Una manera simple de mejorar tu función cerebral

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¿Quieres mejorar la estructura y la función de tu cerebro? La investigación en el Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzada en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign continúa confirmando que el ejercicio regular y la forma física pueden mejorar tanto la estructura como la función del cerebro humano a lo largo de la vida de una persona.

En anteriores publicaciones del blog de Psychology Today , he escrito extensamente sobre la investigación que Arthur F. Kramer, director del Instituto Beckman y profesor de psicología y neurociencia en Illinois, y sus colegas, han realizado sobre los beneficios cerebrales del ejercicio.

El mes pasado, escribí una publicación de blog, "¿Por qué la actividad física mejora la flexibilidad cognitiva?" Basada en un estudio de Laura Chaddock-Heyman y Art Kramer que encontró que los adultos mayores que participan regularmente en actividad física moderada a vigorosa tienden a tener mejor cerebro función y una mayor integridad de la sustancia blanca que sus pares menos aptos. La materia gris alberga las neuronas en varias regiones cerebrales. La materia blanca crea redes de comunicación entre varias regiones cerebrales.

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Las personas que se involucraron en actividad física de moderada a vigorosa también tuvieron una mayor flexibilidad cognitiva. La flexibilidad cognitiva representa la capacidad de una persona para cambiar entre los modos de pensamiento y pensar simultáneamente en conceptos múltiples.

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Este mes, un estudio del Beckman Institute, "Activación cerebral durante el procesamiento de doble tarea se asocia con la aptitud y el rendimiento cardiorrespiratorio en adultos mayores", fue publicado por Frontiers in Aging Neuroscience .

Para este estudio, el equipo de investigación, dirigido por Art Kramer, examinó imágenes del cerebro y datos del nivel de condición física de 128 adultos entre las edades de 59-80. El primer autor de este artículo es Chelsea Wong, MD / Ph.D. estudiante en la Universidad de Illinois.

La condición física, la función cerebral y la función ejecutiva están entrelazadas

Los investigadores encontraron que la función y la estructura cerebral mejorada se asociaron con una mayor capacidad cardiorrespiratoria y un mejor rendimiento cognitivo en los adultos mayores.

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Más específicamente, los científicos encontraron que la capacidad de doble tarea, que representa una mejor flexibilidad cognitiva, se asoció con una mayor aptitud cardiorrespiratoria. Básicamente, cuanto más aptos físicamente estaba alguien, mejor podría realizar una tarea doble. En un comunicado de prensa, Wong describió el estudio diciendo:

Estudios previos han demostrado que existe una relación entre la capacidad cardiorrespiratoria y el comportamiento de los adultos mayores. Otros estudios han analizado la capacidad cardiorrespiratoria y la función cerebral, pero realmente no se ha logrado vincular a los tres de manera tan explícita como lo hicimos en este documento.

En estudios previos, se ha encontrado que niveles más altos de aptitud cardiorrespiratoria aumentan el volumen del cerebro de materia gris en las regiones cerebrales clave, así como la integridad mejorada de la materia blanca. Para este nuevo estudio, el equipo recolectó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de los participantes y descubrió que ciertas regiones del cerebro se activaban más cuando realizaban dos tareas simultáneas en comparación con una sola tarea.

"La razón por la que consideramos la doble tarea específicamente es porque es una medida de la función ejecutiva, que se requiere para múltiples procesos cognitivos, como memoria de trabajo, gestión de tareas, coordinación e inhibición", dijo Wong. "Sabemos que a medida que las personas envejecen, la función ejecutiva disminuye, por lo que descubrimos que con una mayor capacidad cardiorrespiratoria, puede mejorar el desempeño funcional ejecutivo, así como la activación cerebral relacionada con funciones ejecutivas".

Conclusión: mantenerse físicamente en forma es bueno para su cerebro y flexibilidad cognitiva

Investigaciones previas del Instituto Beckman, y otros, encontraron una correlación entre el ejercicio regular, niveles más altos de aptitud física y una mejor función y estructura del cerebro a lo largo de varias etapas de la vida. Este nuevo estudio revela una clara conexión entre la activación cerebral, la capacidad cardiorrespiratoria y la función ejecutiva en adultos mayores.

Si hay una opción de estilo de vida simple que puede hacer para mejorar su función y estructura cerebral, la aptitud física debe estar en la parte superior de su lista. Los niveles más altos de aptitud cardiorrespiratoria se asocian con un mejor rendimiento cognitivo y una mejor función cerebral. La mayor capacidad cardiorrespiratoria también se asocia con una mayor flexibilidad cognitiva, como lo representa una mayor activación durante el procesamiento y el rendimiento de doble tarea.

"Esta investigación se suma a nuestra creciente comprensión de la relación entre la actividad física y la función cognitiva y cerebral, y sugiere que podemos mejorar nuestra salud cerebral al cambiar nuestro estilo de vida incluso a medida que envejecemos", concluyó Kramer.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today :

• "¿Por qué la actividad física mejora la flexibilidad cognitiva?"
• "Superfluidez: descifrando el enigma de la flexibilidad cognitiva"
• "El nuevo paradigma del pensamiento desmitifica la flexibilidad cognitiva"
• "¿Por qué la actividad física es tan buena para tu cerebro?"
• "¿Quieres mejorar tus habilidades cognitivas? Ve a escalar un árbol! "
• "¿Por qué Overthinking sabotea el proceso creativo?"
• "Mover tu cuerpo es bueno para tu mente"
• "El drenaje cerebral de la inactividad"

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