Cinco dimensiones del TDAH adulto en el comportamiento cotidiano

Las personas diagnosticadas con el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) tienen, en un grado extremo, patrones de conducta en los que son inatentos e hiperactivos o impulsivos. Hasta hace relativamente poco tiempo, se pensaba que el TDAH con atención era un trastorno que ocurría solo en la infancia y luego se desvanecía gradualmente. Los investigadores y los médicos ahora reconocen que las personas con TDAH continúan experimentando síntomas durante la adolescencia y la adultez. Incluso si un individuo nunca fue diagnosticado con el trastorno cuando era niño, es posible que los síntomas no se hayan identificado correctamente a una edad más temprana. Los maestros e incluso los consejeros pueden haber descartado la falta de atención del niño a otros factores, sin tener en cuenta el diagnóstico real. Tal vez hasta el 4 por ciento de los adultos estadounidenses cumplen con los criterios de diagnóstico para este trastorno, con casi el mismo número de hombres y mujeres que tienen esta condición (Kessler et al., 2006).

A medida que la gente envejece, sus síntomas de TDAH toman una forma diferente a como aparecieron en la infancia. Mientras que los niños pueden mostrar una mayor evidencia de inquietud e impulsividad, el TDAH en adultos implica dificultades para mantener el enfoque atencional (Kessler et al., 2010). Los síntomas de TDAH en adultos se ajustan a una imagen consistente con los déficits en el llamado "funcionamiento ejecutivo", un término que usan los psicólogos para describir qué tan bien un individuo puede planificar, organizar e inhibir pensamientos irrelevantes. Las personas con TDAH adulto tienen más problemas para organizar tareas, cometer errores por descuido, perder cosas y no pueden priorizar sus actividades diarias.

El experto en TDAH, el Dr. Russell Barkley, propuso una teoría en 1997 sobre el TDAH que continúa recibiendo apoyo hoy. Según Barkley, la alteración central del TDAH es la incapacidad del individuo para inhibir las respuestas debido a anomalías en la corteza prefrontal y sus conexiones con otras partes del cerebro. El deterioro de la inhibición de la respuesta del individuo se manifiesta en cuatro áreas de funcionamiento: (1) memoria de trabajo, (2) internalización del habla autodirigida, (3) la autorregulación del afecto, la motivación y el nivel de excitación, y (4) ) reconstitución: la capacidad de dividir los comportamientos observados en partes componentes que pueden recombinarse en nuevos comportamientos dirigidos hacia un objetivo. Además, según Barkley, los niños con TDAH no desarrollan una orientación futura y una sensación de sí mismos a lo largo del tiempo. A medida que maduran hasta la edad adulta, las personas con TDAH tienen un mayor riesgo, debido a estas deficiencias en el funcionamiento ejecutivo. de involucrarse en un comportamiento desviado o antisocial. En un estudio, los adultos con déficits de funcionamiento ejecutivo eran más propensos a cometer actos antisociales y a estar involucrados en delitos de tráfico que cometieron mientras conducían (Barkley & Murphy, 2011).

La investigación de Barkley y Murphy (2011) no solo mostró los riesgos de tener TDAH en adultos, sino que también introdujo una nueva medida del funcionamiento ejecutivo asociado con TDAH que pide a las personas que califiquen sus propios comportamientos. Los médicos, llamados Déficits in Executive Functioning Scales (DEFS), también pueden usar esto para comparar las autoevaluaciones de una persona con las calificaciones que un pariente, cónyuge o amigo cercano pueden hacer a lo largo de esas mismas dimensiones. Impresionantemente, Barkley y Murphy encontraron una mayor relación entre estas autoevaluaciones del funcionamiento y el comportamiento ejecutivo de tipo ADHD que entre los comportamientos relacionados con el TDAH y los puntajes de las pruebas neuropsicológicas.

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El peligro potencial de que las personas evalúen su propio funcionamiento psicológico es que se diagnostican demasiado. Sin embargo, la ventaja de esta prueba es que se puede utilizar para ayudar a las personas a obtener información sobre los comportamientos que pueden ponerles en serios problemas en su trabajo, relaciones e incluso en su situación legal. No saque conclusiones precipitadas porque, debido a que muestra estos comportamientos, tiene TDAH para adultos. La característica importante de la escala de funcionamiento ejecutivo es que las personas pueden mostrar más o menos estas tendencias. Esta no es una escala de diagnóstico categórico de todo o nada.

Con esto en mente, aquí están las cinco escalas de funcionamiento ejecutivo y un ítem de muestra de cada una:

1. Autogestión a tiempo:
Capacidad para administrar su tiempo, planificar, prepararse para los plazos y trabajar para lograr un objetivo.
Elemento de muestra: malgastar o administrar mal mi tiempo

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2. Autoorganización y resolución de problemas:
Tener dificultad para organizar sus pensamientos, expresarse, pensar rápidamente cuando se encuentra con un evento inesperado, encontrar soluciones a los problemas con los que se encuentra cuando intenta alcanzar un objetivo y comprender cómo secuenciar las actividades.
Ítem ​​de muestra: a menudo sin palabras cuando quiero explicar cosas a otros

3. Autodisciplina:
Hacer comentarios impulsivos, no poder inhibir tus reacciones a las cosas que suceden a tu alrededor, tomar decisiones rápidas sin considerar sus consecuencias y actuar sin pensar en las implicaciones.
Elemento de muestra: hacer comentarios impulsivos a los demás.

4. automotivación:
Sentirse flojo o desmotivado, necesitando que los demás lo empujen a completar sus tareas a tiempo, sin esforzarse lo suficiente en una tarea para completarlo con éxito.
Ítem ​​de muestra: Es probable que tome atajos en mi trabajo y no haga todo lo que se supone que debo hacer.

5. Autoactivación y concentración:
Ser fácilmente distraído y frustrado, tener problemas para mantenerse alerta cuando la situación es aburrida, ser propenso a soñar despierto, estar muy entusiasmado cuando algo emocionante está sucediendo.
Ítem ​​de muestra: Parece que no puede mantener mi atención en la lectura, el papeleo, las conferencias o el trabajo.

Para los médicos que trabajan con adultos que tienen o se sospecha que tienen TDAH, el DEFS tiene la ventaja de ser menos costoso para el administrador y estar más relacionado con los comportamientos reales que las personas con TDAH adulto pueden provocar problemas, incluidos actos delictivos. Lo más sorprendente, sin embargo, fue que los puntajes DEFS estaban relacionados con las infracciones de conducción, incluyendo el número de accidentes, conducir bajo la influencia, violaciones de exceso de velocidad y suspensiones de licencias. Las pruebas neuropsicológicas realizadas por el médico no tenían este poder predictivo.

Si te reconoces en estas descripciones, no saltes a la conclusión de que tienes TDAH en adultos. Tal diagnóstico solo puede ser realizado por un profesional de salud mental. Sin embargo, si estas escalas parecen describirlo a usted o a alguien que ama, es posible que desee investigar más a fondo con un psicólogo o consejero.

Los enfoques conductuales para tratar el TDAH en adultos pueden tener un gran éxito, especialmente cuando están orientados a ayudar a las personas a identificar y luego enfocarse en el cambio más específico. Incluso las estrategias simples pueden hacer que las tareas y responsabilidades cotidianas sean más manejables. Las listas de tareas pendientes, cuadernos y agendas (o sus versiones electrónicas) pueden ser extremadamente útiles, especialmente cuando se refuerza a las personas por apegarse a estas conductas de autocontrol. Debido a que el TDAH adulto también puede causar estragos en las relaciones cercanas de un individuo, el asesoramiento marital o familiar también puede ser una herramienta terapéutica vital.

Incluso si no tiene TDAH para adultos, saber que tiene algunos de los problemas de funcionamiento ejecutivos identificados en el DEFS puede ayudarlo a administrar sus rutinas con más éxito. Si tiene síntomas similares al TDAH, es útil saber que hay formas de superarlos sin medicamentos. No tiene que estar atrapado con TDAH o sus síntomas de por vida.

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Copyright 2011 Susan Krauss Whitbourne, Ph.D.

Referencias

Barkley, RA (1997). TDAH y la naturaleza del autocontrol. Nueva York, NY EE. UU .: GuilfordPress.

Barkley, RA, y Murphy, KR (2011). La naturaleza de los déficits de la función ejecutiva (EF) en las actividades de la vida diaria en adultos con TDAH y su relación con el rendimiento en las pruebas de EF. Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment, 33 (2), 137-158. doi: 10.1007 / s10862-011-9217-x

Kessler, RC, Adler, L., Barkley, R., Biederman, J., Conners, CK, Demler, O.,. . . Zaslavsky, AM (2006). La prevalencia y correlatos del TDAH en adultos en los Estados Unidos: resultados de la replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad. The American Journal of Psychiatry, 163 (4), 716-723. doi: 10.1176 / appi.ajp.163.4.716

Kessler, RC, Green, JG, Adler, LA, Barkley, RA, Chatterji, S., Faraone, SV,. . . Van Brunt, DL (2010). Estructura y diagnóstico del trastorno por déficit de atención / hiperactividad en adultos: Análisis de los criterios de síntomas expandidos de la Escala de Diagnóstico Clínico del TDAH para adultos. Archives of General Psychiatry, 67 (11), 1168-1178. doi: 10.1001 / archgenpsychiatry.2010.146