Solo en tus sueños

Las Islas Farallon son la colonia más grande de aves marinas y mamíferos marinos en los Estados Unidos continentales y por esa razón siempre alberga a un puñado de biólogos que estudian la abundancia de la vida allí. Sin embargo, durante los últimos 20 años, los científicos de Farallones han estado documentando más que solo leones marinos y hábitos de anidación de frailecillos; han estado manteniendo un registro diario de sus sueños, que tienden a ser sorprendentemente similares entre sí.

¿Por qué estos científicos tienen sueños similares y qué significa? Parte de la respuesta puede ser obvia: se trata de personas que hacen cosas similares todo el día y están expuestas a lo mismo, por lo que tiene sentido que el mismo entorno (y el deseo de protegerlo) aparezca en sus sueños. Pero los sueños no son solo sobre los tiburones y las aves, sino también sobre el absurdo y las cosas que aparecen que no pertenecen.

Hay muchas teorías sobre los sueños y el significado; el estudio de los sueños y su papel en la vida ha existido tanto como el lenguaje y la cultura.

Algunas culturas, por ejemplo, hacen una práctica común de influenciar conscientemente los sueños. Liza Solomonova, una estudiante de posgrado en psicología y neurociencia de la Universidad de Montreal que ha estudiado los sueños extensamente, dice que para muchos (y para los científicos en particular), los sueños pueden ser una forma de que se formen nuevas ideas y descubrimientos. Mientras duerme, el cerebro puede ordenar la información de nuevas maneras, dándole al soñador una nueva comprensión al despertar , dice ella.

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Eleanor Rosch, profesora de psicología e investigadora de sueños en UC Berkeley, ha declarado que parte del propósito de los sueños es ayudar a nuestros cerebros a recordar y hacer conexiones entre los eventos, las emociones y la información que experimentamos mientras estamos despiertos. Al repetir las experiencias mientras dormimos, estamos aprendiendo de ellas e imprimiéndolas en nuestros recuerdos a largo plazo , dice ella. Algunos estudios han indicado que los recuerdos se consolidan y ordenan mientras dormimos. Otros estudios sugieren que en realidad estamos desarrollando más conexiones entre neuronas en nuestro cerebro mientras soñamos, mejorando nuestra sensibilidad y creatividad .

Si bien se acepta la importancia de los sueños, el significado de los sueños es más discutible. Algunos científicos creen que los sueños se desencadenan al azar de nuestro cerebro, mientras que otros siguen una interpretación más psicológica, que los sueños se originan en nuestro subconsciente profundo como una forma de expresar y resolver conflictos y decirnos algo importante sobre nosotros mismos (ala Freud). Si este es el caso, quizás no sea solo estar expuesto al mismo entorno que causa los sueños de los científicos y los Farallones de tener sueños similares. Tal vez sea ese entorno (y estar solo en él durante 10 horas seguidas) evoca en su inconsciente que también es similar. Quizás (ala Jung) hay algo archipal, incluso, que se evoca para todos los que duermen allí.

Pero sea cual sea el contenido, la mayoría estaría de acuerdo en que soñar es increíblemente importante. Los sueños nos dan una manera de tener acceso y clasificar partes de nosotros mismos que de otro modo no podríamos, y una forma de recordar . Por esa sola razón, los sueños deben ser apreciados. Como dice Solmonova, los sueños son "esenciales para nuestra cordura", en la más verdadera de las palabras.

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Foto de Paula Bronstein / Getty Images