¿Cómo debería verse mi médico?

Una serie de estudios revela una batalla cuesta arriba para los médicos de minorías.

Una serie de estudios revela una batalla cuesta arriba para los médicos de minorías.

Fuente: Mohamed Hassan / Pixabay

Imagínese mientras maneja hacia el trabajo, conduce a través de una luz verde. Cuando miras hacia la derecha, ves un automóvil que atraviesa la intersección, y luego todo se vuelve negro. Recuerdas vagamente que te llevaron a la sala de emergencias de un prestigioso hospital cercano. En el departamento de emergencias, escucha la voz de un médico que le grita a las enfermeras que le den medicamentos, y luego todo se vuelve negro. Te despiertas en la cama de un hospital. Al abrir los ojos, hay alguien con una bata blanca de pie sobre ti. La persona dice: “Estarás bien”. Soy tu cirujano “.

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Le di este escenario a unos amigos cercanos en Nueva Inglaterra (todos los profesionales médicos) y les pregunté qué vieron. ¿Era la persona un hombre? ¿Era blanca la persona? Si tuvieran que adivinar: ¿era la persona heterosexual, gay u otra? Esta última pregunta tiene un aspecto extraño. Pero, curiosamente, incluso en la Nueva Inglaterra liberal, la mayoría vio a un cirujano blanco. Si se presionan, adivinaron que probablemente era hetero.

No creo que hayan visto esto porque tienen prejuicios. Creo que se imaginaron esto porque es lo que tendemos a ver en el hospital. Si visitaras el departamento de cirugía de la Facultad de Medicina de Yale, donde fui a la facultad de medicina, encontrarás principalmente hombres blancos. Camine fuera del departamento de cirugía a la sala de emergencias, y escuchará a los pacientes eludir las suposiciones. Las doctoras son sin duda llamadas enfermeras. A menudo se supone que los hombres y mujeres de raza negra son asistentes médicos. Pero, ¿por qué es esto? ¿Cómo es que incluso en un lugar con las mejores intenciones como Yale, este estereotipo prevalece?

Una serie de estudios de investigación publicados durante el año pasado mostraron que la cultura médica contiene elementos generalizados que perpetúan estos estereotipos.

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Un grupo de la Facultad de Medicina de Yale publicó un manuscrito en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense que analiza la membresía en la sociedad de honor nacional Alpha Omega Alpha (AOA), la Phi Beta Kappa de la medicina. Descubrieron que, después de corregir los puntajes de la junta médica, la productividad de la investigación, el servicio a la comunidad y la actividad de liderazgo, los estudiantes de medicina blancos tenían una probabilidad seis veces mayor de obtener membresía que los estudiantes negros. Esto tiene consecuencias continuas para los estudiantes de medicina, ya que los programas de capacitación de residencia competitiva filtran a los solicitantes por membresía de AOA, entrevistando preferentemente a aquellos con membresía.

Otro grupo el año pasado analizó qué sucedió con los estudiantes de medicina LGBT que solicitaban la residencia. Los investigadores crearon una medida de prestigio especializado, basada en cuán competitiva es cada especialidad y el salario promedio para esa especialidad. Encontraron una relación lineal entre el prestigio especializado y si los estudiantes LGBT entraron en esa especialidad. Mientras más prestigiosa sea una especialidad, menos probable es que un estudiante LGBT se una. Mientras que un estudiante de medicina gay o lesbiana puede convertirse en un pediatra o un psiquiatra, es poco probable que se convierta en cirujano ortopédico o neurocirujano.

En otro manuscrito, los investigadores encontraron que las mujeres fueron invitadas a hablar en grandes rondas solo el 28 por ciento del tiempo. Estos eventos son llevados a cabo por cada departamento, generalmente cada semana, y se invita a un médico estimado a hablar con los médicos de esa especialidad. Quienes hablan en estos eventos suelen considerarse modelos a seguir para capacitar a los médicos. Los autores especulan que esta falta de hablantes femeninos de grandes rondas puede llevar a las doctoras a pensar que la prestigiosa medicina académica no es para ellos. Mientras que el 46 por ciento de los médicos residentes son mujeres, el 85 por ciento de los jefes de departamento son hombres.

Entonces, si imaginaba a un hombre blanco al lado de su cama y lo consideraba heterosexual, puede que no sea porque tenga prejuicios. Puede ser porque la medicina sí lo está. Con suerte, esta nueva investigación abrirá los ojos de nuestra profesión para mejorar las cosas.

Una versión de este artículo apareció originalmente en KevinMD.

Referencias

Boatright, D., Ross, D., O’Connor, P., Moore, E., y Nunez-Smith, M. (2017). Disparidades raciales en la membresía de estudiantes de medicina en Alpha Omega Alpha Honor Society. JAMA Internal Medicine, 177 (5), 659-665.

Sitkin, NA, y Pachankis, JE (2016). Elección especial entre minorías sexuales y de género en medicina: el papel del prestigio especializado, la inclusión percibida y el clima de la escuela de medicina. LGBT Health, 3 (6), 451-460.

Boiko, JR, Anderson, AJ, y Gordon, RA (2017). Representación de mujeres entre oradores académicos de grandes rondas. JAMA Internal Medicine, 177 (5), 722-724.