Creando práctica personalizada para estudiantes

Durante algunas décadas, los educadores han sugerido que las computadoras mejorarían enormemente nuestra capacidad de enseñar a los estudiantes. Se supuso que con las computadoras podríamos transportar a los estudiantes a lugares a los que no podrían ir por su cuenta, permitirles comunicarse con personas de todo el mundo y obtener instrucciones más personalizadas.

Hasta ahora, la influencia de las computadoras en la educación ha sido mixta. Las computadoras permiten claramente el acceso a una biblioteca de materiales mucho más grande que la que los estudiantes podrían obtener antes de internet. Además, los estudiantes pueden ver videos interesantes que traen más contenido que las películas y los videos que eran la norma en el pasado.

Sin embargo, las computadoras también han tenido un inconveniente. Internet ofrece mucha distracción que lleva a los estudiantes a intentar hacer múltiples tareas de forma que dificultan el aprendizaje. Las videoconferencias (como los MOOC) todavía no han estado a la altura de las expectativas. Es difícil ver una conferencia en una pantalla. Y ha habido pocos métodos exitosos para personalizar la instrucción a las necesidades individuales de los estudiantes.

Este tema de la práctica personalizada fue explorado en un artículo de Robert Lindsey, Jeffery Shroyer, Harold Pashler y Michael Mozer en la edición de marzo de 2014 de Psychological Science .

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Compararon tres métodos para ayudar a los estudiantes de octavo grado a aprender vocabulario en español. Para cada uno de estos métodos, todos los estudiantes estudiaron por la misma cantidad de tiempo.

Un grupo de estudiantes solo practicó la lección más reciente cada semana durante 10 semanas. Este proceso es similar a lo que muchos estudiantes hacen ahora cuando sus cuestionarios semanales se enfocan en el material más reciente. Un segundo grupo obtuvo un tipo genérico de práctica que espació la práctica durante semanas en las que se les dio la oportunidad de estudiar tanto el material de la lección actual como de la lección anterior.

Un tercer grupo utilizó una técnica más compleja para adivinar qué material era más probable que cada alumno olvidara. Esta técnica usó el rendimiento de un estudiante cada semana para estimar su capacidad general de recordar el vocabulario, la dificultad de determinados elementos (a juzgar por cuán bien los estudiantes en general podían aprender esos elementos) y con qué frecuencia los habían visto anteriormente. Con esta técnica, los estudiantes pasaban la mayor parte del tiempo cada semana en los nuevos elementos de la lección actual, pero luego recibían algunos elementos más antiguos para ayudarlos con la información anterior que probablemente olvidaran.

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Los estudiantes se hicieron una prueba al final del semestre y otra prueba después de un descanso de cuatro semanas cuando comenzaron el próximo semestre. En ambas pruebas, los estudiantes que recibieron el régimen de entrenamiento personalizado lo hicieron mucho mejor que aquellos que estudiaron solo las palabras de la semana actual o quienes estudiaron las palabras de la semana anterior y las de la semana actual. El mayor beneficio para la capacitación personalizada vino para los artículos que se aprendieron a principios del semestre. Los estudiantes que recibieron esta capacitación tenían menos probabilidades de olvidar esos elementos que los que recibieron las otras dos técnicas.

Este hallazgo sugiere que cuando los estudiantes están aprendiendo información que requiere mucha práctica, las computadoras se pueden utilizar para individualizar la práctica para las necesidades de estudiantes particulares. Por supuesto, las computadoras solo están mejorando una parte del aprendizaje aquí. Recoger un nuevo idioma requiere aprender vocabulario, pero también requiere aprender a comunicarse realmente. Esta técnica ayuda con la memorización, pero no con el uso del nuevo idioma.

Una preocupación que tengo con esta técnica, sin embargo, es que los estudiantes necesitan aprender material, pero también deben aprender a estudiar de manera efectiva. Es decir, los estudiantes deben aprender que la razón por la que tienen éxito con esta nueva técnica es porque encuentra elementos difíciles del pasado que están a punto de olvidar y les permite estudiarlos. Estos estudiantes no siempre tendrán una computadora frente a ellos ayudándolos a descubrir qué material estudiar. Por lo tanto, deben aprender a aplicar algunas de estas estrategias por sí mismas para maximizar su capacidad de aprendizaje en el futuro.

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