Cómo encontró Dana Fuchs su verdadera voz

 Merri Cyr
Fuente: Crédito: Merri Cyr

"Y parece tan real;

En el momento, es todo lo que sientes;

Pero se siente tan extraño

En el largo, largo juego ".

"Long, Long Game" de Dana Fuchs

Dana Fuchs ha sido descrita como una "diosa del alma y el blues", una "verdadera narradora" y una cantante que "ruge como una leona". Su estilo vocal, que se asemeja al de Janis Joplin, la ayudó a interpretar a Joplin en la obra Love, Janis y una parte en la película Across the Universe .

Pero para llegar a estas alturas, Fuchs ha tenido que sufrir terribles bajas, incluida su propia adicción, así como enfermedades mentales familiares y la muerte de seres queridos. Y sin embargo, en la música blues, Fuchs pudo encontrarse a sí misma y canalizar su dolor de una manera creativa y productiva. Y al hacerlo, ella nos enseña una lección importante:

Si encuentras algo que amas, puedes reclamar quién eres y encontrar tu verdadera voz.

"Ese ha sido mi camino y mi vida, y he escrito muchas canciones sobre la adicción, la muerte y el suicidio", me dijo. "También he tenido muchas pérdidas en mi familia en los últimos años. Así que todo ha formado e informado mi música, seguro ".

Fuchs relata la relación tumultuosa que tuvo con su padre, quien sufría de alcoholismo cuando era pequeña. Existe una larga historia de investigación que sugiere que los niños con sustancias controladas sufren consecuencias negativas significativas en forma de depresión, baja autoestima y un mayor riesgo de adicción.

"Mi padre y yo tuvimos una relación bastante terrible … Mi padre era un alma tan torturada: una gran adicción, alcoholismo de su parte de la familia. Su padre se suicidó … Así que nuestra casa era ciertamente tumultuosa, por decir lo menos ", dijo Fuchs.

Fuchs describió la volatilidad y la incoherencia de su entorno familiar. "Creo que fueron más los mensajes mixtos. Fue confuso y una montaña rusa … Fue la inconsistencia, y el aspecto Jekyll y Hyde de alguien que estaba luchando, creo, en retrospectiva, con una enfermedad mental grave ", dijo. "Nos conocían como la loca familia Fuchs".

Uno de los efectos de la adicción de su padre fue que no se ocupó económicamente de su familia, lo que dejó a Fuchs y su familia en un estado de pobreza relativa. "Tenía su propio alijo de champú y pasta de dientes, y nosotros no teníamos, o mi mamá nos lo escondía", recordó. "Mi padre nos gritaba y gritaba cuando necesitabas algo … [Iba] a ir a la escuela con un par de pantalones, escondiendo los agujeros en la parte inferior de tus zapatos. Sabes, literalmente, hice toda la cinta de cartón en la parte inferior de tus zapatos [y] temo hablar con alguien porque sabías que no te cepillaste los dientes ese día ".

La autoestima de Fuchs sufrió. "Fue realmente amor propio … sentir que no pertenecía a ningún lado … Es el sistema de apoyo que no recibes en casa que se refuerza cuando vas a la escuela todos los días, y no tienes ningún lugar donde sentirte seguro".

Fuchs comenzó a desarrollar sus propios métodos de afrontamiento. La evidencia sugiere que muchos niños que crecen en circunstancias difíciles muestran resistencia, o la capacidad de utilizar una amplia gama de habilidades para hacer frente a los eventos estresantes. Para Fuchs, la imaginación y la creatividad se convirtieron en un refugio.

"Cuando era pequeño, mi lugar favorito era sentarme en un pequeño armario oscuro. Soy completamente opuesto a claustrofóbico. Me gustaría estos lugares pequeños, pequeños y oscuros, y me quedaría solo en mi imaginación ".

Fuchs finalmente comenzó a interesarse por la música y la actuación, aunque sus opciones eran limitadas. "Cuando era niño, cualquiera que venía a nuestra casa, exigía que se sentaran y me dejaran actuar para ellos", dijo. "Realmente no había mucho que hacer. Era una ciudad pequeña. Había una clase de teatro, y yo era la cabeza de eso. Y en la escuela secundaria, había un grupo de guitarras. [W] e viajaría de la escuela a la escuela. Y lo hice en sexto, séptimo y octavo grado … Mi familia era bastante rudo, pero tenía este grupo de guitarra. Fue mi vida ".

Fuchs eligió bien, ya que los estudios muestran que la música puede curar heridas emocionales. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que agregar la musicoterapia al tratamiento habitual para las personas que sufren esquizofrenia mejora tanto los síntomas como el funcionamiento social. Estudios adicionales demuestran que escuchar o escuchar música puede mejorar los síntomas de depresión, ansiedad y dolor crónico.

Fuchs describió cómo finalmente comenzó su propio consumo de drogas. "Comencé a fumar mucho marihuana y al tipo equivocado de gente. La vida en casa era bastante difícil entre mi padre y yo, así que me fui. Y luego, después de los 17, comencé con las drogas más duras, la cocaína. Y abandoné completamente la escuela y seguí este camino terriblemente destructivo. Me fui de casa a una edad temprana, comencé a trabajar en striptease … Estaba en Florida y ese mundo de drogas realmente me consumió ".

Tal vez no sea sorprendente que su droga elegida, la cocaína, haya sido elegida precisamente porque la hacía sentir eufórica y elevaba su autoestima. "Estaba trabajando en el club de striptease, donde realmente comenzó la adicción a las drogas. Estaba sintiendo, 'Wow, este no es mi mejor yo'. Esto es para pasar y presentar un nivel de autoestima para subir al escenario y quitarte algo de ropa … La cocaína me hizo sentir más en contacto con mi fuerza e hizo que la chica insegura se fuera ".

Fuchs finalmente dejó Florida para ir a Nueva York. "Dejé Florida básicamente porque le debía dinero a tantos traficantes de drogas … No quería ser un drogadicto. No quería ser una stripper ".

Fuchs intentó la "vida normal" y trabajó como secretario legal. Esto no solo no reforzó su autoconcepto, sino que también la hizo sentirse más distante de sí misma. "Recuerdo esa sensación de dejar ese trabajo todos los días y querer drogarme. No podría soportarlo No puedo vivir esta vida, este 9-a-5, yendo a Staples para comprar papel para la fotocopiadora. Fue tortuoso Esa sensación de conformidad que tienes que tener en un trabajo como ese, no hay nada más aterrador para mí en el mundo ".

Y así Fuchs volvió a desnudarse. "Empecé a bailar de nuevo. Fue realmente un ambiente hostil. Te vuelves confidente en estos clubes de alto nivel donde los hombres tienen mucho dinero, pero muchas veces sin habilidades sociales. Así que era una especie de estafa cada noche y no podía pasar sin drogas. Realmente no pude. Las drogas lo hicieron todo más fácil ".

Fuchs comenzó a tomar en serio la idea de mejorar.

"Inicialmente, tocas un cierto fondo, y eso te despierta. Cuando llegaste a estas reuniones y a la terapia, empiezas a desarrollar y diseccionar tu vida, y recuperas todas esas capas y vas al núcleo. Para mí, fue la autoestima y la sensación de que tenía a esta persona dentro de mí que estaba ansiosa por salir, esta intérprete, esta persona creativa, esta persona competente ", dijo.

"Ningún niño sueña con crecer como una stripper suicida y drogadicta".

Ella comenzó la terapia, así como el entrenamiento de meditación de atención plena. Existe evidencia de que la psicoterapia de muchas formas puede ser útil para una variedad de problemas de salud mental. Los estudios demuestran que los programas de terapia de atención plena han sido efectivos para mejorar los síntomas de depresión y ansiedad.

"En cierto modo me abrí paso a través de la terapia, la práctica budista, la meditación y el reciclaje de la mente … entendiendo realmente que las drogas para mí eran sintomáticas de tantos problemas mayores que realmente necesitaba resolver".

La vida de Fuchs cambió cuando perdió a su hermana por suicidio. "Ella ya había perdido drogas y alcohol". Solo le dije, 'Escucha. Voy a estar limpio ahora. Poco después mi hermana dejó de hablar conmigo porque yo había encontrado terapia y comencé a asistir a reuniones de 12 pasos y la invité a ambas. Y ella estaba muy ofendida y casi desaparecida en ese punto ", dijo Fuchs.

"Y fue semanas más tarde – estuve dos semanas limpio – recibí una llamada de su novio con la que estaba en ese momento y que la encontró. Ella dejó una nota y se bebió hasta la muerte con un poco de heroína ".

Aquí es cuando, en 1998, Fuchs comenzó a tomar más en serio su música. "Intenté hacer música de manera intermitente. Estaba trabajando con mi guitarrista en ese momento. Haría un plan con él para escribir, y simplemente no aparecería. Entonces, lo estaba intentando, pero simplemente no pude entenderlo. Fue realmente después de su muerte y de que estaba en terapia y finalmente estaba pasando por los 12 pasos que comencé a hacer [música] en serio ", dijo. "Fue entonces cuando tuve la llamada de atención para hacer mi actuación y realmente hacer lo que vine a hacer aquí".

Pronto Fuchs encontró música blues. Y a medida que comenzó a escribir canciones, comenzó a descubrir que había otras personas que compartían experiencias similares y que validaban sus sentimientos. "Cuando llegué a Nueva York, llegué a lo que se llamaba el 'circuito de blues'. Hubo una escena en Nueva York, y fue la cola la que atrapé, pero fue toda una escena. Entonces, estaba mi primera comunidad familiar. Estuve en esa escena todas las noches de la semana, tocando cuatro o cinco horas cada noche ".

"Es muy valioso ir en un viaje del dolor ajeno con ellos".

Fue entonces cuando comenzaron las comparaciones con Janis Joplin. "Siempre me compararon con Janis Joplin antes de escucharla realmente. Así que me pidieron que hiciera esta producción fuera de Broadway llamada Love, Janis interpretando a Janis Joplin. Fue increíble. Abrió mi mundo a su música. Acababa de pasar por mi propia lucha contra la adicción, así que fue muy oportuno para mí hacer esto ".

Inicialmente, Fuchs descubrió que interpretar a otra persona era más fácil que interpretar su propia música. "Acababa de empezar a hacer mis propios shows en Nueva York y había mucha presión cuando éramos yo y mis canciones. Y fue muy reconfortante [interpretar a Janis]. Llegaría allí en media hora y me pondría el disfraz, y lo suficientemente gracioso, era mucho más fácil saltar sobre ella y jugar con ella ".

Irónicamente, fue jugando a Joplin cuando Fuchs comenzó a descubrir su propia voz. "Llegué a conocerme mucho más, y realmente dio forma a cómo me convertí en artista intérprete o ejecutante después de eso, porque cuando juegas Janis Joplin, una de las primeras cosas que haces es, tienes que entrar en las canciones y relatar su aparente falta de la inhibición en el escenario … por lo que mi autoconciencia salió en ese papel ", dijo.

"Todo lo que tuve que hacer para llegar al punto de adicción y sobriedad que me llevó a jugar esa parte fue toda la experiencia que pude aportar a ese papel. Y eso fue una cosa que el director dijo: 'No quiero que intentes emular su voz o su cuerpo. Fuiste traído aquí porque ya tienes esa esencia '".

"Él quería la esencia. Él no quería que los imitadores de Janis. Tampoco hace una actuación auténtica. Esa fue la paradoja para mí. Estoy interpretando a otra persona, pero me siento más yo mismo de lo que alguna vez lo he hecho. Eso es lo que traje a mi propio show ", dijo.

Fuchs luego encontró su voz al escribir y interpretar sus propias canciones. Inicialmente había tenido un conflicto sobre su relación con la audiencia. "Inicialmente, se estaba levantando y presumiendo. Escribí esta canción, creé esto, tengo esta habilidad. Empieza como esta validación … la validación en la que alguien más te está mirando y admirándote, y sin tener idea de lo oscuro que te sientes por dentro ", dijo. "Así que debes tomar su palabra siempre que puedas". Subo al escenario y actúo como si estuviera pasando un buen rato, dando saltos. Pero adentro estoy mirando a la audiencia. ¿A quien le gusto? ¿Quién me odia? Oh, odio esto, solo ese conflicto ".

La capacidad de Fuchs de canalizar y compartir sus emociones a través de la composición de canciones ayudó a su proceso de curación. Llevado al extremo, el tipo de evitación experiencial que puede ocurrir cuando las personas usan drogas, en lugar de abordar sus sentimientos, puede tener efectos psicológicos y físicos dañinos. La investigación muestra que la supresión emocional en realidad empeora las emociones negativas, no mejora. Por el contrario, expresar emociones a través de actividades tales como escribir los propios sentimientos a través de la composición de canciones puede mejorar el estado de ánimo y reducir las respuestas al estrés no saludables.

Pero con un nuevo sentido de confianza, Fuchs comenzó a ser más honesto con su composición. "Para mí, el espectáculo realmente cambió. La semilla fue plantada cuando mi hermana se quitó la vida, y escribí una canción sobre eso a la que la gente comenzó a responder. Y estaba construyendo una audiencia entonces. Y yo hablaría de la historia e invitaría a la gente a la historia. Ya no era 'Mírame. Escúchame.' Pero aquí hay una experiencia que tuve y tal vez también la tuviste ".

Y la carrera de Fuchs despegó. "Eso me llevó a escribir mis propias canciones y lanzar mi primer disco y eso llevó a una película en 2007, Across the Universe . Julie Taymor era la directora. Ella era una de las productoras de Love, Janis y estaba buscando una cantante con ese tipo de voz rasposa y fuerte, y asistió a uno de mis shows en East Village. Hice una demostración para ella por algo completamente diferente, y luego hablamos, y ella me preguntó si actuaba, y por supuesto le dijiste a un director: "Sí". Y un año después, ella llamó, y audicioné para Across the Universe . Resultó que ella escribió la parte para mí, que fue bastante buena, pero estaba basada en Janis Joplin. Así es como la gente comenzó a familiarizarse con mi trabajo ".

Pero pronto Fuchs experimentó más pérdidas, en 2011 con la muerte de su hermano. "Mi hermano mayor … tenía mucha enfermedad mental. Fue diagnosticado libremente como esquizofrenia. En el sur, donde vivían mis padres, no había mucho tratamiento, así que seguían probando un lugar y luego otro que el seguro cubriría. Y nadie sabía realmente qué hacer con él, así que, finalmente, la hermana de mi padre, mi tía, lo llevó a vivir con ella en Nueva Jersey, y tuvo una vida bastante torturada.

"Se suponía que iba a cenar una noche en mi departamento, y lo llevaron a la sala de emergencias. Pensaron que estaba teniendo un derrame cerebral, arrastraba mucho, le daban mucho Klonopin, y al día siguiente, lo conocí en el hospital, y encontraron tumores en su cerebro, y le dieron alrededor de un año. vivir. Yo era la única familia realmente cercana que él tenía aparte de mi tía, que también estaba lidiando con su propia enfermedad mental. Y tuve que poner mi vida en espera y llevarlo al hospital correcto, y finalmente al hospicio, y estar allí con él y sostener su mano a medida que avanzaba ".

Luego, en 2014, Fuchs perdió a su padre y a otro hermano. "Mi papá y yo realmente habíamos reparado nuestra relación. Estaba sobrio por años antes de morir. Cuando mi madre se enfermó por fumar, ella nunca fue una bebedor, yo era todo [mi padre] tenía que ayudarlo cuando estuvo en el hospital por mucho tiempo. En cierto modo enmendamos y nos unimos. Y luego murió en una instalación de rehabilitación ", dijo.

"Y luego en marzo, perdí a un hermano que estaba muy cerca de mí. Sabía que estaba luchando con pastillas y drogas. Estábamos bastante cerca. Él estaba cuidando a nuestra madre. Él vivió muy cerca de mi madre, a solo 5 minutos de distancia. Él fue su cuidador después de que nuestro padre murió. Él estaba durmiendo en su casa para ir de compras a la mañana siguiente, y ella fue a despertarlo, y él se había ido. Los informes de toxicología dijeron que era una combinación mortal de heroína y cocaína ", dijo.

Fuchs vertió su experiencia en su música. "… Y luego, después de mis dos hermanos, mi papá, hablo mucho sobre la adicción y la batalla y la recuperación y el dolor y la pérdida como parte de la vida por la que todos pasamos. Entonces, el programa ahora es más inclusivo, y eso es lo que me ha permitido mantener el rendimiento de la manera que lo he hecho en los últimos años. Tuvo que cambiar para mí; de lo contrario, podría ver el atractivo de las personas que necesitan usar drogas y alcohol en ese estilo de vida, en el que tienes que estar, sin importar lo que esté sucediendo en tu vida ", explicó.

"Y después de cada pérdida, no tuve el lujo de tomarme mucho tiempo libre, y subes al escenario en bruto y hablas de ello, e invitas a la audiencia, y se convirtió en una experiencia compartida, así que para mí, eso es donde la ejecución ha sido la catarsis con estas historias y estas pérdidas ".

Fuchs ha descubierto que, al igual que su música ayudó a su propia recuperación, está ayudando a otros. Se ha comprometido a trabajar con grupos de defensa, como la Fundación Jed, para ayudar a detener el estigma de la enfermedad mental y alentar a las personas a buscar tratamiento. John MacPhee, Director Ejecutivo y CEO de The Jed Foundation me dijo, "Estamos muy contentos de que Dana se haya unido a JED como participante de nuestra sociedad con The Moth Community Programme y como intérprete de la reciente recaudación de fondos #GivingTuesday de JED, 'An Evening of Storytelling. ' Dana les está haciendo saber a los demás que no están solos compartiendo su historia y conectándose con las personas a través de su profunda escritura de canciones y su increíble voz ".

Y parte de su objetivo es ayudar a otros a tener la oportunidad de ser creativos como una forma de manejar los problemas de salud mental. Ella dijo: "Y realmente me ha afectado mucho más ahora que empiezo a pensar en la transición a una carrera profesional trabajando con niños, razón por la cual la fundación Jed es tan atractiva para mí ahora". He tenido esta idea durante un tiempo de tener este centro juvenil, para niños cuyos padres no pueden permitirse enviarlos al campamento de verano ".

"Si hubiera habido algo así incluso en mi propia escuela secundaria, me habría quedado".

Y con su nuevo álbum, Broken Down, y su continua gira, incluyendo su actuación del 8 de diciembre celebrando al legendario bluesman Lead Belly, Fuchs sigue rockeando. "Y son increíbles las cartas que recibiré de la audiencia y los fanáticos, y la interacción que tendré. Es increíble escuchar que alguien acaba de perder a una hermana, o que alguien perdió a su marido, y siempre digo: "Celebramos la vida esta noche" a la gente. Todo el mundo pasa por esto ", dijo.

"Incluso diré antes de un espectáculo, 'vale, les daré todo mi corazón y mi alma esta noche, pero deben devolverme la suya'. Ese es el trato que tenemos.

"Y gritarán, '¡Sí!'"

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.