En los últimos años, nuestra cultura de crianza comenzó a transmitir el mensaje de que la competencia era importante para desarrollar la autoestima y que los padres debían hacer todo lo posible por convencer a sus hijos de lo competentes que eran. Todo muy razonable, para estar seguro. Sin embargo, esa misma cultura parental cometió un gran error al decirles a los padres que la forma de inculcar competencia en sus hijos era decirles cuán competentes eran. Los padres aceptaron este mensaje y empezaron a contarles a sus hijos cuán inteligentes y talentosos eran y qué maravillosos eran. Pero aquí está el problema. Los niños no pueden ser convencidos de que sean competentes.
Cuando los padres intentan convencer a sus hijos de lo competentes que son, a menudo tienen el efecto exactamente opuesto. Existe una pequeña cosa llamada realidad que los niños deben enfrentar a diario; la vida tiene una forma de enviar mensajes sobre la competencia que pueden contrastar con los mensajes de competencia desproporcionados que los padres envían a sus hijos. Cuando los niños se enfrentan al conflicto entre lo que sus padres les contaron acerca de lo buenos que son y lo que la realidad les está diciendo, el resultado es el estallido de la burbuja "Eres el mejor" que sus padres explotaron para ellos. El resultado: desilusión, dolor y una pérdida real de sentido de competencia. Permítanme ser claro aquí: la única forma en que los niños pueden construir un verdadero sentido de competencia es a través de la experiencia de primera mano que incluye dolores de parto, triunfos, luchas, contratiempos y éxitos.
Entonces, para reiterar, solo sus hijos pueden desarrollar su sentido de competencia. Sin embargo, puede hacer varias cosas para alentarlos a desarrollar su propia competencia. Primero, puede darles oportunidades en su vida diaria para ganar un sentido de competencia. Su vida familiar está plagada de situaciones que simplemente exigen que les permita a sus hijos "ensuciarse las manos" y descubran de lo que son capaces, por ejemplo, vestirse, comer, dibujar, leer, cocinar, quehaceres domésticos, y interactuando con otros. Por supuesto, obtendrán competencias adicionales de sus experiencias en la escuela, los deportes, las artes escénicas y otras actividades extracurriculares.
Estas experiencias diarias les permiten a sus hijos desarrollar competencias específicas que serán útiles para ellos a medida que progresan a lo largo de la niñez y hasta la edad adulta. Esas competencias iniciales sientan las bases para el desarrollo de capacidades más complejas más adelante en la vida relacionadas con la educación superior, la carrera profesional y relaciones más sofisticadas.
Además, mientras más competencias individuales desarrollen los niños, más se verán a sí mismos como personas globalmente competentes que les darán confianza para explorar su mundo, probar cosas nuevas, tomar riesgos y persistir frente a obstáculos y contratiempos. En otras palabras, la competencia engendra competencia.
En segundo lugar, puede estar seguro de que obtienen el mayor valor de sus experiencias. Puede dirigir su enfoque a las competencias que permitieron esos éxitos (p. Ej., "Realmente se centró y trabajó arduamente en ese proyecto") en lugar de algunos elogios genéricos del logro en sí (por ejemplo, "¡Buen trabajo!"). Y puede elogiar sus logros (p. Ej., "Debe sentirse tan bien con su proyecto").
Pero no solo debe centrarse en los éxitos porque, como todos los padres saben, a medida que sus hijos se desarrollan, experimentarán muchos más fracasos que éxitos a medida que comienzan a ganar competencia. Cómo reaccionas a menudo dicta cómo responderán a esos fracasos. Si muestra desilusión y frustración, juzgarán que su experiencia es negativa y puede hacer que se muestren reacios a volver a intentarlo en el futuro. Pero si es positivo y de apoyo, sus hijos recibirán el mensaje de que el fracaso está bien y es solo una parte de la vida.
Una gran dificultad para los padres es permitirles a sus hijos estar equivocados o hacer algo mal en la creencia errónea de que estas experiencias dañarán su sentido de competencia y marcarán su pequeña psique. Pero los niños, como todos los demás, probablemente fracasen las primeras veces que prueban algo nuevo. Además, son niños pequeños, por lo que no esperarías que hicieran gran cosa al principio. Si lo hacen bien no es importante porque el éxito no es realmente el objetivo. En cambio, el objetivo es su voluntad de seguir intentándolo. Y puede tener fe en que si sus hijos continúan intentando algo, tarde o temprano alcanzarán cierto grado de competencia y éxito.
Otro error que cometen los padres es que, después de fracasar cuando sus hijos prueban algo por primera vez, intentan corregirlos para que tengan éxito la próxima vez que lo intenten (de lo contrario, muchos padres piensan que sus hijos sufrirán más cicatrices por los repetidos fracasos). . Pero ponte en los zapatos de tus hijos. ¿Cómo te sentirías si te esfuerzas mucho en algo y tus padres saltaran directamente para mostrarte que lo hiciste de la manera equivocada y así es cómo hacerlo de la manera correcta? ¿No te irritaría tanto? Bueno, así es como probablemente se sientan tus hijos. ¿Y qué mensaje está enviando con su intervención rápida? Que no crees que tus hijos sean lo suficientemente competentes como para resolverlo por sí mismos. Puede preguntar, pero ¿cómo van a aprender a hacerlo de la manera correcta? Les aseguro que lo más probable es que lo resuelvan ellos mismos a lo largo del tiempo, a través de la práctica o la observación. Cuando finalmente lo obtengan, lo poseerán y harán un gran depósito en su "banco" competente. Eso no quiere decir que no puedan ayudar cuando luchan. Pero déjalos tomar la iniciativa; si realmente quieren tu ayuda, la pedirán.
Esta publicación de blog se extrajo de mi tercer libro para padres, Sus hijos están escuchando: Nueve mensajes que necesitan escuchar de usted (The Experiment Publishing, 2011).
