Magníficos colores de Laura Theodore

Cómo The Jazzy Vegetarian convirtió su pasión por la comida vegana en su propio programa de televisión

Mucho antes de que Laura Theodore se convirtiera en la estrella del programa de televisión The Jazzy Vegetarian , uno de los primeros programas de cocina televisiva vegana del mundo, sabía que quería ser cantante. “Siempre supe que amaba la música. Siempre supe que iba a ser cantante “, me dijo. “Nunca hubo ninguna pregunta. Nunca hubo ningún pensamiento sobre eso. Y comencé a cantar cuando tenía tres años.

“Y realmente sentí que este era el camino para mí”.

Fuente: Foto de David Kaplan

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Después de años de explorar diferentes formas de música, desde teatro musical hasta rock, encontró su hogar en el jazz. “Primero vine de la música de teatro y luego me metí en la música rock y luego eso se metamorfoseó en jazz”, describió Theodore. “Estudié composición musical, actuación y música durante muchos años. Cuando me mudé a Boston comencé a estudiar en el Conservatorio South Shore. Luego comencé a entrar en el jazz “.

“Empecé a escuchar a Ella Fitzgerald y eso comenzó a hablarme”.

Mientras descubría y aprendía sobre el jazz, Theodore también descubrió y aprendió sobre dietas saludables basadas en plantas en una tienda de alimentos naturales. “Fue durante ese tiempo en Boston en 1979 cuando vi mi primera tienda de alimentos saludables. Yo vivía en la costa sur de Boston y en esa pequeña ciudad había una pequeña tienda fabulosa “, recordó Theodore. “En ese momento entraste en una tienda de alimentos naturales y tal vez había algunos estantes abiertos de madera. Habrá grandes barriles de granos y arroz y lo que no. Y tal vez habría un pequeño espacio refrigerado con un poco de tofu. Fue muy rústico “.

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Theodore comenzó a explorar la cocina vegetariana tratando de convertir las recetas de su madre y su abuela en platos vegetarianos. “Comencé a cocinar estilo vegetariano muchos años antes porque mi abuela, por cierto, se llamaba abuela Cook, era una excelente cocinera y cocinera. Lo mismo con mi madre, ella es una excelente cocinera. Cuando me mudé de la casa cuando tenía 17 años, me enviaba recetas en tarjetas de recetas todas las semanas “, explicó Theodore. “Empecé a hacer sus recetas en recetas vegetarianas y finalmente en recetas veganas; sus recetas de galletas navideñas, nuestros postres, lasañas, chiles, pasteles … todo “.

Theodore finalmente se mudó a la ciudad de Nueva York en 1981 para seguir su carrera en el canto. Y poco después, se hizo vegetariana cuando pasó por un McDonalds y comenzó a considerar cómo se trataban los animales para poder preparar alimentos. “Cuando me mudé a la ciudad de Nueva York, estaba caminando por un McDonalds un día y, de repente, me vino a la mente que nunca volveré a comer carne. Eso fue alrededor de 1981. Y entonces fue cuando dejé de comer carne roja, poco después de dejar de comer pollo, pescado, la progresión regular “, dijo.

Pero no comer carne no siempre fue lo más fácil de hacer cuando estaba en el camino tocando música. “En aquel entonces, especialmente viajando tanto como músico, lo cual hice todo el tiempo durante ese período, estás en el camino y es realmente difícil conseguir una comida sin carne, especialmente en restaurantes”, dijo. “Recuerdo que esta vez estaba haciendo un concierto en Norman, Oklahoma. Y los productores que eran muy amigos míos me llevaban a comer antes o después del concierto. Y me llevaron a un restaurante en Oklahoma. Puedes imaginar y literalmente no había nada en el menú que pudiera comer. Y el productor me dijo, ‘Hay pollo. ¿Por qué no tienes pollo? Bueno, una gallina tiene ojos, así que no como pollo. Y él dijo, ‘Oh, bien, ¿por qué no comes pollo? ¿Crees que es mejor para ti? Y luego dije, ‘No lo sé realmente.

“‘Pero sé que es muchísimo mejor para el pollo'”.

A medida que pasaba el tiempo, Theodore finalmente abrazó el veganismo. “Este ha sido un largo camino para mí. Fui vegano en los ’90 de vez en cuando. Entonces estaría de regreso en la carretera y comería un poco de pescado o un poco de queso o huevos. Luego me volví completamente vegano hace nueve años “, dijo.

Parte del razonamiento de Theodore para ser vegano era que los productos lácteos no son saludables para mantener las cuerdas vocales. “Para los cantantes y las personas que hablan en público como yo, que no tienen productos lácteos, han pasado muchos años desde que consumí cualquier producto lácteo, los productos lácteos causan mucosidad adicional. Entonces, no tener la lechería es muy útil en ese frente también “.

Conforme pasó el tiempo, Theodore se encontró con un dilema: quería comer comida vegana, pero quería comida que supiera tan bien como la comida no vegana.

“Sabes que me encanta un buen dulce. Es por eso que comencé a hornear. Es tan difícil obtener un muffin vegano genial o algo así a menos que lo hagas tú mismo “, dijo. “Entonces, la forma en que manejo los antojos es creando todas estas recetas. Por ejemplo, el otro día tuve un ejecutivo en mi casa porque estábamos hablando de un proyecto en el que estoy trabajando. Y cuando la gente viene, tiendo a hacer pequeños aperitivos y algo que es bueno para hornear “.

“Y la mayoría de las veces me da la reacción, ‘ese es el mejor pastelito, es el mejor muffin, el mejor postre, el mejor pastel que he tenido'”.

Conforme pasó el tiempo, Theodore descubrió una variedad de espectáculos de cocina que se abrían paso en la cultura popular. “Cuando se creó la Food Network, creo que fue en 1999”, recordó Theodore. “Estaba realmente intrigado por la red, por lo que estaban haciendo. Pensé que era realmente innovador como millones de otros estadounidenses, por decir lo menos “.

Pronto, Theodore estaba enganchado; ella pudo tocar su música por la noche y ver programas de cocina durante la tarde. Y al igual que había convertido las recetas de su madre y su abuela en platos vegetarianos años antes, ahora pensaba en cómo podía adaptar las recetas que veía en la televisión para ser vegana. Más, ella comenzó a considerar tener su propio programa de cocina. Ella recordó: “Cuando comencé a ver Food Network … lo estaba viendo y decía: ‘Oye, esto sería genial. He sido actor todo este tiempo, músico, ese sería un buen lugar para estar. Es el tiempo que he estado pensando en esto “.

El primer paso de Theodore para tener su propio espectáculo fue escribir su propio libro de cocina con las recetas veganas que había estado desarrollando. “Empecé a escribir mi primer libro de cocina en 1995. Me llevó mucho tiempo hacerlo llegar. Empecé a incursionar en eso, escribiendo mis recetas, ya que era músico y actor y daríamos muchas fiestas, mi esposo y yo “, dijo. “Entretendríamos a todos y, por supuesto, nadie era vegetariano ni vegetariano. Estaba seguro de que estaba haciendo comida que realmente les iba a encantar “.

Eventualmente, cuando Theodore y su esposo se mudaron de la ciudad, le preocupaba no tener acceso a los ingredientes que necesitaba para preparar sus recetas. Pero en lugar de sentirse desinflado, Theodore vio esto como un desafío.

“Hace unos quince años, cuando nos mudamos de la ciudad de Nueva York, de repente, aquí estaba. Ya no vivía a tres cuadras de un mercado donde podría conseguir cualquier tipo de comida vegana exótica que pudieras necesitar. Y tuvimos gente viniendo de la ciudad para visitarnos, amigos y familiares “, dijo. “Y estaba realmente desafiado, era como ‘Dios mío, tengo las cosas que tenemos en nuestro supermercado local o en la tienda local de alimentos saludables para cocinar. Y tengo que hacer que la comida sea realmente sensacional “. Particularmente cuando las personas salen a pasar un fin de semana con nosotros. Tengo que asegurarme de que tengamos un excelente desayuno, excelente almuerzo, excelentes cenas “.

Theodore y su esposo comenzaron a producir programas de televisión y comenzaron a cocinar para varias personas en la industria de la televisión. “Tenemos una productora de televisión. Y uno de los productores que también era un buen amigo vendría a nuestra casa todos los días: conducir desde el sur de Nueva Jersey. Y él es un verdadero hombre de carne y patatas. Por supuesto que tuve que alimentarlo, porque estaría aquí durante ocho horas. Entonces, todos los días tuve el desafío de hacer esta comida “.

Finalmente, su amigo se dio cuenta. “Mientras tanto, en el fondo de mi mente pensé que realmente quería tener un programa de televisión. No hay un programa de televisión vegano. No hay un programa de televisión vegetariano. Quiero tener algo que sea convencional para mostrar a la gente cómo puedes servir comida y hacer que sea deliciosa para cualquier persona, ya sea vegana, vegetariana, omnívora o carnívora completa “, dijo. “Y entonces cocinaba para este productor todos los días durante meses. Y finalmente, un día, dijo: “Es increíble cómo preparas todos estos sabrosos platos para mí todos los días. Los amo. Cuando me voy a casa, los comparto con mi familia. Realmente deberíamos pensar en hacer algún tipo de piloto “. Y una mañana me desperté y el jingle fue solo en mi cabeza. Y estábamos fuera de funcionamiento.

“Y eso es realmente cuando nació: The Jazzy Vegetarian. ”

A pesar de que Theodore ha sido vegana durante años, eligió usar el término “vegetariano” cuando desarrolló su programa de televisión, en parte porque la gente no entendía lo que significaba “vegano”, ni estaban adoptando el concepto. “Fue tan inaceptable. Y la gente: sus ojos se abrirían cuando dijeras eso. … Esa es toda la base del vegetariano jazzy. Lo llamamos ‘vegetariano’ porque no podíamos conseguir que alguien mirara el piloto de un programa si lo llamábamos ‘vegano’ “, dijo Theodore.

“Estábamos comprando esto hace doce años. Nos tomó seis años obtener el trato con la televisión pública. La gente decía, ‘No podemos hacer un espectáculo de comida vegetariana’.

Pero finalmente conseguimos el trato con la televisión pública. El primer obstáculo para superar era que nuestro representante de relaciones con la estación saliera y encontrara a un programador importante y un mercado importante que aceptara el programa para que otros programadores lo interpretaran “, describió Theodore. “Y tuvimos mucha suerte de que la primera estación que lo aceptó fue la estación en Los Ángeles. Dijo muy claramente: ‘¿Saben qué? Asumiré este espectáculo porque está alejado del estereotipo de lo que todo el mundo piensa que es vegetariano o vegano: usar Birkenstocks, delgado como un raíl, con cabello largo “.

A medida que el programa creció y se desarrolló, Theodore anima a sus televidentes a entusiasmarse y ser creativos con su cocina vegana. Por lo tanto, sugiere que las personas se centren no solo en sus recetas, sino también en la experiencia de comprar de una manera consciente que aprecie las diversas opciones de producción.

“Para mí, abrió un mundo completamente nuevo. Y hablo de esto en mi programa y en mis libros. Lo que hay que hacer si está pensando en agregar más comidas basadas en plantas en su plan de menú semanal o si es vegetariano desde hace mucho tiempo y se siente aburrido o si es vegetariano y dice: “¿Sabes qué? , Quiero ser vegano a tiempo completo ‘o si eres un carnívoro que dice:’ Hombre, no creo que me gusten las verduras ‘, lo que le digo a alguien es cuando entras en tu supermercado, ¿qué ves? ?” ella dijo. “Ves esa hermosa sección de productos. Así es como se configuran los supermercados. Y en lugar de apresurarse y decir: ‘Oh, necesito lechuga, necesito papas, necesito espárragos, ya terminé’, entras, te tomas un minuto, te quedas quieto, miras por encima de todo departamento de producción y empiezas a mirar todos los hermosos colores. Ese es el único lugar al que puede ir en el supermercado donde hay todos estos magníficos colores, todos los colores del arcoíris. Y revisa cada pasillo y busca cosas que no has probado antes, algo que se ve un poco extraño pero que parece apetitoso “.

Theodore siente que permitirse apreciar las compras de esta manera cambiará la forma en que las personas cocinan y comen. “Realmente empiece a elegir estas verduras y frutas y haga que su cesta sea así. Y una vez que comienzas a explorar en el departamento de verduras o en el departamento de frutas, realmente comienzas a cambiar la forma en que miras la comida y la cocina. Porque para mí, la verdadera oportunidad es, oh, guau, tuve este hermoso calabacín de verano en la mano que acabo de recibir de un granjero local. Que interesante. ¿Qué puedo hacer con eso para que sea una de las comidas más deliciosas que he hecho esta semana? “, Describió Theodore. “Y cuando comienzas a verlo de esa manera y te das cuenta de todas las opciones que ofrecen las frutas, verduras y alimentos de origen vegetal -tofu, tempeh y más allá- una vez que te das cuenta de todas las posibilidades que tienes, no estás interesado en cocinar con o comiendo alimentos de origen animal más. Y esa es mi filosofía Tal vez para mí, mi verdadera razón para ser vegana es la compasión animal, el activismo animal. La segunda razón es para la salud “, dijo.

Theodore también se ha sorprendido por la evidencia que sugiere que la producción de carne daña el medio ambiente. “La otra cosa es que realmente creo que a menos que todos comencemos a avanzar hacia un estilo de vida basado en plantas, continuará causando la caída de la tierra, particularmente en el medio ambiente. Es tan importante para el medio ambiente “, explicó Theodore. “Y es lo único que ninguna persona puede desafiar”. La gente puede decir que no tengo compasión por los animales, no me importa mi salud. Pero no puedes decir que no te importa el medio ambiente porque estás viviendo en la tierra. Casi cualquiera puede pensar en la idea de que si no empezamos a reducir las emisiones de carbono que produce el metano de las vacas, realmente vamos a agotar nuestra capa de ozono. Y eso continuará siendo la caída de la Tierra tal como la conocemos “.

Una de las cuestiones difíciles que Theodore ha enfrentado es que a menudo, como las personas eligen el veganismo por motivos de salud, es posible que no acepten fácilmente productos horneados sabrosos. Sin embargo, ser más indulgente en cuanto a no comer saludablemente ha sido una de las principales formas en que Theodore ha podido mantener su estilo de vida vegano.

Theodore sigue empujando el sobre, y ha abierto Jazzy Vegetarian Vegan Café en Carolina del Norte. Y está encantada de que su trabajo haya ayudado a más personas a adoptar una sabrosa cocina vegana.

“Así que realmente es algo que cualquiera puede hacer en este momento. Si anhelas pastel, puedes comer pastel vegano. Si anhelas magdalenas, si anhelas dulces, si te apetece cualquiera de estas cosas hay tantas opciones en comparación con 1981. Cualquiera puede salir y comprar chips de chocolate vegano. Puedes comprar azúcar vegano. Cualquiera de estas cosas “, dijo.

“Y espero estar ayudando a que sea más fácil juntar uno, dos, tres en tu cocina”.