Un estudio innovador de un equipo de expertos en lesiones cerebrales descubrió que la lesión cerebral traumática leve (mTBI) en el cerebelo puede ser una causa oculta de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en veteranos de combate, especialmente para soldados que encontraron explosiones explosivas en Iraq o Afganistán
Aunque el cerebelo (latín para "pequeño cerebro") ha sido tradicionalmente considerado como la parte de nuestro cerebro que integra la información sensorial y coordina los movimientos, los expertos ahora creen que el cerebelo influye fuertemente en nuestros estados emocionales de la mente.
El estudio de enero de 2016, "Exposición repetitiva explosiva en ratones y veteranos de combate causa la disfunción cerebelosa persistente", se publicó en la revista Science Translational Medicine . Este estudio, realizado por investigadores del VA Puget Sound Health Care System y la Universidad de Washington, revela algunos misterios de cómo los veteranos de guerra han resultado heridos por la exposición repetitiva a explosiones.
Los investigadores encontraron que la exposición repetida a las explosiones crea microlesiones en la barrera hematoencefálica (BBB) y el cerebelo ventral. Según los investigadores, la pérdida de células de Purkinje en el cerebelo asociada con estas microlesiones BBB podría ser un factor importante en la conducción de cambios a largo plazo en el cerebro asociados con el TEPT experimentado por los veteranos de combate.
Los investigadores encontraron que el número de exposiciones al estallido se correlacionaba directamente con la disfunción cerebelosa en los veteranos de combate. Cerebellar es la palabra hermana para cerebral y significa "relacionada con, o que afecta el cerebelo". Curiosamente, el patrón de daño observado en las células de Purkinje de los veteranos de combate es similar a los hallazgos observados en los boxeadores retirados hace más de 40 años.
Mi padre, Richard M. Bergland, era neurocientífico, neurocirujano y autor de The Fabric of Mind (Viking). Estaba obsesionado con los poderes ocultos del cerebelo y me pasó esta obsesión. La relación entre ambos hemisferios del cerebro (latín para "cerebro") y ambos hemisferios del cerebelo es la base del paradigma de pensamiento de The Athlete's Way .
El cerebelo es solo el 10% del volumen del cerebro pero contiene más del 50% del total de neuronas en el cerebro . Mi padre siempre decía: "No sabemos exactamente qué está haciendo el cerebelo, pero sea lo que sea lo que está haciendo, está haciendo mucho". Cuando mi padre falleció inesperadamente en 2007, hice una promesa de que continuaría su búsqueda. para resolver el enigma de qué es exactamente lo que está haciendo el cerebelo.
Esta mañana me emocionó despertar y leer sobre el nuevo estudio que vincula el TEPT y el cerebelo por dos razones. En primer lugar, he estado escribiendo mucho sobre la neurociencia del trastorno de estrés postraumático en la última semana. Recientemente, tuve una fuerte respuesta empática al testimonio personal de uno de mis lectores de Psychology Today que usa el alias de 'Wounded Warrior'. Sufrió TBI en Iraq y ha estado luchando para encontrar tratamientos efectivos para su PTSD. Desde que escuché su historia hace unos días, he aumentado mis antenas para cualquier nueva investigación que pueda ser de ayuda para él y para otros veteranos de combate.
En segundo lugar, muchos de sus compañeros en la "torre de marfil" del establecimiento médico tildaban a mi padre de hereje cuando hablaba de que el cerebelo desempeñaba posiblemente un papel en nuestras funciones cerebrales cognitivas, creativas y emocionales. Mi padre se fue a la tumba sin saber que había sido vindicado. Desde su muerte, he estado en una cruzada personal para limpiar el nombre y la reputación de mi padre como visionario e iconoclasta para la posteridad.
Una amplia gama de estudios ha demostrado que la mayoría de los veteranos expuestos repetidamente a explosiones de explosión leve sufrieron lesiones cerebrales traumáticas leves (mTBI). De hecho, más de 250,000 militares estadounidenses en todo el mundo han sido diagnosticados con mTBI.
El nuevo estudio sobre el cerebelo y la mTBI descubrió que a mayor cantidad de explosiones a las que está expuesto un soldado, es más probable que el soldado muestre cambios crónicos en la actividad neuronal del cerebelo. Los científicos también descubrieron que en los ratones expuestos a explosiones leves, las células de Purkinje se pierden en la misma región del cerebelo que en los veteranos de combate que han estado expuestos a las explosiones.
En un comunicado de prensa, el Dr. David Cook, científico de VA y profesor asociado de investigación de UW de medicina y farmacología dijo:
"Hay un gran abismo que separa nuestra comprensión de qué tipo de lesiones cerebrales se desarrollan debido a la explosión leve y cómo se relacionan con los cambios en la neuroimagen que muchos grupos de investigación han detectado. Las similitudes que vemos en el patrón de lesión neuronal en el cerebelo de ratones, la pérdida de neuronas previamente observada en los boxeadores y nuestros hallazgos de neuroimagen en veteranos es un paso hacia la reducción de esta brecha de conocimiento ".
La Dra. Elaine Peskind, codirectora del Centro de Investigación, Educación y Clínica de Enfermedades Mentales en VA Puget Sound, fue otro autor en este estudio. Ella describe TBI y PTSD como las "heridas invisibles de la guerra".
Aproximadamente el 75% de los pacientes con mTBI que trata Peskind también tienen trastorno de estrés postraumático. En un comunicado de prensa, dijo: "Los problemas con el estado de ánimo, la irritabilidad y la impulsividad son muy comunes en nuestros veteranos del mTBI. Estos hallazgos sugieren que deberíamos prestar más atención a cómo el TLBI afecta el cerebelo si queremos comprender completamente las dificultades emocionales experimentadas por los veteranos con mTBI ".
El primer autor de este estudio, el Dr. James Meabon, es un científico VA y profesor asistente de UW de psiquiatría y ciencias del comportamiento. También es un soldado de infantería veterano del ejército de Estados Unidos que ha dedicado el trabajo de su vida a ayudar a otros veteranos. Meabon concluyó: "Algo está pasando con ellos que no entienden y en este punto, nosotros tampoco. Tenemos mucho trabajo por delante, pero estos resultados son un paso en la dirección correcta ".
Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,
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