Dentro de la mente del ganador de la medalla de oro olímpica

Ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos parece ser un logro en la carrera de cualquier deportista de élite, pero la aptitud física o la habilidad técnica pueden no ser, de hecho, el factor crucial. Cada vez más, los científicos del deporte se convencen de que son la determinación y la determinación, la resiliencia y el deseo, lo que separa a los ganadores de los perdedores.

La motivación triunfa sobre el músculo.

¿Pero cuáles son exactamente estos aspectos mentales misteriosos, ocultos, pero cruciales que separan a los ganadores del resto, que parecen estar intentando igual de duro? ¿Puede el resto de nosotros beneficiarnos también de las estrategias psicológicas de los ganadores de la medalla de oro olímpica?

David Fletcher y Mustafa Sarkar, psicólogos del deporte y el rendimiento, han publicado recientemente uno de los estudios más profundos de todos los tiempos, metiéndose en la mente de los ganadores de la medalla de oro olímpica. En el momento de publicar su artículo, ambos tenían su base en la Universidad de Loughborough en el Reino Unido (donde históricamente gran parte de la ciencia detrás de la capacitación de la campaña de medallas del Equipo GB se ha desarrollado).

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Mustafa Sarkar es ahora Conferencista / Conferencista en Psicología del Deporte y el Ejercicio en la Universidad de Nottingham Trent. La investigación implicó un análisis de 12 cuentas de ganadores de la Medalla de Oro Olímpica a los investigadores de cómo usaron sus mentes para ganar.

El primer hallazgo sorprendente de la investigación, publicado en la revista académica, "Psicología del Deporte y el Ejercicio", es que la vida de todos estos campeones no estuvo dominada por el logro antes de obtener el oro. En su lugar, constantemente encontraban obstáculos y retrocedían en el camino hacia el éxito, sin embargo, era su capacidad de recuperación mental frente a la adversidad, que era lo que parecía separarlos del resto del campo, y los arrastraba a la eventual victoria.

La reacción de un campeón de ser eliminado de una competencia internacional importante ilustra el optimismo implacable y un enfoque proactivo, característico de los ganadores de la medalla de oro olímpica:

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Había cuatro de nosotros desafiantes para estos dos últimos lugares y me dijeron que estaba en la lista de reserva. Y en ese momento fue devastador, pero es una de esas cosas; si no tomas un boleto en el raff, nunca ganarás un premio. Entonces debes tomar el boleto que es parte de la vida y solo te hace pensar: "Bueno, ¿qué puedo hacer de otra manera para asegurarme de que tenga éxito?"

Paradójicamente, los Medallistas de Oro no citaron con frecuencia para ser elegidos para grandes competiciones internacionales como la base para un mayor esfuerzo y esfuerzo. Las pérdidas de competencia se consideraron oportunidades de aprendizaje, lo que permitió mejorar las actuaciones futuras. Los reveses fueron reinterpretados de manera que significaron que simplemente duplicaron sus esfuerzos y no se desanimaron.

El fracaso no los rompió; los hizo.

Uno de los hallazgos más intrigantes del estudio de Fletcher y Sarkar es que, aunque a los periodistas les encanta descartar el cliché de "sacrificio" al invocar el rendimiento de élite, no era un concepto que entendieran estos ganadores de la Medalla de Oro.

En cambio, los mejores atletas del mundo asumen una enorme responsabilidad personal por sus elecciones, y sorprendentemente no se quejan de cuánto perderán por su deporte. Aceptaron que eligieron activamente los desafíos que encontraron y, como resultado, soportaron un equilibrio completamente diferente trabajo / vida para el resto de nosotros, como comentó uno a los investigadores:

Todos trabajamos Pero en términos de la preparación para los Juegos Olímpicos, no nos inmutó al hacerlo … fue nuestra elección hacerlo. No me gusta la palabra sacri fi cio … Sacri fi cio para mí es un último recurso y no hay alternativa … eso es basura. Hicimos una elección para hacer eso y creo que esa elección en lo que hicimos fue muy valorada y creo que eso nos inspiró, nos motivó a actuar en el terreno de juego y como grupo.

La reacción de un ganador de la Medalla de Oro al entrenamiento durante horas insociables es característica:

Recuerdo que uno de mis entrenadores me dijo lo que estaba haciendo en Navidad y le dije: 'Oh, voy a entrenar dos veces el día de Navidad. Sé que [el nombre del oponente] no se entrenará el día de Navidad dos veces y eso me dará ventaja '. Era más el lado mental de las cosas porque sabía que estaría haciendo algo que él no estaba haciendo.

Estas dimensiones privadas de ganar tienden a no ser confiadas a los micrófonos que se encuentran en las caras de los ganadores cuando abandonan el podio de la victoria. Por lo tanto, compartir secretos tan íntimos para el éxito es lo que hace que este estudio de la Universidad de Loughborough sea tan raro y valioso.

Un ejemplo de su pensamiento incesante y repensar cada aspecto detallado de sus vidas es esta cita de un ciclista campeón para los investigadores:

Inicialmente, el entrenamiento fue algo para salir del camino. Y luego gradualmente iba a entrenar y pensaba: "¿Estoy sacando el máximo provecho de esto? ¿Estoy explotando la sesión? "Y, ya sabes, si tomé una mala elevación en el gimnasio, pensaría," podría haberlo hecho mejor. Esa es una oportunidad perdida. ¿Qué tengo que hacer para ser mejor? "Así que tenía una obsesión por hacer las cosas bien en lugar de esperar el día de la final y luego esperar. Se trataba de conseguir todo bien antes de la final, así que tenía todas las herramientas listas para cuando corría.

Otro aspecto no revelado de la mente de los ganadores es lo que casi parece una sensación de destino, como lo ilustra este comentario a Fletcher y Sarkar:

No sé si va a haber un tema donde el tiempo y la suerte hayan estado en el lugar correcto, pero soy un gran creyente en ello. No fui seleccionado para el viaje original … y el jueves por la noche antes de que [el equipo] se fuera, me llamaron porque la esposa de un individuo se había puesto de parto [y me dijeron] 'estar en [el aeropuerto] día siguiente: estamos jugando [country] el sábado.

Creen que crean su propia suerte y que aquellos que perseveren eventualmente se beneficiarán de la oportunidad.

Tal vez el mayor shock que va a venir del estudio de Fletcher y Sarkar titulado 'Una teoría fundamentada de la resiliencia psicológica en los campeones olímpicos' es que estos ganadores de la medalla de oro olímpica no estaban tan obsesionados, como parecen estar los medios y la nación, por ganar oro.

En cambio, estaba cumpliendo su potencial atlético lo que principalmente los motivó, en lugar de convertirse en un campeón olímpico. Algunos involucrados en esta investigación señalaron, asombrosamente, que su desempeño en la medalla de oro no era, desde su punto de vista, el momento más sobresaliente de su carrera.

El siguiente comentario ilustra el punto de vista de un atleta sobre su desempeño en la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2000:

Esto puede ser un poco sorprendente, pero no tuve una gran competencia en Sydney. Fui consecuente … pero no fue una gran actuación …

La investigación sobre los competidores que es más probable que hagan trampa, a través del dopaje o de cualquier otro medio, es que si está en el podio, agitando la Medalla de Oro y absorbiendo los aplausos que es lo que principalmente lo está impulsando, entonces tendrá la tentación de tomar un atajo para llegar allí.

Pero hay competidores, y esto puede sonar extraño ya que estamos a punto de entrar en una nueva Olimpiada, para quienes la Medalla de Oro no representa lo que hace para el resto de nosotros orando por uno. En cambio, la Medalla de Oro para estos intérpretes de élite es simplemente un reconocimiento de excelencia, y es ese dominio total del yo y el deporte lo que siempre ha sido la principal ambición. Para estos atletas que vienen primero todavía sería vital, sin importar si no había público, ni medios ni medalla.

La medalla es simplemente una medida, no un objetivo.

Según los investigadores, estos concursantes son mucho menos propensos a hacer trampa de cualquier forma, independientemente de la tentación que se les presente.

En una época en la que varias formas de posible 'trampa' han dominado la agenda de noticias deportivas, existe un peligro en nuestra obsesión por el oro, que podríamos olvidar este aspecto fundamental del ideal olímpico.

por Raj Persaud y Adrian Furnham