Ser vulnerable parece mejor cuando alguien más lo hace

Las personas pueden ver sus propias demostraciones de vulnerabilidad desde una perspectiva más negativa.

Fuente: chuanpis / Shutterstock

Expresar sentimientos previamente tácitos de alguien, reconocer un error y otros actos de autoexposición pueden provocar sentimientos de vulnerabilidad incómodos. Muchas personas se sienten vulnerables cuando piensan en abrirse a un posible daño emocional. Tu enamoramiento podría no corresponder a tus sentimientos; su solicitud de ayuda puede hacer que parezca débil o carente de autosuficiencia. Este riesgo de reacción (real o imaginaria) puede llevar a temer tales situaciones o tratar de evitarlas por completo.

Pero también hay ventajas a la vulnerabilidad. Su interés romántico podría corresponder a sus sentimientos. Tu amigo podría responder a tu súplica con un genuino acto de amabilidad. El investigador de trabajo social de la Universidad de Houston, Brené Brown, cuyos libros y el popular TED Talk abordan el poder de la vulnerabilidad, postula que abrirse paso a la misma es clave para construir relaciones satisfactorias y significativas, tanto con nuestro ser interior como con la familia y los amigos.

• Trayendo más juego a la vida
• Después de una ruptura: Manejando la soledad
• ¿Qué socio emocionalmente inteligente eres?
• Daño hepático por el alcohol: la conexión de consumo excesivo de alcohol
• Soñando con una tarea asociada con un rendimiento mejorado

¿Cómo lidian las personas con estas dos visiones de vulnerabilidad aparentemente conflictivas? Investigadores de la Universidad de Mannheim en Alemania decidieron explorar esa pregunta en una serie de siete estudios, publicados recientemente en la Revista de Personalidad y Psicología Social. Descubrieron que nuestro punto de vista es importante: cuando se pidió a los sujetos del estudio que evaluaran a otras personas que mostraron vulnerabilidad, tendieron a ver esos actos de manera más positiva y se dieron cuenta relativamente rápidamente de las ventajas. Cuando se les pidió que se imaginaran mostrando una vulnerabilidad, vieron los actos de manera más negativa. Los investigadores llamaron a estas diferencias de “yo-otras” en la vulnerabilidad “el hermoso efecto del lío” para resumir las perspectivas tanto del actor (que puede percibir su situación vulnerable como un “lío”) como del observador (que parece más probable que vea la “belleza ” lado).

La mayoría de los estudios examinaron situaciones hipotéticas, como enfrentarse a un error importante (pero no rastreable) en el trabajo, o pedir disculpas primero a su compañero después de una gran pelea, pero en uno, a la mitad de los participantes se les dijo que tendrían que improvisar una canción Delante de un panel compuesto por la otra mitad. Las mismas diferencias entre nosotros mismos aparecieron tanto en el escenario “real” como en el hipotético. El efecto también se mantuvo cuando se manipularon los estados emocionales de los participantes, con un triste clip de película, antes de evaluar la vulnerabilidad, para descartar la intensidad de sus emociones como un factor de confusión en la forma en que interpretaban los escenarios.

Los investigadores interpretaron este efecto a la luz de la teoría del nivel de interpretación, que propone que cuanto más lejos esté algo, ya sea física, emocional o socialmente, más abstractamente lo percibimos.

• El tenedor en la carretera: atravesar decisiones difíciles
• Por qué los niños carecen de confianza
• ¿Por qué las personas dependen de los mensajes de texto?
• Lo que podemos aprender de los huracanes
• 4 razones por las que nos cegamos a nuestras malas relaciones

“Vemos las experiencias de los demás de manera más abstracta, y las nuestras más concretamente”, dice Anna Bruk, autora principal del artículo. “Otros están ‘organizando una fiesta de cumpleaños’; Estamos invitando a amigos, a cocinar y a hornear ”. Investigaciones anteriores han demostrado que cuando se ve algo más abstracto, es más probable que las personas se centren en sus aspectos positivos, un efecto que probablemente esté ocurriendo aquí, dice Bruk. “Cuando las personas evalúan la vulnerabilidad de los demás, la distancia puede darles una perspectiva diferente”, agrega. “Por el contrario, cuando se trata de nuestra propia vulnerabilidad, los riesgos se acercan y tenemos una mejor visión de todo lo que podría salir mal”.

El trabajo de Brown sirvió como un “catalizador” para la investigación, dice Bruk. En su libro Daring Greatly , Brown confía en una serie de entrevistas cualitativas para diseñar su definición y comprensión de la vulnerabilidad, incluidas las situaciones en las que las personas tienden a sentirse vulnerables, la forma en que responden y los efectos (tanto positivos como negativos). Abrirse a los sentimientos de vulnerabilidad.

Al final de Daring Greatly , pide pruebas cuantitativas de sus teorías. “Ese fue el punto de partida de este documento”, dice Bruk. “Nos interesaba probar si la vulnerabilidad se ve, de hecho, más positivamente en otros que en uno mismo. Sin embargo, como psicólogos sociales, también queríamos saber por qué ocurren estas diferencias en la percepción “.

Este enfoque en los costos de la vulnerabilidad podría oscurecer sus beneficios. Arthur Aron, un profesor de la Universidad de Stony Brook que ha realizado una extensa investigación sobre cómo se desarrolla la intimidad en las relaciones personales, dice que cuando se trata de demostraciones de vulnerabilidad, “tendemos a temer el resultado más de lo que deberíamos”. Lo estamos exagerando “.

Aron, que no participó en el estudio actual, es quizás mejor conocido por su investigación sobre 36 preguntas que pueden ayudar a dos extraños a formar un vínculo más estrecho. Él dice que su investigación siempre ha encontrado que “revelar cosas a alguien con quien estás cerca puede ser una verdadera ventaja”.

La investigación futura del equipo de Mannheim, dice Bruk, probablemente se centrará en la extensión de estas diferencias entre nosotros y otros en nuestras percepciones de vulnerabilidad. “Esto es absolutamente especulativo, pero podría darse el caso de que, en general, los casos repetidos de vulnerabilidad puedan ser interpretados más negativamente, tanto por otros como por uno mismo”, dice ella. “Por el contrario, también es posible que con la práctica, uno se acostumbre a pedir ayuda y vea su propia vulnerabilidad de manera más positiva”, lo que hace que las diferencias entre los demás disminuyan o desaparezcan por completo.

Imagen de Facebook: Fizkes / Shutterstock