En todos los Estados, excepto en 13 Estados, la posesión de drogas para uso personal todavía se considera un delito grave punible con años de prisión y fuertes multas. Esto a pesar del hecho de que una parte significativa de los arrestados cumple los criterios de dependencia (adicción) a las drogas que los atrapan, y que nuestra propia agencia federal de abuso de drogas (el Instituto Nacional de Abuso de Drogas – NIDA) considera que la adicción es un condición que implica un control reducido sobre el consumo de drogas en sí. Supongo que es por eso que el gobierno federal también considera la posesión para uso personal como un delito menor.
En esencia, estas leyes estatales están poniendo a los usuarios de drogas, y especialmente a los drogadictos, en riesgo de ser encerrados durante años, puestos bajo libertad condicional y sujetos a las interminables otras barreras al empleo y la vivienda, que hacen más difícil para estos delincuentes condenados reintegrarse en la comunidad. Como si luchar contra la adicción a las drogas no fuera lo suficientemente difícil.
La pregunta es: ¿reducir la pena por posesión de drogas para uso personal a un delito menor en más estados da como resultado un aumento en el uso de drogas y el crimen o, de hecho, ayudaría a liberar recursos destinados al encarcelamiento hacia estrategias más efectivas para combatir el problema?
El senador del estado de California, Mark Leno, está presentando un proyecto de ley para consideración en el senado estatal (SB1506) que busca hacer justamente eso: reducir la pena por posesión por uso personal de cualquier droga a un delito menor. Tenga en cuenta que esta ley no afectará ninguna otra ofensa relacionada con las drogas, como la posesión de drogas para la venta, la fabricación de drogas o el transporte. Lo que haría es limitar la duración máxima de encarcelamiento de la posesión en un año en la cárcel (no más años en prisión), así como limitar la duración máxima de supervisión comunitaria en cinco años (tres años se asignan comúnmente para tales delitos).
Sé lo que algunos de ustedes están diciendo: los usuarios de drogas saben que están infringiendo la ley y deberían ser castigados por ello. De hecho, castigarlos por hacerlo los hará menos propensos a usarlos, lo que los dejará sin tiempo en la cárcel en lugar de enfrentar continuamente años solteros en la cárcel por delitos menores de posesión de drogas. Además, si cortamos las penas por posesión de drogas, ¿no estamos siendo suaves con el crimen? ¿No estamos diciendo que usar drogas está bien?
El problema con ese argumento es que asume que los estados que tienen mayores penalizaciones por la posesión de drogas para uso personal tienen menores índices de delincuencia, uso de drogas o arrestos por posesión de drogas. El no. De hecho, los 13 estados (y DC) que ya consideran posesión de drogas para uso personal un delito menor tienen tasas de encarcelamiento que no son más altas, tasas de uso de drogas ilícitas ligeramente menores y tasas de admisión de tratamiento de adicción que están a la par e incluso un poco más altas que las tasas de estados de delito grave. Una vez más, eso significa que los estados que redujeron la pena por posesión de drogas ven menos arrestos, más personas en tratamiento de adicciones y un porcentaje menor de su población que usa tales drogas. Curiosamente, esos resultados son algo similares al efecto que la despenalización tuvo sobre el uso de drogas, el crimen y el tratamiento de la adicción en Portugal.
En artículos anteriores hemos hablado sobre el estigma de la adicción y las barreras que las personas informan para ingresar al tratamiento de la adicción en los EE. UU. Además del costo y la falta de información, las personas generalmente informan que o bien no quieren ayuda, piensan que pueden manejar el problema por su propia cuenta, o están demasiado avergonzados para pedir ayuda. También informamos sobre el ridículo problema de hacinamiento en cárceles en California debido a las altas tasas de encarcelamiento de usuarios de drogas. La cuestión de la despenalización ha surgido muchas veces (ver aquí, aquí y aquí) y la evidencia que he visto apunta hacia la conclusión de que las penas reducidas llevan a más personas al tratamiento de la adicción mientras reducen las tasas de encarcelamiento sin una garantía real aumentada en forma ilícita uso de drogas o crimen. Cuando lo piensas, dado que la ley Harrison Narcóticos de 1914 creó esencialmente el mercado negro de drogas en los EE. UU. Cuando restringía, por primera vez, la venta de narcóticos, tiene sentido que aflojar esas restricciones reduciría el tamaño de esa droga. mismo mercado negro y con el crimen asociado a las drogas.
He pasado los últimos 10 años investigando las mejores formas de luchar contra los problemas de adicción y casi todo lo que he visto sugiere que los esfuerzos de tratamiento y prevención, no las sentencias de prisión o encarcelamiento prolongado, son la mejor manera de combatir el problema. He visto evidencia de que el encarcelamiento a muy corto plazo puede ayudar a ciertos delincuentes resistentes, pero esos esfuerzos pueden aplicarse fácilmente para delitos menores y no requieren nada cerca de oraciones de varios años. Por esa razón, apoyo no solo el proyecto de ley SB 1506 del Senador Leno en California, sino otros esfuerzos en todo el país para reducir las sanciones penales asociadas con la posesión simple de drogas para lograr que más personas necesiten ayuda para el tratamiento de adicciones y lejos de las cárceles. Nos ahorra dinero, es más humano y tiene sentido.
Si desea ayudar al Senador Leno a aprobar este proyecto de ley, comuníquese con su oficina a través de este enlace: http://sd03.senate.ca.gov/
Citaciones / Lectura :
Oficina del Censo de EE. UU., Resumen estadístico de 2012, Tabla 308. Tasas de delincuencia por estado, 2008 y 2009, y por Tipo, 2009 (2012).
Collins et al., (2010). El costo del abuso de sustancias: el uso de datos administrativos para investigar los beneficios del tratamiento en un estado rural de montaña. Western Criminology Review 11 (3), 13-28.
Gardiner, Urada y Anglin (2011). Band-Aids and Bullhorns: por qué la política de medicamentos de California está fallando y qué podemos hacer para solucionarlo. Criminal Justice Policy Review , 23, 108-135.
© 2012 Adi Jaffe, Todos los derechos reservados
Busque la rehabilitación con el A3 Rehab-Finder
Lista de correo de Adi | EMail de Adi | Sigue a Adi en Twitter
Conviértete en un fan en Facebook | Conéctese con Adi en LinkedIn
