Cómo engañarte para hacer tu resolución Stick

Año tras año hacemos ambiciosas Resoluciones de Año Nuevo, el 88% de las cuales finalmente fracasan, según un estudio de 2007. No hay escasez de consejos sobre cómo hacer que este año sea el año en el que realmente se quede con su plan por más de 2 semanas. La mayoría de nosotros ya sabemos que debemos establecer objetivos realistas, tomar medidas paso a paso, buscar apoyo y recuperarse de los reveses en lugar de rendirnos demasiado fácilmente. Y, sin embargo, de alguna manera todavía nos las arreglamos para fallar, una y otra vez.

Parte del problema es que nuestras resoluciones comienzan a sentirse como tareas en lugar de elecciones rápidamente. Se convierten en algo que tenemos que hacer, no en algo que queremos hacer. Y eso no es realmente sorprendente, ya que la mayoría de las resoluciones implican hacer cosas que son desagradables o incluso dolorosas. Correr una milla cuando no estamos en forma y nos duelen las piernas, renunciar a un cigarrillo o una bebida cuando eso parece ser lo único que aliviará el estrés de un día difícil, comer zanahorias cuando todos a nuestro alrededor se están entregando al pastel .

Forzarnos a nosotros mismos a hacer algo que no queremos hacer es poco probable que sea efectivo, e incluso puede ser contraproducente. De acuerdo con la teoría de la reactancia, cuando nos sentimos presionados a comportarnos de cierta manera o adoptar una determinada actitud, es más probable que adoptemos o fortalezcamos la conducta o actitud opuesta como una forma de afirmar nuestra libertad. Esta teoría ayuda a explicar cómo funciona la psicología inversa y por qué la fruta prohibida es tan tentadora.

La reactancia puede ocurrir incluso cuando somos nosotros los que nos presionamos, lo que parece ir en contra de la sabiduría convencional sobre el poder de las afirmaciones positivas. Un estudio encontró que los participantes que escribieron las palabras "lo haré" 20 veces informaron menos motivación para el ejercicio que los que escribieron "lo haré" en su lugar. Esta relación estuvo mediada por niveles más altos de motivación intrínseca entre los participantes del "Deseo I", lo que sugiere que enmarcar un objetivo como una pregunta (con espacio para la elección personal) podría ser más efectivo que enmarcarlo como una afirmación.

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El poder de la reactancia se demuestra ingeniosamente en la serie de libros Mrs. Piggle-Wiggle, que documenta los métodos poco convencionales de una mujer llamada a ayudar a los niños del barrio a romper los malos hábitos permitiéndoles satisfacer sus hábitos hasta un extremo desastroso. Una de las más memorables es una historia llamada "The Radish Cure" sobre una niña pequeña, Patsy Waters, a quien no le gusta bañarse. La receta de la Sra. Piggle-Wiggle es permitir que Patsy no se bañe por el tiempo que ella quiera. Con el tiempo, Patsy termina cubierta de tierra tan espesa que los rábanos comienzan a crecer fuera de su cuerpo. No hace falta decir que Patsy se convierte en una ávida bañista después de esta experiencia. Otras curas implican permitir que un niño desordenado quede atrapado entre sus propios juguetes y alentar a un comedor quisquilloso a tomar picaduras tan pequeñas que se vuelve frágil y necesita ser empujado en una carretilla.

Los curas de la Sra. Piggle-Wiggle pueden parecer limítrofes con el abuso infantil, claramente no están destinados a ser tomados literalmente, pero hay mucha sabiduría en ellos. La idea es hacer del comportamiento saludable la forma de rebelión, una elección libre más que una obligación. En lugar de decirle a los niños qué hacer, les permite descubrir por sí mismos lo que quieren y lo que no quieren al exponerlos a las consecuencias naturales de sus acciones. Como adultos, y especialmente como adultos jóvenes, es difícil ver claramente cuáles serán estas consecuencias hasta que sea demasiado tarde. Un bebedor empedernido no puede ver su hígado comenzar a hincharse, y un teleadicto no puede sentir su corazón debilitándose. Pero el enfoque Piggle-Wiggle todavía se puede aplicar cuando se trata de nuestros vicios adultos. Así es cómo:

1. Haz del comportamiento deseado la fruta prohibida. En lugar de obligarse a correr, prohíba hacer cualquier actividad física. Exija sentarse en el sofá durante horas, como si estuviera atascado en un avión. Imagina que vas a tener que quedarte allí indefinidamente. Incluso podría llegar tan lejos como imaginar que ya no tiene la capacidad de caminar. Este ejercicio mental solo debería tomar unos minutos antes de que tenga el efecto deseado.

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Prohibir el comportamiento deseado también puede cambiar tu experiencia de él para mejor. Si considera lo que sería no poder usar las piernas, correr puede volverse vigorizante y divertido en lugar de doloroso y aburrido. El hecho de que tenga la capacidad de correr es un privilegio increíble que se olvida fácilmente cuando se centra en la obligación del ejercicio.

2. Encuentre su "Fantasmas del futuro navideño". Avance rápidamente 5, 10, 20 años y pregúntese cómo será su vida si continúa en su camino actual y cómo se verá si realiza un cambio. No necesita esperar hasta que lo lleven en una carretilla o lo escondan debajo de sus juguetes para ver las consecuencias a largo plazo de sus acciones. Probablemente haya evidencia a su alrededor en otras personas que se han mantenido en ese camino, y ya hay evidencia en su propia vida que apunta a lo que vendrá. Pero recuerde que sus "fantasmas futuros" están ahí para ayudarlo a ver las elecciones antes que usted por lo que son, sin avergonzarse.

3. Considere los beneficios del mal hábito. Hay una razón por la cual los malos hábitos son difíciles de romper. Ellos tienen beneficios. Nos hacen sentir bien, nos consuelan, nos distraen de nuestros problemas, nos ayudan a hacer el trabajo, nos dan energía, nos tranquilizan, nos ayudan a conectarnos con otras personas. Estos beneficios son altamente motivadores, especialmente cuando creemos que nuestro mal hábito es la única forma de obtenerlos. Si va a optar por dejar un mal hábito, tendrá que optar por dejar de lado esos beneficios. Es fácil decir: "He terminado con el comportamiento borracho lamentable y las resacas dolorosas". Nadie quiere esas cosas. Renunciar a lo bueno es la parte difícil. Si vas a hacer un cambio, es importante saber lo que estás sacrificando y estar bien con eso. De lo contrario, tendrás poca defensa contra las tentaciones que inevitablemente surgirán. Sin embargo, renunciar a los beneficios no tiene que ser duro. Si sabe cuáles son, puede encontrar maneras de recrearlos de forma más sana, por ejemplo haciendo yoga para relajarse en lugar de fumar un cigarrillo.

Y, por último, si la palabra "resolución" está demasiado cargada de presión y expectativa, llámala de otra manera o no la llames para nada. Pero no te rindas haciendo los cambios que quieres hacer en tu vida. Por arbitrario que pueda parecer, el Año Nuevo es una gran oportunidad para reflexionar sobre dónde hemos estado y hacia dónde nos dirigimos. En todo caso, deberíamos hacerlo con más frecuencia.