¿Cuánto lobo tiene el comportamiento de tu perro?

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El notable aumento en la tecnología genética nos ha permitido ahora ver las razas de perros y perros de una manera completamente nueva. No solo podemos determinar las especies ancestrales caninas silvestres de las cuales nuestros perros fueron domesticados, sino que también podemos determinar una línea de tiempo que nos permita ver cuán cerca está una raza dada del antiguo lobo primitivo del cual evolucionaron nuestros perros. Hacemos esto a través de algo que se llama análisis de cladograma de genes de perro. Un cladograma es una especie de árbol genealógico evolutivo, con varias ramas que representan razas de perros o especies de caninos.

Este tipo de análisis muestra que hubo una serie de razas de perros que evolucionaron directamente de los lobos antiguos y se han mantenido relativamente sin cambios desde esa temprana separación. Estos son muy diferentes de nuestras razas modernas de perros que son productos de prácticas de reproducción controlada desde la época victoriana. Si miras el cladograma a continuación, puedes ver que del lobo antiguo tenemos un grupo de razas asiáticas (el chino Shar-Pei, el Shiba Inu, el Chow Chow y el Akita), un perro africano (el Basenji), algunos Los perros derivados de Spitz (el Husky siberiano y el Malamute de Alaska) y algunos perros de origen medio-oriental (el sabueso afgano y el saluki). Todas nuestras razas europeas y asiáticas más modernas llegaron considerablemente más tarde y se encuentran a muchos puntos de ramificación de su antiguo antepasado lobo.

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Los lobos no son perros, y sus temperamentos son bastante diferentes a los de un perro domesticado. Una de las diferencias más importantes tiene que ver con la habilidad de los lobos, o más bien su incapacidad, para formar fuertes vínculos con las personas. Varios estudios han demostrado que, incluso si se cría a mano a los lobos desde la primera etapa de su cachorro, no muestran el mismo tipo de atención y comportamiento afectivo que las razas domésticas de perros. La amabilidad hacia los humanos no es parte de la composición genética del lobo. Un estudio reciente sugiere que cuanto más cerca está genéticamente una raza de perro de su ancestro lobo ancestral, más características de personalidad de lobo tiene.

El equipo de investigación estuvo encabezado por Akiko Tonoike, del Departamento de Ciencia Animal y Biotecnología de la Universidad de Azabu en Japón. Los datos fueron publicados en la revista Scientific Reports *. Este fue un estudio grande y ambicioso que involucró la recopilación de datos de cuestionarios de 2,951 dueños de perros en Japón y 10,389 dueños de perros en los Estados Unidos. El cuestionario que se le dio a los dueños de los perros fue el C-BARQ que fue desarrollado por James Serpell de la Universidad de Pensilvania. Es una medida popular que parece ser estadísticamente válida y mide una variedad de diferentes características de comportamiento, incluyendo la agresión, la capacidad de entrenamiento, así como el afecto y el apego. Debido a la cantidad de perros, razas y dimensiones de personalidad involucradas, los resultados son inevitablemente complicados y son difíciles de entender para el lector promedio. Sin embargo, nuestros intereses están en una dimensión específica de la personalidad, a saber, el apego o el afecto que la raza de perro muestra a las personas.

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En el documento adjunto C-BARQ se define por las respuestas del propietario a preguntas tales como la tendencia del perro "a seguir a los miembros del hogar de una habitación a otra alrededor de la casa", a sentarse cerca o en contacto con un miembro de la familia cuando eso el individuo se está sentando, "al conocimiento, acariciando con la nariz, o tocando a un miembro de la casa para llamar la atención cuando ese individuo está sentado", y "se agita cuando un miembro del hogar muestra afecto por otra persona o animal" como ejemplos. Técnicamente, estos comportamientos se llaman tendencias prosociales.

Los investigadores encontraron que la búsqueda de atención de estas razas antiguas y de Spitz es diferente de las puntuaciones de cualquier otro grupo racial asociado con orígenes europeos modernos. Al igual que los lobos domesticados, todas estas razas muestran un bajo apego y parecen ser emocionalmente indiferentes a los humanos con los que viven.

Esto en realidad nos da información interesante sobre la forma en que la domesticación de los perros y el desarrollo de las razas de perros podrían haberse producido. Esto se debe a que, a pesar de su baja apego y tendencias de búsqueda de atención, las reacciones agresivas o temerosas hacia los seres humanos son relativamente bajas en estas razas más viejas de perros. Así que esto sugiere que la domesticación de nuestros perros puede haber implicado un proceso en dos etapas, con la primera etapa que involucra la selección y crianza de perros para tendencias poco agresivas y temerosas mínimas. Fue solo más tarde, en la segunda etapa de la domesticación, que los seres humanos comenzaron a prestar atención a los comportamientos prosociales y comenzaron a criar perros que mostraban atención y conductas de apego hacia las personas.

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En otras palabras, son las razas más modernas de perros las más propensas a tener cara de beso.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Gods, Ghosts and Black Dogs; La Sabiduría de los Perros; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

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* Datos de: Akiko Tonoike, Miho Nagasawa, Kazutaka Mogi, James A. Serpell, Hisashi Ohtsuki y Takefumi Kikusui (2015). Comparación de las características de comportamiento informadas por el propietario entre las razas de perro genéticamente agrupadas (Canis familiaris). Scientific Reports, 5, 17710; doi: 10.1038 / srep17710