“El suicidio es indoloro” fue el tema de una de las películas y programas de televisión más queridos del país, M * A * S * H *. Sin embargo, se considera que el suicidio es impropio: solía ser ilegal en muchos países y va en contra de una gran variedad de enseñanzas religiosas, incluidas aquellas que privilegian el martirio.
Más importante aún, el suicidio se encuentra entre las 15 causas principales de muerte en el mundo, y en el top 10 para los residentes de EE. UU. Con edades comprendidas entre los 10 y los 54 años. ¿Pero qué lo causa?
Existen numerosos correlatos psicológicos, como la anomia, la depresión, la psicosis, la soledad, el fracaso, la adicción a las drogas, el juego, el deshonor y la enfermedad terminal. Cualquier estudiante de Sociología 101 ha leído Émile Durkheim sobre el tema. En los últimos años, hemos visto una importante cobertura de prensa de personas que se suicidan en lugar de seguir trabajando y viviendo en fábricas de productos electrónicos que producen las tabletas y los teléfonos que usamos.
Los medios de comunicación mismos parecen jugar un papel en algunos casos de suicidio. En el mes posterior a la muerte de Marilyn Monroe en 1962, los suicidios miméticos aumentaron un 12 por ciento en los EE. UU. Leiden des jungen Werthers (The Sorrows of Young Man Werther) (1774): cuando se publicó la novela, se consideró que su héroe suicida causó numerosos suicidios imitadores entre los lectores. El libro fue posteriormente prohibido en muchas ciudades.
Vemos efectos según la mimesis de Marilyn en Japón, donde numerosos ciudadanos siguen el ejemplo de políticos y celebridades suicidas en las semanas inmediatamente después de su muerte. Y las actualizaciones de Twitter sobre salud mental se correlacionan con los niveles de suicidio.
Sabemos que el clima puede afectar negativamente a la salud de varias maneras, desde la propagación de enfermedades transmitidas por vectores hasta el golpe de calor, el ataque cardíaco, el ahogamiento y la inanición; y durante mucho tiempo se ha pensado que los ritmos naturales del clima tienen un impacto: ese verano es la temporada en la que se producen la mayoría de los suicidios, junto con los momentos en que la temperatura aumenta de manera extrema. ¿Pero qué sucede cuando hay cambios profundos en el clima?
Ha habido una considerable especulación acerca de las conexiones entre la salud mental y el calentamiento global, pero hasta ahora no hay mucha investigación empírica, aunque la variación de la temperatura se correlaciona fuertemente con el conflicto en general.
Una nueva investigación relaciona las tasas de suicidio con el cambio climático. La revista científica líder Nature acaba de publicar un estudio sobre el suicidio en México y los EE. UU. Sobre este tema. Ese trabajo innovador nos permite pensar de verdad, y ha atraído una importante cobertura mediática, desde The Atlantic hasta CNN . También ha elaborado críticas, que no hicieron nada para cuestionar su metodología o hallazgos, más que para negarlos.
Los investigadores que realizaron este estudio se encuentran en California, Chile y Massachusetts. Examinaron los Estados Unidos y México por varias razones. Entre nosotros, representamos alrededor del 7 por ciento de los suicidios del mundo, y las dos naciones tienen información detallada sobre la temperatura y el suicidio durante muchas décadas, en muchos municipios. Hay muchos factores que no están directamente relacionados con el clima, como el inicio o el aumento de la pobreza o la posesión de armas, pero que también son muy relevantes como variables independientes y que a menudo están disponibles para comparación.
Además de las estadísticas de suicidio, el artículo en cuestión también buscó correlaciones entre las expresiones de tristeza y desesperación de las redes sociales con el cambio de temperatura.
Los resultados indican claramente una tendencia más fuerte hacia el suicidio con mayor calor, y viceversa. Las tasas siguen aumentando a medida que se establecen nuevos registros de temperatura.
La siguiente pregunta es etiológica: ¿por qué debería ser así? ¿Podría ser que haya cambios neurológicos, un deterioro fisiológico en el bienestar mental, asociado con rupturas en la experiencia climática del cuerpo?
Todavía no lo sabemos, y se deben realizar más investigaciones para certificar estos hallazgos iniciales como fundamentales. Pero la metodología fue impresionante, la precaución apropiada y los resultados sugerentes. Las extrapolaciones de la nueva investigación sugieren que podría haber 26,000 suicidios en los EE. UU. Cada año para el 2050. ¿Alguien por la calidad de vida?