro del sistema público en sí, junto con algunas escuelas públicas destacadas en vecindarios adinerados.
Entonces, ¿quién permanece en la escuela promedio del vecindario? Nos quedamos con una gran cantidad de estudiantes que tienen una capacidad escolar limitada. Muchos también carecen de motivación, concentración y autocontrol. Las cuatro de estas cualidades son necesarias para la universidad, y la mayoría son necesarias para tener éxito académicamente en el nivel secundario. Estos son los niños no seleccionados, "sin crema" que residen en lo que yo llamo los campos de la muerte. Un lugar donde no es inusual encontrar que el 20% de los estudiantes son enviados a casa por lo menos un día por peleas y el 30% de los estudiantes están ausentes más de 21 días durante el año escolar.
Y la razón por la que continuamos este proceso destructivo es porque hemos aceptado dos grandes mitos estadounidenses: que todos los niños tienen el mismo potencial académico y que todos deben ir a la universidad. Creemos que todos los niños pueden tener éxito en el nivel universitario si proporcionamos maestros sobresalientes y un plan de estudios desafiante. Pero la población de estudiantes en sí tiene más que ver con el ranking de una escuela que cualquier cosa que nuestros maestros puedan lograr.
Como no hemos reconocido lo que realmente sucede en los "campos de asesinatos", quizás todo lo que hemos hecho es dejar a estos estudiantes atrás y esperar lo mejor. Quizás somos los desertores, ¡no ellos! Quizás lo que estamos haciendo hoy, como sociedad, está desapareciendo. Dejar el trabajo para encontrar un lugar mejor para nuestros hijos y dejar a los estudiantes con menos potencial para enfrentar el fracaso, el bajo rendimiento y el desempleo.
Este grupo residual es el que los reformadores creen que representa a toda nuestra población escolar, y los puntajes de los exámenes de este grupo se incluyen, por supuesto, en los datos que usamos para comparar nuestro rendimiento estudiantil con otros países. Una población de estudiantes que forzamos a soportar cursos de preparación para la universidad no relevantes, diluidos y pruebas de alto riesgo.
Pretendemos enseñar habilidades académicas de preparación universitaria, y estos estudiantes a su vez pretenden aprender estas habilidades. Esto me recuerda la situación disfuncional bajo el régimen comunista de Berlín Oriental donde los ciudadanos decían sobre las autoridades, "Fingen pagarnos lo que necesitamos y pretendemos trabajar".
La siguiente fórmula nos ayuda a comprender mejor las causas que subyacen a la crisis en las escuelas estadounidenses de hoy:
Si SC ≥ 50%
Entonces NSC = (BC + HT + MA) – (AC + AA) = CCAS
Dónde:
SC = cremación selectiva del 50% de los estudiantes
NSC = cautivos de la escuela de barrio
BC = aulas combinadas
HT = prueba de alto riesgo
MA = académicos de nivel medio
AC = estudios avanzados de carrera
AA = estudios académicos avanzados
CCAS = causas de la crisis en las escuelas estadounidenses
Soluciones? Debemos comenzar a buscar en todos los lugares correctos y superar nuestro miedo a la verdad. La gran mayoría de los estudiantes que quedan en estas escuelas del vecindario se beneficiarán más de los estudios avanzados de carrera que aumentan la autoestima, los ayudan a encontrar trabajos y los mantienen fuera del sistema criminal. Un pequeño porcentaje de estos niños necesita estudios universitarios avanzados para que puedan completar la universidad en 3 años y medio en lugar de más de 5 años.
¿Estamos dispuestos a quitarnos las vendas y ver al elefante en el salón de clases, o, al igual que los seis hombres ciegos, seguiremos buscando en todos los lugares equivocados?
