¿Puede ser que finalmente nos estamos dando cuenta de que los humanos no están creados para hacer camadas? Al principio, es decir, en los primeros días de la tecnología reproductiva, nos cautivaron las hazañas asombrosas de la ciencia médica. Un día, una mujer es infértil, al día siguiente, ella es criada de cinco en cinco, una casa llena. Estas familias se convirtieron en orgullosos patrocinadores de pañales y se les podía garantizar una sesión de fotos en revistas femeninas. Hoy en día, pueden obtener su propio reality show, que sin duda ayudará a sufragar los costos de los alimentos para bebés y las toallitas húmedas para bebés.
Desde que el científico británico Robert Edwards puso a la pequeña Louise Brown en una pajita (sí, usó una pajita para chupar los embriones), parece haber un impulso para cumplir el sueño de una mujer de bebés tan pronto como sea posible con resultados sobrehumanos.
Lo gracioso es que rara vez escuchamos la desventaja. Es decir, es más probable que los bebés múltiples nazcan temprano, en riesgo de todo tipo de dolencias físicas y cognitivas crónicas, y muerte. Las premies son caros. Pueden costar más de cientos de miles de dólares para pagar los cuidados intensivos, por no mencionar las facturas médicas y escolares del niño con problemas de por vida. (Un investigador me dijo que cuesta 200,000 dólares puerta por puerta (puerta de la unidad de cuidados intensivos a la puerta de su casa) por cada bebé de 26 semanas de edad).
Ahora quizás los tiempos cambien, y eso es algo bueno. Esta semana, el gobierno publicó un informe que culpaba a la horrenda cifra de recién nacidos que mueren todos los años en las crecientes tasas de prematurez. Desde 1984, según los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU., Los nacimientos prematuros han aumentado en un 36 por ciento. Estados Unidos ocupó el 30 ° lugar, casi el mínimo, entre 31 naciones desarrolladas por mortalidad infantil. Solo Eslovaquia vino detrás de nosotros, y no por mucho.
Es cierto que las mujeres pobres y desnutridas que carecen de atención prenatal tienen más probabilidades de dar a luz prematuramente, y tenemos que abordar ese problema. Pero los nacimientos prematuros también son un resultado probable de nacimientos múltiples, lo cual no es una sorpresa, es el resultado de que nuestros tratamientos de fertilidad se han vuelto insanos. Y ese debería ser un dilema mucho más fácil de abordar.
Un nacimiento prematuro es cualquier bebé nacido antes de las 37 semanas de gestación. Un 36-weeker-incluso un 34-weeker-no es tan gran cosa. En esas últimas semanas, el bebé está acumulando grasa, pero sus órganos están bastante bien desarrollados. Un joven de 28 semanas y más joven es un trato colosal. Los bebés que nacen demasiado temprano no pueden respirar solos. Sus conexiones cerebrales pueden no estar completamente formadas. En pocas palabras, no están listos para el mundo exterior.
El Dr. William McGibbon, presidente entrante de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, le dijo a la periodista del New York Times Stephanie Saul, que quiere emitir pautas en las próximas semanas para limitar los nacimientos múltiples. Pero a diferencia de otros países, que tienen reglas estrictas sobre la cantidad de embriones que se pueden trasplantar a las mujeres, American corre de manera gratuita para todos, y confiamos en la bondad de los médicos y sus pacientes.
Los médicos afirman que atienden a sus clientes que demandan familias instantáneas. Eso, por supuesto, hace que uno se pregunte si el médico está trabajando como vendedor, que simplemente tiene que complacer al cliente, o un experto médico que debe ayudar a los futuros padres a superar el complicado laberinto del tratamiento de fertilidad.
El verdadero problema es el costo. Ante la perspectiva de un tratamiento que cuesta más de 10,000 a 15,000 dólares por mes, ¿qué debe hacer una mujer? Intente cubrir sus apuestas sobre el embarazo en el menor tiempo posible. Y eso significa, altas dosis de drogas y muchos embriones transferidos al útero. A primera vista, parece que la mejor decisión, financieramente hablando, es tener tres o más embriones implantados para aumentar las posibilidades de quedar embarazada en un mes, en comparación con pagar cuatro veces más el precio que estira este proceso emocionalmente desgarrador para al menos otro año.
Lo que a menudo no se considera es el alto costo del tratamiento de bebés prematuros en la unidad de cuidados intensivos y las posibilidades de que estos comienzos no se conviertan en bebés milagrosos sino que se conviertan en niños con impedimentos costosos, como retraso mental, o se conviertan en bebés que morirán en el hospital poco después del nacimiento. Y eso es solo considerar la carga financiera. ¿Qué pasa con el impacto emocional de la muerte de un bebé o un bebé con una enfermedad crónica en los padres? ¿Estamos criando bebés o tratando de crear familias saludables?
Quizás este informe reciente del CDC, combinado con algunos artículos en periódicos nacionales y, por supuesto, el alboroto mediático provocado por el Octomom convencerá a los médicos de hablar más honestamente a sus pacientes sobre el riesgo de múltiples y tal vez convencer a nuestro gobierno de insistir en que las compañías de seguros cubren el costo del tratamiento. Eliminar el temor a los gastos puede ayudar a algunas parejas a tomar decisiones más sanas y más acertadas.
