A una pareja en terapia se le preguntó acerca de su escapada de fin de semana juntos. No es sorprendente que no estuvieran de acuerdo. El esposo respondió con renovado entusiasmo por su experiencia de vinculación. Citó el intercambio de sentimientos y el sexo como volver a conectarlos. La esposa, mientras tanto, se mofó y puso los ojos en blanco. Ella compartió que todo lo que hizo fue hablar de él todo el fin de semana. Ella se sentía insignificante, sola. Cuando él inició el sexo, ella se entregó a él … de la misma forma en que una niña le da a su hermana despreocupada una prenda de vestir que ya no desea.
Del mismo modo, a principios de este año, Ben & Jerry's introdujo un nuevo sabor infundido con trocitos de galletas de la fortuna para honrar a la insana popularidad de la estrella destacada de la NBA, Jeremy Lin. La compañía mal calculó mal cuál podría ser la respuesta a este nuevo sabor. Para la desgracia de la compañía, su percepción de un disparador publicitario tan único fue contraproducente, con la protesta pública gritando racismo.
¿Cómo podría una empresa conocida por su activismo social estar tan equivocada en sus intenciones? ¿Cómo puede la experiencia del esposo del fin de semana con su esposa ser percibida tan vastamente diferente? Perspectivas
Perspectivas, o filtros, colorean nuestro pensamiento, sentimientos, comportamientos y experiencias personales. Las diferencias culturales juegan un papel en nuestra percepción del uno al otro, y tienen un impacto en las normas culturales, como lo demuestra el fallido anuncio de Ben & Jerry's Lin Sanity.
Las relaciones familiares también pueden desempeñar un papel fundamental en la forma en que vemos a los demás y a nosotros mismos. Un ejemplo de esto es cuando un hermano menor percibe a su hermano mayor como perfecto y como el hijo favorecido. A través de este filtro, su percepción se estrecha y desarrolla una auto-narrativa de no ser lo suficientemente bueno. Luego, inconscientemente, impone un rol de "niño problemático" para encajar en su esquema. A partir de ahí, otros miembros de la familia responden y sin saberlo refuerzan estos roles, asumiendo sus propios roles, para crear la homeostasis -o el equilibrio- en la familia. Así es como las generaciones de miembros de la familia evolucionan patrones disfuncionales. Entonces el "niño problemático" entra al mundo creyendo que ES un problema, desarrollando cogniciones maladaptativas más grandes como, "No soy digno … No merezco un buen trabajo … No me importa … Haría un marido horrible y padre "y así sucesivamente. Aquí, la vergüenza: los sentimientos de "soy malo" frente a la culpa, que es "hice algo malo", retrasa su felicidad. Él observa cada situación con una lente sesgada, una lente que confirma su sesgo (conocido como sesgo de confirmación) y estos informan cómo vive su vida. En este caso, pueden producirse resultados devastadores como la adicción a las drogas y el alcohol, el suicidio, los asuntos y los problemas legales. Y las perspectivas de los demás -experiencias- se vuelven sesgadas. Y así el ciclo se repite.
Las situaciones puntuales también pueden alinearse para crear una historia y la de los demás. Estas historias a menudo influyen en cómo alguien se establece inconscientemente para reforzar sus creencias. Tomemos como ejemplo a Sheryl: Fecha tras fecha inevitablemente desaparece tan pronto como comienza a invertir. La deja a ella preparada para que vuelva a suceder. A raíz de esta creciente oleada de emociones, comienza a adivinar cada uno de sus movimientos. Ella deja de abrirse, vive menos vulnerable y comienza a reaccionar ante cada movimiento de su cita en un esfuerzo por controlar el daño ante el inminente abandono. Y en su creciente bola de emoción, pierde su sentido del yo, su sentido de libertad de ser ella misma y la importancia de sus sentimientos en la relación … las mismas cualidades por las que se sintió atraído. Y entonces él la deja … tal como ella había anticipado que lo haría.
Las historias generacionales también se encuentran en lo profundo de nuestra psique. Mire un episodio de los Mad Men de la televisión y vea cómo las percepciones de fumar, beber y las explotaciones sexuales se perciben como geniales, y toleradas, si no como conectores sociales. La homosexualidad alguna vez fue considerada un trastorno tratable por la Asociación Americana de Psiquiatría. Luego, en 1973, cambiaron su manual de categorías de diagnóstico para que ya no figurara como un trastorno. Hubo un tiempo en que una mujer vivía más subordinada a su esposo … sus deseos sexuales reprimidos, sus pasiones personales reducidas al mínimo para cuidar a los niños y sin medios financieros para cuidarse a sí misma. Y hoy, una generación de hombres crece con cierta confusión sobre sus roles sociales. Con frecuencia los hombres encuentran difícil equilibrar ser un fuerte sostén económico estoico al compartir sentimientos íntimos de vulnerabilidad.
Los filtros psicológicos que afectan nuestras percepciones de los demás son numerosos. Hay filtros de estado socioeconómico, filtros religiosos, filtros de orientación sexual, filtros educativos, filtros políticos, etc. El sociólogo Harold Laswell dijo que cuando se habla de comunicarse a las masas, "quién dice qué, en qué canal, a quién, con qué efecto", es importante para que un mensaje se escuche y se entienda con precisión. En su texto Public Relations Strategies and Tactics, los autores Dennis Wilcox y Glen Cameron dicen que incluso si el emisor y el receptor (de un mensaje) hablan el mismo idioma y viven en el mismo país, la efectividad de su comunicación depende de mucho más como tono, lenguaje corporal, énfasis en ciertas palabras, interés personal, experiencias y, por supuesto, percepciones. Nuestra pareja de fin de semana es un buen ejemplo de esta lucha. *
Vivir con claridad nacimientos felicidad
Entonces, ¿cómo dejamos de proyectar injustamente nuestras percepciones inexactas sobre los demás? Sugeriría que el simple hecho de hacer preguntas puede proporcionar un camino a través de la confusión. Deja de asumir. Cuestiona las racionalizaciones, las generalizaciones y las justificaciones que emplea en función de su percepción. Busca claridad … de los demás y de ti mismo. Descubre tus propias historias ocultas que afectan la forma en que te ves a ti mismo y a los demás. Piensa críticamente … cuando lees, cuando escuchas los discursos de los líderes políticos, cuando los expertos hacen grandes proclamaciones, cuando ves un anuncio … considera otras perspectivas, incluso lo contrario. Haga "check-ins" con sus seres queridos a medida que avanza en sus relaciones, mientras interpreta el comportamiento o las conversaciones. Realice "verificaciones de pulso" de la marca de su empresa y sus mensajes -intencionales e involuntarios- a través de redes sociales y grupos focales. ¿Cómo se reciben sus mensajes?
Los filtros pueden crear historias que crean percepciones erróneas … en el amor, en la amistad y en los negocios. Puede conducir al divorcio, a la guerra, a las disputas familiares, a los despidos de empleados, a la muerte de marcas y peor … a la muerte de vidas humanas. Tómese el tiempo para investigar cómo sus filtros y los impuestos por otros están informando su propia vida y afectando su felicidad personal. Haga esto, y vivirá más auténticamente, más felizmente … y creando espacio para que otros hagan lo mismo.
* Cameron, Glen T., y Wilcox, Dennis, L. Public Relations: Strategies and Tactics, novena edición. Boston: Allyn y Bacon, 2010, p. 180.
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