Un terapeuta acepta trabajar con un cliente en dos problemas específicos en el transcurso de un compromiso de tres meses. En el primer mes, se resuelven los dos problemas específicos. El terapeuta y el cliente continúan trabajando juntos durante los dos meses restantes, resolviendo otros tres problemas. Al final del compromiso, el terapeuta le pregunta al cliente: “¿Cómo lo hice?”
“Hiciste un buen trabajo“, le dice el cliente al terapeuta.
“¿Un buen trabajo?”, Responde el terapeuta con incredulidad. “Querías que se resolvieran dos problemas, ¡y yo resolví esos dos y tres más!”
“Pero realmente me encantaron esos problemas”, responde el cliente.
Esta broma, contada la semana pasada por un terapeuta familiar, destaca las formas en que saboteamos nuestro progreso al amar nuestros problemas.
¿Cuántas veces ha escuchado a un amigo hablar de otra relación fallida, otro trabajo perdido, otra inversión financiera deficiente? Uno pensaría que aprenderían de sus errores. Pero no. Continúan cometiendo los mismos errores una y otra vez.
¿Por qué nuestros amigos cometen los mismos errores una y otra vez, y por qué los clientes de terapia no quieren que se resuelvan todos sus problemas?
Déjame contestar estas preguntas con una historia personal.
Hace 23 años, me mudé a Canadá con una mochila llena de ropa, una caja de discos y un muestreador de teclado digital. Desde entonces, he acumulado una gran cantidad de otras cosas, algunas de las cuales uso a diario, algunas de las cuales uso muy raramente, y otras en el espacio de almacenamiento del ático que acumula polvo.
Hace 13 años, conocí a mi esposa. Ella tiene sus propias cosas, algunas de las cuales usa a diario, algunas de las cuales usa muy raramente y otras en el espacio de almacenamiento del ático acumulando polvo.
Hace 10 años, tuvimos nuestro primer hijo, y hace 7 años, tuvimos nuestro segundo hijo. Tienen sus propias cosas, algunas de las cuales usan a diario, algunas de las cuales usan raramente y otras en el almacenamiento del ático acumulando polvo.
Hace 3 años, comenzamos a decir que necesitamos tener una venta de garaje, para deshacernos de todas las cosas que acumulan polvo en el almacenamiento del ático, pero aquí estamos 3 años después, hacia el final de la temporada de venta de garaje en Canadá, y Todavía no hay venta de garaje.
Espero que muchas personas puedan relacionarse con esta historia. Es difícil deshacerse de las cosas, cuando la opción predeterminada es no hacer nada. Es mucho más fácil dejar que las cosas acumulen polvo en el ático que decidir qué conservar y qué eliminar.
En algún momento, el dolor de no tener suficiente espacio en el ático se volverá tan agudo que no tenemos más remedio que hacer algo al respecto. Pero no estamos allí todavía.
Esta historia ilustra lo fácil que es atascarse con cosas que han superado su utilidad, y cómo solo cuando el dolor de aferrarnos es lo suficientemente agudo, estamos motivados a hacer algo al respecto.
Esta inercia psicológica explica por qué los amigos siguen cometiendo los mismos errores una y otra vez: no están lo suficientemente motivados para cambiar los comportamientos que desarrollaron hace muchos años, incluso cuando esos comportamientos ya no funcionan para ellos (y tal vez nunca lo hicieron).
También explica por qué el cliente en el escenario anterior no estaba satisfecho cuando su terapeuta resolvió más problemas de los que acordaron resolver. Ese escenario es similar a que alguien venga a mi casa y limpie mi ático sin mi permiso explícito. Claro, el problema está resuelto para mí, por lo que uno pensaría que estaría agradecido, pero como no fui yo quien lo resolvió, me siento privado de la experiencia de resolver el problema: decir adiós a las viejas reliquias, charlar Con gente en la calle, y saber quién compró qué.
Más que eso, aunque el resultado puede ser el mismo en ambos escenarios: he perdido vestigios del pasado y ahora tengo un ático vacío, mi identidad puede no serlo. El proceso de decir adiós a las antiguas reliquias, conversar con la gente en la calle y saber quién compró qué, es la formación de identidad, una oportunidad para reflexionar sobre mi pasado, presente y futuro. Cuando el problema se resuelva por mí, sin mi permiso o participación total, no tengo la oportunidad de aprender, reflexionar y prepararme para el futuro nuevo e incierto en el que estoy involucrado.
Si estamos naturalmente inclinados a posponer la solución de nuestros problemas como resultado de la inercia psicológica, y al mismo tiempo somos incapaces o no queremos que otros resuelvan nuestros problemas por nosotros, ¿cómo evitamos cometer los mismos errores una y otra vez?
La respuesta es resolver un gran problema: el meta-problema de cómo resolver problemas.
Solo resolviendo este problema principal podemos resolver otros problemas de manera oportuna.
