Esta semana, tuve que tomar una decisión que nunca imaginé como un educador con el que me vería confrontado: cancelar o no mis clases debido a la amenaza de un acto de violencia. Se escribieron una serie de amenazas en nuestro campus aludiendo a un tiroteo inminente, y luego, en un campus diferente de nuestra universidad, la fecha específica del 3/5/2014 se desplazó en tándem con las palabras, "tiro en la escuela" (Tschida, 2014). Lo que me sorprendió fue que, con la excepción de varios colegas, no había el tipo de tensión en nuestro campus hasta esta fecha que hubiera imaginado. ¿Cuán probable es, reflexionaron algunos en el campus, que si alguien fuera a disparar a la escuela, lo anunciaran de antemano?
Lo que me lleva a la pregunta de ¿con qué precisión pueden predecir o prevenir los actos de violencia las instituciones públicas, como los campus universitarios? Un informe del FBI escribe que, "Comprender la violencia después de que ha ocurrido es bastante difícil; tratar de evaluar una amenaza y evitar que se lleve a cabo es aún más un desafío "(O'Toole, nd, p.7). Históricamente, dentro del campo de la psicología, los practicantes no han sido particularmente expertos en predecir las personas que están en mayor riesgo de comportarse violentamente. Un estudio descubrió, por ejemplo, que los psiquiatras eran solo un poco mejor que el azar para evaluar con precisión a los pacientes que luego se volverían violentos (ver resumen en Brown, 2013). Quizás esto se deba a que muy pocos pacientes con enfermedades mentales cometerán actos de violencia, a pesar de los estereotipos generalizados de que los enfermos mentales son peligrosos. De hecho, el uso de alcohol u otras sustancias es un predictor mucho mayor de agresión o violencia que un diagnóstico de enfermedad mental. Por ejemplo, Brown (2013) escribe que:
El intento más conocido de medir la violencia en pacientes mentales descubrió que la enfermedad mental en sí misma no predecía un riesgo de violencia por encima del promedio. Las personas liberadas de los pabellones psiquiátricos eran más violentas que sus vecinos solo si también tenían problemas de drogas y alcohol, de acuerdo con el Estudio de Evaluación de Riesgo de Violencia MacArthur, que rastreó a casi 1.000 ex pacientes a principios de la década de 1990. (para 11)
Brown (2013) también informa que al tratar de identificar al perpetrador potencialmente violento que es joven, esto se vuelve aún más desafiante dado que aún no se han desarrollado completamente, tienen historias más cortas y que mostrar comportamiento antisocial puede ser consistente con las normas para individuos más jóvenes (y no necesariamente indicativo de la probabilidad de actuar violentamente per se).
Desafortunadamente, el año 2014 comenzó de manera letal para las escuelas en los Estados Unidos: a fines de enero, había en promedio un tiroteo en una escuela cada dos días (Peck, 2014). Como investigador sobre la psicología de la agresión y la violencia, he sido entrenado para tomar en serio las amenazas de violencia, al igual que estamos entrenados para considerar con precaución a las personas que expresan pensamientos de suicidio o amenazan autolesionarse. Desafortunadamente, no existe un perfil fácil de un posible tirador escolar, ya que los antecedentes o motivos detrás de estos actos de violencia pueden variar significativamente de un perpetrador a otro. Además, la línea entre el suicidio y la perpetración de asesinatos en masa también puede ser borrosa para las personas que contemplan o que pasan por tiroteos en masa.
Para complicar aún más un perfil estándar, algunos tiradores en masa no pueden caer en ninguna de las categorías típicamente "en riesgo". De hecho, algunos de los rasgos más consistentes que se encuentran en los tiroteos son el acceso y el uso de armas de fuego, y ser blanco y negro. Por supuesto, esto no tiene mucho perfil, dado que la mayoría de los estadounidenses tiene acceso fácil a las armas de fuego, y que la mayoría de la población es masculina y / o blanca.
Y así, con muy poca información para dibujar, y una plétora de ejemplos de tiroteos masivos en instituciones educativas en esta nación, decidí que era mejor prevenir que lamentar, y les aconsejé a mis estudiantes que trabajaran fuera del campus por el día. Si bien tomé la decisión completamente con la seguridad de nuestra comunidad en mente, no pude evitar sentirme como si hubiera fallado a mis alumnos cuando les envié la alerta de seguridad. ¿Y qué pasa con los otros días no especificados por el graffiti en el campus, esto significa que cada dos días vamos a estar inherentemente seguros en nuestra institución académica? Me temo que la violencia, o la amenaza de ella, se ha convertido en la nueva normalidad para quienes trabajamos o estudiamos en instituciones académicas. Lo que me lleva a una pregunta aún mayor que no estoy preparado para responder: ¿qué dice esta nueva realidad sobre nuestra cultura, esta nación, hoy?
Tschida, S. (2014, 4 de marzo). Mensaje amenazante investigado en Montgomery College. ABC Noticias. Recuperado el 5 de marzo de 2014 de: http://www.wjla.com/articles/2014/03/threatening-message-investigated-at….
Peck, A. (2014, 23 de enero). Ha habido un promedio de un tiroteo escolar cada dos días hasta ahora este año. Piense en el progreso. Recuperado el 5 de marzo de 2014 de: http://thinkprogress.org/justice/2014/01/23/3192911/normal-school-shooti….
Brown, D. (2013, 4 de enero). Predecir la violencia sigue siendo difícil, a pesar de los años de estudio de expertos en salud mental. Registro de New Haven, Noticias. Recuperado el 5 de marzo de 2014 de: http://www.nhregister.com/general-news/20130104/predicting-violence-rema….
O'Toole, ME (nd) The School Shooter: Una perspectiva de evaluación de amenazas. Grupo de Respuesta de Incidencia Crítica, FBI.
Copyright Azadeh Aalai 2014
