Cómo ser padres de niños sensibles

Recientemente, recomendé este revolucionario artículo de la revista Atlantic , en el que el autor David Dobbs explica una nueva teoría audaz de la genética: "la mayoría de nosotros poseemos genes que nos hacen tan resistentes como el diente de león: capaces de echar raíces y sobrevivir en casi cualquier lugar". Algunos de nosotros, sin embargo, somos más como la orquídea: frágiles e inconstantes, pero capaces de florecer espectacularmente si se les da cuidado en invernadero. "Muchos introvertidos sensibles parecen tener genes de orquídeas.

En respuesta al artículo, un lector reflexivo hizo esta pregunta:

"¿Cómo podemos nosotros, como personas sensibles, criar niños que son sensibles para convertirse en orquídeas, sin volverse hipervigilantes sobre el control de cada experiencia que encuentran para asegurar que reciben el amor y el apoyo que necesitan? Pude ver que conduce al perfeccionismo y al auto-juicio severo con respecto a las habilidades de crianza ".

Dobbs responde la pregunta de esta manera.

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"Los datos que respaldan la idea de que las personas más sensibles y vulnerables hacen peor que otros en malas condiciones, pero * mejor * en buenas condiciones, se basan principalmente en estudios de condiciones adversas, y muestran repetidamente que la mera FALTA de malo, realmente lo intenta las condiciones son suficientes para que las orquídeas se desempeñen mejor que otras. En otras palabras, tienden a prosperar incluso en condiciones "bastante buenas" y no requieren cuidados extraordinarios; no es necesario construir el mejor invernadero con control climático jamás construido; un ambiente seguro pero estimulante probablemente servirá espléndidamente. Para ser padres, esto significa hacer lo correcto la mayor parte del tiempo, no todo el tiempo, y proporcionar un buen entorno, no necesariamente uno excelente, para aprovechar al máximo la alta capacidad de respuesta de un niño a la experiencia.

Si ese es el caso, entonces no se necesita superparentalidad. La "buena crianza de los hijos" de Bettelheim será suficiente.

Yo agregaría, con respecto a cómo criar a niños sensibles, que si has estado a salvo de las experiencias más duras que pueden afectar a un niño, probablemente tiene más sentido enfocarse en proporcionar muchas cosas pequeñas y positivas que en ser hipervigilante sobre la protección del niño. niño de cada golpe, insulto o desafío problemático. Y la hipervigilancia ansiosa envía un mensaje de que el mundo es tal vez demasiado peligroso de manejar. Pequeñas expresiones de apoyo, confianza y consuelo envían el mensaje de que, aunque el mundo puede traer problemas, casi siempre estamos dispuestos a hacerlo, y nos recuperaremos de todos, pero a veces incluso de aquellos, los reveses o lesiones o insultos más graves. Creo que la noción psico-terapéutica de 'reflejo' es útil para pensar aquí. Es la idea de reflejarle al niño una actitud sobre cómo funciona el mundo. (Tiene otro significado para, que refleja una imagen del niño, pero me preocupa este otro.) ¿Qué es un buen reflejo? El mejor ejemplo que se me ofreció fue: tu casa se incendia. Todo está perdido, pero nadie duele. Tus cosas se han ido. Estás sentado en la acera con la familia viendo cómo los bomberos empapan los últimos escombros humeantes. Y en lugar de enloquecer, pones tu brazo alrededor del niño y dices, "Está bien". Porque lo hará ".

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Amo este consejo Pero quiero responder a una pregunta más de la que se podría estar preguntando: ¿qué pasa si su hijo está sujeto a experiencias duras, realmente duras, fuera de su control?

Le hice esta pregunta a Jay Belsky, un importante defensor de la teoría de las orquídeas y profesor de psicología y experto en cuidado infantil de la Universidad de Londres. Usando el divorcio como ejemplo, él me dijo que incluso los niños con orquídeas pueden resistir algunas adversidades, si se manejan adecuadamente. Los niños de las orquídeas serán interrumpidos más que otros por el divorcio, me dijo. "Si los padres se pelean mucho y ponen a su hijo en el medio, entonces cuidado: este es el niño que va a sucumbir". Pero si los padres que se divorcian se llevan bien, si le proporcionan a su hijo los otros nutrientes psicológicos que necesita, entonces incluso un niño de orquídeas puede hacerlo bien.

De hecho, los padres de los niños altamente reactivos son muy afortunados, me dijo Belsky. "El tiempo y el esfuerzo que invierten realmente marcarán la diferencia". En lugar de ver a estos niños como vulnerables a la adversidad, los padres deberían verlos como maleables, para mal, pero también para mejor ".

* Hay mucho más que decir sobre cómo criar a niños sensibles / introvertidos, por supuesto. Por favor busca más en futuras publicaciones.

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