Cuidaré de mi salud más tarde: los costos de la procrastinación

Todo procrastinador conoce el estrés asociado con ese retraso innecesario. La pregunta es, ¿esto se relaciona con el aumento de la enfermedad también? De hecho, no es solo el estrés asociado con la postergación lo que puede afectar su salud. El retraso en el tratamiento y menos conductas de bienestar han sido implicados en la relación de procrastinación y enfermedad.

Hay pocas dudas al respecto. La procrastinación es un estilo de comportamiento que puede aumentar la vulnerabilidad a la enfermedad y varios resultados de salud negativos. Estas son las conclusiones de mi colega la Dra. Fuschia Sirois de la Universidad de Windsor. La Dra. Sirois se graduó en la Universidad de Carleton, y dados estos resultados sobre la demora en el tratamiento, no le sorprenderá que haya pasado un tiempo pensando en la procrastinación mientras completaba su tesis doctoral sobre el concepto de locus de control de la salud. Me alegré mucho de que lo hiciera, ya que el Dr. Sirois es uno de esos maravillosos estudiantes con quienes he tenido el placer de trabajar. Ahora es profesora asociada de psicología y su investigación contribuye a nuestra comprensión de la salud y el bienestar.

"Cuidaré de mi salud más tarde" es parte del título de dos de sus publicaciones. La primera, realizada en Carleton mientras completaba sus estudios de doctorado, se basó en una gran muestra de estudiantes. La segunda publicación reprodujo y amplió los resultados anteriores con una muestra comunitaria de adultos. Esta fue una replicación importante dadas las diferencias entre una población relativamente sana de adultos jóvenes frente a la muestra de la comunidad más antigua. En cada muestra, encontró resultados similares, pero los efectos del estrés y el papel de la demora en el tratamiento y los comportamientos de bienestar variaron.

Basado en la investigación sobre la personalidad y la salud, el Dr. Sirois formuló la hipótesis de que la mala salud de los postergadores puede explicarse DIRECTAMENTE por el estrés resultante de la postergación, e INDIRECTAMENTE por la tendencia a posponer comportamientos de salud importantes. Entonces, la ruta directa por la cual la procrastinación afecta la salud es el estrés y su reactividad psicofisiológica asociada que conduce a cambios en la función inmune que pueden afectar negativamente la salud. La ruta indirecta involucra nuestro retraso en los comportamientos de protección de la salud (por ejemplo, alimentación saludable, ejercicio) y la promoción de conductas no saludables y demoras en el tratamiento (p. Ej., Menos chequeos, demoras en las citas necesarias).

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Sus métodos de investigación para ambos estudios consistieron en una batería de cuestionarios que incluyeron medidas de procrastinación, estrés, conductas de salud, retraso en el tratamiento y salud (por ejemplo, problemas agudos de salud física). Ella utilizó diferentes enfoques para probar las relaciones entre estas variables, incluido el Modelado de Ecuaciones Estructurales (para aquellos de ustedes con un interés en este tipo de cosas). Sus hallazgos fueron relativamente consistentes en todas las muestras.

La procrastinación se asoció con un mayor estrés, un mayor número de problemas agudos de salud, la práctica de menos comportamientos de bienestar y menos revisiones dentales y médicas frecuentes. El estrés se asoció con una mala salud y con comportamientos de bienestar y de atención de la salud menos frecuentes, que a su vez estaban relacionados con la mala salud.

En general, con la muestra de la comunidad, la prueba de su modelo completo reveló que el estrés, pero no los comportamientos de salud, mediaba por completo la relación entre la postergación y la salud. Este es un lenguaje estadístico para decir que una vez que consideramos el estrés, desaparece la relación entre procrastinación y enfermedad. La procrastinación está relacionada con la enfermedad a través del estrés. Solo cuando omitió el estrés en el modelo, las conductas de salud mediaron los efectos de la postergación en la salud. Esto contrasta con su muestra de pregrado donde el estrés solo mediaba parcialmente los efectos de la postergación en la salud. Como señala Sirois, "Esto puede deberse en parte a los estudiantes más jóvenes y saludables. . . quien pudo haber sido menos vulnerable a los efectos negativos del estrés que la muestra [adulto] ". Incluso encontró una relación entre la postergación y menos conductas de seguridad en el hogar, como revisar y reemplazar las baterías en detectores de humo (comportamientos con consecuencias potencialmente devastadoras). Dejaré los detalles de esta investigación en otro momento.

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En conjunto, esta investigación muestra claramente que la postergación del rasgo (nuestra tendencia a posponer las actividades en la mayoría de las áreas de nuestra vida de manera bastante crónica) está relacionada con la mala salud en adultos y que esta asociación se explica mejor por los efectos directos del estrés. Además, los efectos indirectos de los comportamientos de salud en la salud de los postergadores son una contribución importante a nuestra comprensión de cómo la personalidad juega un papel en nuestra comprensión de la salud.

Esta investigación demuestra los efectos de largo alcance de la procrastinación en nuestras vidas. No solo sufrimos los inconvenientes o la presión del esfuerzo de "toda la noche" y de último momento, es posible que realmente demoremos la participación en conductas de promoción de la salud y la búsqueda de tratamiento, todo en detrimento de nuestra salud. Como concluye el Dr. Sirois, "al obstaculizar los controles de atención médica y la práctica de las conductas de bienestar, la postergación puede conferir un riesgo adicional de un mayor estrés y, posteriormente, más problemas de salud".

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Nota de Blogger: Volveremos a algunas de las otras investigaciones del Dr. Sirois en el área de la salud, así como a su investigación sobre la procrastinación y el pensamiento contrafáctico.

Referencias
Sirois, FM (2007). Procrastinación y motivaciones para las conductas de seguridad del hogar: una perspectiva de la teoría de la expectativa-valor. En LV Brown (Ed.) Psychology of Motivation , Nova Science Publishers, pp. 153-165.

Sirois, FM (2007). "Cuidaré de mi salud, más adelante": una réplica y una extensión del modelo de procrastinación y salud con adultos que viven en la comunidad. Personalidad y diferencias individuales, 43 (1), 15-26.

Sirois, FM, Melia-Gordon, ML, y Pychyl, TA (2003). "Cuidaré de mi salud, más tarde": una investigación sobre procrastinación y salud. Personalidad y diferencias individuales, 35 (5), 1167-1184.