He escrito sobre la intimidación y el acoso laboral en las escuelas. Los incidentes sobre los que he escuchado y escrito no han involucrado bullying hacia grupos específicos de personas, como minorías étnicas o personas homosexuales o lesbianas (aunque sabemos que esto ocurre con mayor frecuencia), pero personas de todos los ámbitos de la vida que son señalados como objetivos de matones.
Sin embargo, un amigo me contó acerca de una forma de intimidación de la que yo no tenía conocimiento, y de programas patrocinados por algunas escuelas públicas que realmente promueven una forma de intimidación: la intimidación religiosa.
Me sorprendió enterarme de los programas patrocinados por la escuela en algunos estados (p. Ej., Indiana, Kansas, Ohio, Virginia) que permiten el tiempo libre para que los alumnos asistan a la educación cristiana evangélica fuera del sitio. Denominados Educación Religiosa de la Semana (WRE, por sus siglas en inglés), se supone que estos programas solo se ofrecen a estudiantes cristianos que estudian la Biblia y, según una versión, permiten que los alumnos desarrollen una "relación personal con Jesucristo".
Mi amigo estaba preocupado porque su hijo era uno de los pocos estudiantes no cristianos en su clase que no asistieron (junto con un estudiante judío y otro hindú). El problema fue que, debido a su falta de asistencia, el hijo de mi amigo y los demás fueron señalados y sometidos a la intimidación por parte de los otros estudiantes. Uno le dijo: "vas a ir al infierno si no crees en Jesús". Estos programas se llevan a cabo durante el día escolar, por lo que los que no asisten se destacan cuando la mayoría de los estudiantes regresan al aula (y quita el programa académico de la escuela!).
Mi hija experimentó algo similar de un estudiante cristiano evangélico en su escuela pública, pero fue un poco más suave porque no había un programa apoyado por la escuela, como Weekday Religious Education, que daría una "aprobación" implícita a los valores cristianos.
Las raíces de la discriminación y los prejuicios involucran procesos psicológicos, como los sesgos dentro del grupo / fuera del grupo (el sentimiento de "nosotros-ellos") y el dominio social, por el cual un grupo (el del grupo) se considera superior a los miembros del grupo externo. Los programas de WRE, particularmente en comunidades donde la gran mayoría de los estudiantes son cristianos, por su propia naturaleza, aumentan el potencial de discriminación e intimidación. Este es un tema importante porque si se permite la existencia de programas como estos aumentan el potencial de acoso escolar (personalmente creo que los programas WRE, a pesar del fallo del Tribunal Supremo que permite WRE si se mantiene fuera del sitio escolar, aún implícitamente viola la separación de la iglesia y el estado).
Uno podría imaginar que una situación similar podría surgir de una educación sexual patrocinada por la escuela que discute solo la heterosexualidad (o peor, trata la homosexualidad como una aberración), aumentaría el potencial de discriminación y acoso contra estudiantes homosexuales o estudiantes de padres homosexuales.
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