Fue la última carrera de la temporada de esquí. Mi hijo Daniel, de 10 años, estaba en la puerta de salida con su traje de velocidad, casco y gafas, esperando la señal.
“3 … 2 … 1 …” El guardián gritó y se fue en un instante, empujando sus bastones de esquí para ganar impulso. Una por una, cada puerta se estrelló contra el suelo cuando pasó rozando. A medida que se acercaba al final, se agachó en una remera aerodinámica para afeitarse unos pocos milisegundos de su tiempo. Cruzó la línea de meta, 48,37 segundos después del inicio, respirando con dificultad. Lo vitoreamos y le dimos abrazos.
Pero él no estaba sonriendo.
48.37 segundos lo ponen sólidamente en el medio de la manada.
Tuve ideas de coaching. Formas en que podría ayudarlo a ser más rápido. Si bien soy un entrenador ejecutivo y de liderazgo, entreno esquí los fines de semana y yo también era un corredor de esquí a su edad. Pero contuve mis comentarios, lo abracé de nuevo y le dije que lo amaba. Eso es lo que necesitaba en ese momento.
Más tarde, sin embargo, le pregunté cómo se sentía acerca de la carrera.
“Nunca me meto en el top 10.”
Este es un terreno delicado, entrenar a tus propios hijos, y elegí mis palabras con cuidado.
“Tengo dos preguntas para ti”, le dije. “Uno: ¿Quieres hacerlo mejor?”
Si la respuesta es “no”, entonces intentar entrenar sería una tarea tonta (un error que cometí en el pasado).
“Sí”, dijo.
“Esta es mi segunda pregunta: ¿estás dispuesto a sentir la incomodidad de esforzarte más y probar cosas nuevas que te harán sentir raro y diferente y que no funcionarán de inmediato?”
Se quedó en silencio por un rato y dejé que el silencio simplemente se quedara allí. El silencio es bueno. Es el sonido del pensamiento. Y esta era una pregunta importante para que Daniel pensara.
Creo, y mi experiencia como entrenador de cientos de líderes en cientos de circunstancias diferentes demuestra que cualquiera puede mejorar en cualquier cosa. Pero para mejorar, y para ser entrenado de manera productiva, debe responder honestamente “sí” a ambas preguntas.
Tal vez quieras ser un líder más inspirador. O conectar más con los demás. Tal vez quieras ser más productivo o más influyente. Tal vez quiera ser un mejor comunicador, un presentador más impactante o un mejor oyente. Tal vez quiera liderar de manera más efectiva, tomar más riesgos o convertirse en un gerente más fuerte.
Sea lo que sea, puedes ser mejor en eso. Pero aquí está lo que sé tan claramente como sé que puedes mejorar en cualquier cosa: no mejorarás si 1) no quieres y 2) no estás dispuesto a sentir la incomodidad de hacer las cosas de manera diferente.
Un líder principal con el que trabajé se puso a la defensiva cuando las personas le dieron retroalimentación o criticaron sus decisiones. Quería mejorar, me dijo, y estaba dispuesto a sentir la incomodidad. Así que le di instrucciones muy específicas (aprendidas de mi amigo Marshall Goldsmith): Reúnase con cada miembro de su equipo y reconozca que ha tenido problemas para aceptar sus comentarios y dígales que está comprometido a mejorar. Luego solicite comentarios, especialmente las formas en que puede ser un mejor líder, y tome notas. No digas nada más que “Gracias”.
“Me tomó todos los músculos de restricción en mi cuerpo para no entrar en una conversación sobre sus comentarios”, me dijo después. “Especialmente porque sentí que a veces me entendían mal. Fue más que incómodo. Y me equivoqué un par de veces y tuve que disculparme. Pero lo hice, y no han dejado de hablar sobre lo bien que ha sido el cambio ”.
Aprender algo nuevo es, por su propia naturaleza, incómodo. Tendrá que actuar de una manera que no sea familiar. Tomar riesgos que son nuevos. Pruebe cosas que, en muchos casos, serán inicialmente frustrantes porque no funcionarán la primera vez. Te garantizamos que te sentirás incómodo. Cometerás errores. Puede sentirse avergonzado o incluso avergonzado, especialmente si está acostumbrado a tener mucho éxito, y todos mis clientes están acostumbrados a tener mucho éxito.
Si sigues comprometido a través de todo eso, mejorarás.
Ahora hago esas dos preguntas antes de comprometerme a entrenar a cualquier CEO o líder senior. Es un requisito previo para el crecimiento.
Me senté en silencio con Daniel el tiempo suficiente para pensar que él podría haber olvidado mi pregunta. Sentada en la incomodidad de ese momento, me di cuenta de que esto también era un nuevo comportamiento para mí. Estoy acostumbrado a saltar y tratar de ayudarlo. Ahora, le estaba preguntando sinceramente si él quería mi ayuda. Honestamente, estaba bien con la respuesta que me dio, y se sintió un poco raro. Pero cuanto más me instalé en el silencio, más cómodo me sentí con solo sentarme con él, lo que descubrí que me encantaba.
Finalmente, él habló.
“Creo que sí”, dijo, “pero es el final de la temporada. ¿Podemos hablar de ello a principios de la próxima temporada?
“Claro”, le dije, “Te lo preguntaré de nuevo entonces”.
Publicado originalmente en Harvard Business Review
