Cómo convertirse en un psicólogo clínico: Parte 2

Cosas para leer y hacer mientras te preparas para la formación de doctorado.

La ciencia y las matemáticas por sí solas no hacen un psicólogo. La psicología, como Hans Eysenck disfrutó recordándonos, se trata de personas. Los clínicos saben que la práctica de la psicoterapia a largo plazo es un método excelente para comprender profundamente a un ser humano individual. Pero como los estudiantes universitarios no pueden practicar la psicoterapia, el estudio de la literatura es un análogo razonable. Los estudios de casos son formas excelentes de aprender sobre psicopatología, desarrollo humano y relaciones interpersonales, y no hay estudios de casos más importantes que los que están consagrados en la gran literatura. Estaría mucho más inclinado a referir a un miembro de la familia a un psicólogo que fue íntimo con las tragedias de Shakespeare, que a un psicólogo de capacitación y experiencia similar que no lo era.

Edwin Shneidman, el fundador de la suicidología estadounidense, afirmó que se podría aprender mucho sobre el suicidio simplemente leyendo Anna Karenina de Leo Tolstoy, The Awakening de Kate Chopin y Madame Bovary de Gustav Flaubert. Se puede aprender más sobre la psicología del terrorismo con The Secret Agent de Joseph Conrad y con The Devils de Fyodor Dostoevsky que con la literatura empírica existente. Los mejores “textos” de psicología forense que conozco son Truman Capote In In Cold Blood y Norman Mailer’s The Executioner’s Song (concedido, son obras de “periodismo literario” y no de ficción). ¿Cuántos psicólogos hablan casualmente de los conflictos edípicos pero nunca han leído Sófocles? ¿Cuántos investigadores suicidas discuten “el efecto Werther” sin haber leído la infame novela de Goethe? Preferiría que mi psicoterapeuta personal lea a Homer, Joyce o Faulkner cuando no está atendiendo pacientes. Los estudiantes de mi curso de psicología anormal analizan los casos mentales de Richard Cory y Wilfred Owen de EA Robinson. Tal vez deberíamos pedirle a los aspirantes a psicólogos clínicos que reciten un poema de memoria durante el proceso de selección.

No tiene sentido graduarse de la universidad sin haber aprendido a escribir. Un curso de periodismo podría ser muy útil para aspirantes a psicólogos; aprenderían a aclarar sus hechos, a escribir de manera concisa y con fecha límite, ya presentar primero la información más importante, todas las características de un buen informe psicológico o una nota clínica. También es recomendable un curso de retórica: uno no puede evitar convertirse en un mejor escritor, orador y pensador después de estudiar a los grandes persuasores. Tome un curso de oratoria y aproveche cada oportunidad para hablar o presentarse en clase o ante audiencias más grandes. También recomiendo cursos de escritura de no ficción y escritura creativa (tanto narrativa como poesía). Mientras estás en ello, toma algunos cursos de Historia del Arte y Cine. Aprende a dibujar, con la vista puesta en aprender a pintar retratos. Sospecho que John Singer Sargent fue uno de nuestros mejores psicólogos. Toma un curso de teoría de la música. Aprende un instrumento. Familiarizarse con el canon de música clásica (no me refiero a “Historia del Rock and Roll”).

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Retrato de Fyodor Dostoievski por Vasily Perov (1872)

Fuente: Wikimedia Commons

Es inquietantemente común encontrarse con estudiantes graduados en psicología clínica que nunca se han encontrado con Sócrates a través de los Diálogos de Platón, o que han leído La República o La Ética a Nicómaco. Francamente, deberían avergonzarse de sí mismos y enojarse con sus profesores universitarios. El estudio de la filosofía es una excelente preparación para el trabajo de posgrado en psicología clínica, y solo en parte porque gran parte de la teoría de la psicoterapia se calienta simplemente sobre la filosofía. ¿Con qué frecuencia reconocemos la influencia de Epicteto, John Locke o René Descartes en la terapia cognitivo-conductual? Esta omisión es ciertamente de una pieza con la famosa negación de Freud de que Schopenhauer influyó en su trabajo. El Enchiridion of Epictetus es una biblioterapia tan poderosa como la Búsqueda de significado del hombre de Victor Frankl. Los estudiantes deben leer Kierkegaard, Nietzsche y Camus, porque hacerlo es una delicia. Un curso de ética (o ética aplicada, o bioética) ayudaría a preparar a los estudiantes para los dilemas comunes en la práctica clínica; las discusiones en tales cursos a menudo se asemejan a cómo deberían ser nuestras conferencias de casos.

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Estoy a favor del bilingüismo, incluso del trilingüismo. Sin embargo, no estoy totalmente convencido de que el estudio obligatorio de idiomas extranjeros sea necesario para los estudiantes universitarios que deseen convertirse en psicólogos clínicos. Mi preocupación es que dos, o incluso cuatro, años de estudio en el aula de español o cualquier otro idioma no es suficiente para cumplir lo que debería ser el objetivo del estudio del idioma: la fluidez en la conversación. La inmersión en una cultura extranjera es lo que genera fluidez, no el ejercicio y el estudio en el aula. Viajar, estudiar en el extranjero, vivir con una familia anfitriona, y mientras está en el extranjero, leer el periódico local, ver la televisión o el teatro, hacer amigos, esto avivará el deseo de hacer que el idioma sea parte de usted. Pase un semestre, un verano o un año en un país que no hable inglés, ese es el requisito.

En mis fantasías, se requerirían cuatro años de latín de preparatoria para estudiar psicología en la universidad. La disciplina mental, el esfuerzo sostenido y los hábitos de estudio requeridos para completar AP Latin Bode son extremadamente buenos para el éxito académico universitario. El dominio de la gramática latina contribuye al dominio de la gramática inglesa (o al menos a una apreciación de que existe una gramática inglesa), y el estudio serio del latín mejora sustancialmente el vocabulario y el pensamiento y la expresión disciplinados. Además, el estudio latino hace que la antigüedad respire: el clasicista sabe que la naturaleza humana no cambia con cada generación que pasa o con cambios en las circunstancias materiales o sociales. Entre las edades de 13 y 17 años, Sigmund Freud pasaba 8 horas a la semana leyendo latín y 6 horas a la semana leyendo griego (leía sus Sófocles en el original). ¡Quizás como parte de los exámenes integrales, los estudiantes de doctorado deberían ser obligados a traducir el Libro de Trabajo de la Vulgata Latina!

Edipo y la Esfinge

Fuente: Wikimedia Commons

Si no está estudiando un idioma extranjero, todavía tendrá que profundizar en culturas distintas a la suya. He encontrado que los cursos de religión sirven muy bien ese propósito. Los cursos de religión son posiblemente los más liberales de las artes liberales, ya que abarcan historia, filosofía, arte y literatura. Lea Las religiones del mundo de Huston Smith, especialmente los capítulos sobre el hinduismo y el budismo. Los psicólogos clínicos se beneficiarían de los cursos de teoría política, derecho constitucional y gobierno estadounidense. Es posible que los cursos de microeconomía, contabilidad financiera e inversión personal no parezcan relevantes como estudiante universitario (o incluso para la mayoría de sus profesores), pero son muy útiles cuando dirige su propia práctica o toma decisiones sobre presupuestos y personal al administrar una agencia. Aprende sobre las personas que han hecho historia. Comience con el rugido de Edmund Morris The Rise of Theodore Roosevelt. Leer biografías múltiples de Abraham Lincoln. La doble biografía de Lincoln y Jefferson Davis en The Civil War de Shelby Foote es un excelente lugar para comenzar. También recomiendo el relato de Geoffrey C. Ward sobre la vida temprana de FDR, Before the Trumpet.

Pero no olvidemos que hay más en la vida que los libros y el estudio silencioso. Si puede, entrenarse para correr 10 millas, caminar 25 millas y nadar 1 milla. Aprende a montar a caballo. Únete al club de boxeo. Ir de paseo con la policía local. Alistarse en la Guardia Nacional o Reservas. Trabajar en una cocina. Trabajar en una fábrica. Enseñar a un adulto a leer. Cuanto más experimentes de la vida, mejor psicólogo serás. Recuerda la exhortación de Carl Jung:

“ Cualquiera que quiera conocer la psique humana aprenderá casi nada de la psicología experimental. Se le recomendaría que abandonara la ciencia exacta, que se guardara la bata de su erudito, se despidiera de su estudio y vagara con el corazón humano por todo el mundo. Allí, en los horrores de prisiones, asilos lunáticos y hospitales, en pubs suburbanos, en burdeles y juegos de azar, en los salones de la elegancia, en las Bolsas de Valores, en reuniones socialistas, en iglesias, en reuniones de revivalistas y en sectas extáticas, a través del amor y el odio. A través de la experiencia de la pasión en todas las formas en su propio cuerpo, obtendría más reservas de conocimientos que los libros de texto que un pie de grosor podría proporcionarle, y sabrá cómo curar a los enfermos con un verdadero conocimiento del alma humana. ”