Cuando Sparrow Alights

Una vez, tuve un gorrión encendido sobre mi hombro por un momento, mientras estaba trabajando en un jardín de la aldea, y sentí que era más distinguido por la circunstancia de que debería haber estado con una charretera que podría haber llevado. -Henry David Thoreau

¿Con qué frecuencia ha aterrizado un gorrión en su hombro? Nadie lo ha hecho en el mío. Sin embargo, me doy cuenta de que cuando una cierta quietud desciende, el towhee y el pavo salvaje se aventuran cerca, todavía un poco vacilantes en sus saltos y andares, pero más cerca con menos aprensión.

Desde que vivo en el país, mi mirada se mueve cada vez más a través de las ventanas hacia el exterior. Incluso mientras escribo, mi mente está poblada por lo que está sucediendo en los bosques y campos de los alrededores. La rutina diaria ha adquirido ritmos estacionales, el flujo y reflujo de ciervos y aves que se deslizan por las ramas dobladas a lo largo de los pisos de agujas de pino. De repente, hay un cambio. Mi pulso se acelera y me siento alerta cuando las ardillas grises comienzan su ansioso coro y luego se quedan en silencio. Sin mirar, sé que se sientan arqueados y congelados tratando de mezclarse con la corteza y el tronco para evitar la mirada penetrante del águila real que circunda arriba. Sé que es el alado que silencia a la ardilla, el parloteo no se rompe cuando el coyote se desplaza entre los árboles como el humo.

Este mundo no encuentra entrada a la realidad moderna. Los animales, los vientos y el delicado aroma de la lluvia en el suelo acre de verano no tienen relevancia en el bullicio 24/7 de la supervivencia gris de hoy en día. Los gorriones no encuentran lugar en los aeropuertos. Aterrizan como ornamentos no deseados en paisajes artificiales que saltan alegremente en busca de migajas caídas o se posan en árboles callejeros rodeados de cemento. Ocasionalmente, los pájaros pequeños obtienen una sonrisa o un trozo de comida del pasajero que espera. El intercambio es breve y el momento se evapora en el clamor de los autos y el paso decidido del viajero. La naturaleza está recortada en rodajas para adaptarse a un viaje de mochilero de un fin de semana y un parche de verde cercado sin signos de violación. Los gorriones de Thoreau encuentran pocas oportunidades en el nuevo mundo valiente.

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¿Qué tiene esto que ver con los problemas de hoy? ¿Un respiro poético del dolor de los asuntos prácticos a mano? No, el gorrión es precisamente la solución a la violencia, la contaminación, las adicciones y la soledad que atrapa a muchos de nosotros incluso cuando vivimos hombro con hombro. Después de empujar a la naturaleza durante tanto tiempo, la humanidad ahora se está volviendo a abrazar la tierra. Nos hemos dado cuenta de que los males planetarios de hoy en día se engendraron en el vacío creado por la fiebre frenética de probar al Homo sapiens mejor que cualquier otra forma de vida.

Los humanos no prosperan en lo que Jungian erudito James Hillman se refiere como paisajes anoréxicos de la civilización. Los psicólogos han dado un nombre a los síntomas: "trastorno de déficit ambiental" y en su búsqueda de traer la mente y la naturaleza a la unión de curación, han inventado un nuevo campo, la ecoterapia. (1) Pero cuando buscamos restablecer los vínculos, encontramos que los mares se han vuelto vacíos, los bosques desnudos, los arroyos solitarios para el castor, el salmón y el cazo de las tuberías; nuestras almas lloran. ¿Cómo podemos atraer al gorrión para que se prenda?

Los animales están notablemente abiertos a la reconciliación. Los animales salvajes que han soportado desdeñosos siglos de matanzas masivas y apropiación de patrias parecen dispuestos a darle a la humanidad otra oportunidad. Dame Daphne Sheldrick DBE, fundadora de David Sheldrick Wildlife Trust, en las afueras de Nairobi, Kenia, describe la profunda capacidad de los elefantes para el perdón:

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Estoy asombrado de lo indulgentes que son, teniendo en cuenta que son capaces de recordar claramente que su madre, y en ocasiones toda su familia, han perecido a manos de los humanos. Nuestros Elefantes llegan con el deseo de matar humanos pero eventualmente protegen a su familia humana en el monte, enfrentándose a un búfalo o protegiendo a su familia humana sustituta de sus pares salvajes y menos amistosos. Es por eso que digo que son increíblemente indulgentes, porque no puede haber nada peor en la vida de un Elefante que presenciar el asesinato de aquellos a quienes aman. Y dado que los Elefantes nunca olvidan (lo cual es un hecho), demuestran un nivel de perdón con el que con toda probabilidad un humano tendría dificultades para lograrlo (2).

Dame Daphne debería saber. Durante más de cincuenta años, ha rescatado y criado a más de ochenta elefantes africanos huérfanos, retirándolos del borde de la muerte y del trauma que han experimentado a manos de los humanos.

A diferencia de la reconciliación, el perdón no requiere dos partes. El perdón es otorgado por la víctima y no depende de la participación del transgresor. Sin embargo, sería una locura si los humanos dependen de la naturaleza indulgente de otros animales para resolver el deterioro ambiental. La mayoría de las personas pueden perder tanto, ser testigos de la muerte de tantos seres queridos y soportar la brutalidad durante tanto tiempo. La extinción ahora amenaza con engullir al elefante carismático. Su capacidad de recuperación es vacilante.

Más de un siglo de violencia y destrucción implacables han puesto de rodillas a la sociedad elefante. Los científicos predicen que los elefantes pueden desaparecer en tan solo 15 años. Los números de elefantes han caído en picado de millones a miles y donde una vez vagaron por la vastedad de Asia y África, y solo quedan pequeños focos de hábitat. (3) Los paquidermos sobrevivientes son diagnosticados con Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), cuyos síntomas son a veces dirigido a humanos y, trágicamente, a otros animales. En el calor de la supervivencia, los rinocerontes se han convertido en daños colaterales ya que los elefantes luchan por resistir los apetitos humanos.

No, si nuestra especie va a redescubrir la naturaleza en su humanidad y el paquidermo gigante del Pacífico se va a salvar, el perdón de los animales no es suficiente. Como escribe el Arzobispo Desmond Tutu, un nuevo futuro comienza a raíz de la violencia convulsiva solo cuando "el culpable reconoce las malas acciones que ha cometido, permitiendo que la luz y el aire fresco del perdón entren a su ser". (4) Esto es espíritu de verdad y reconciliación

La ciencia presenta la verdad de lo que le está sucediendo al planeta y por qué. El próximo y urgente paso para cada uno de nosotros es aceptar la responsabilidad por el sufrimiento que conlleva nuestro perdón pariente animal y comprometernos con el profundo cambio personal y cultural que trae la reconciliación, por lo que una vez más, el gorrión se posa.

1. Buzzell, L. y C. Chalquist. 2009. Ecoterapia: sanando con la naturaleza en mente . Sierra Club.

2. Citado en Bradshaw, GA 2009. Elefantes al límite: lo que los animales nos enseñan sobre la humanidad. New Haven: Yale University Press.

3. Andrew Luck-Baker. Aumentan los temores de "masacre" por la caza furtiva. Obtenido el 6 de agosto de 2009 de http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8186773.stm

4. Tutu, D. 1997. Sin futuro sin perdón . Nueva York: Image Doubleday.

Gay Bradshaw, PhD, PhD es Director Ejecutivo de The Kerulos Center ( www.kerulos.org ) . Ella es la autora de Elephants on the Edge: What Animals Teach About the Humanity , un retrato psicológico en profundidad de elefantes en cautiverio y en la naturaleza. Su trabajo se centra en las relaciones humano-animales y la recuperación de traumas de especies que incluyen elefantes, osos grizzly, tortugas, chimpancés y loros.

Crédito de la foto: Jeff Borchers