"Ninguno de nosotros puede jactarse de la moralidad de nuestros antepasados. Los registros no muestran que Adán y Eva estuvieron casados ". Ed Howe
"Me gustaría conocer a la persona que inventó el sexo y ver en qué está trabajando ahora". Desconocido
En el centro de la disputa sobre el papel de las emociones en la moralidad se encuentra la siguiente disputa entre Aristóteles y Kant: ¿El comportamiento moral es contrario o está de acuerdo con nuestras inclinaciones emocionales? ¿Es un compañero virtuoso aquel que no desea a otras personas, o alguien que las desea pero que, sin embargo, permanece fiel?
Aristóteles introduce una distinción entre la persona completamente virtuosa y la autocontrolada. Los deseos de la persona completamente virtuosa están en completa armonía con su razón; ella con mucho gusto actúa moralmente. La persona autocontrolada debe actuar en contra de sus deseos para actuar moralmente. En la visión de Aristóteles, la persona completamente virtuosa es moralmente superior a la persona autocontrolada. Kant considera que el agente autocontrolado es moralmente superior, ya que actúa sin ninguna inclinación emocional, pero solo por el deber. Kant indica que ayudar a otras personas tiene valor moral cuando no se trata de una inclinación emocional, sino del deber percibido por nuestra razón.
Para Aristóteles, una persona virtuosa es aquella que no solo actúa virtuosamente, sino que también tiene la emoción apropiada mientras lo hace. No tener la emoción adecuada es tan importante como no actuar de acuerdo con ella. Estar inmóvil por los sufrimientos de los demás es moralmente incorrecto, incluso si uno actúa para aliviar los sufrimientos de los demás por diferentes razones. La persona virtuosa es antes que nada una persona sensible que se preocupa por otras personas. Cuando se logra la armonía en esta persona entre las actitudes emocionales y las normas morales, uno puede seguir las instrucciones de Agustín: "Ama y haz lo que quieras".
La persona moral en el sentido kantiano es aquella que está luchando todo el tiempo para vencer sus tendencias emocionales y tiene éxito en esta lucha. Las normas morales son importantes para esta persona y está dispuesta a pagar un alto precio por comportarse de acuerdo con ellas. El razonamiento intelectual señala la importancia de las normas morales y esto es suficiente para que esta persona sacrifique sus deseos personales.
El actor Dustin Hoffman puede ser considerado como una persona virtuosa en el sentido aristotélico, ya que una vez afirmó que después de conocer a su esposa, no sentía pasión por otras mujeres. No hay infidelidad en el comportamiento y el corazón de un amante tan genuino, ya que las emociones y los valores no están en conflicto. La mayoría de las demás personas son menos afortunadas, y superar ese conflicto es un paso importante para comportarse moralmente. Este es obviamente el caso de ciertos presidentes estadounidenses, como John Kennedy y Bill Clinton. Si creemos que Bill afirma que ahora no tiene relaciones sexuales -al menos no tiene relaciones sexuales completas- con nadie más que con su esposa, entonces Bill puede ser considerado como una persona virtuosa en el sentido kantiano. A pesar de sus tendencias emocionales y muchas tentaciones, ha logrado comportarse moralmente; el fuerte precio emocional pagado por esto no disuadió a este hombre virtuoso de la conducta moral.
Creo que deberíamos distinguir aquí entre una persona virtuosa y un héroe. Hay un dicho talmúdico: "¿Quién es un héroe? El que conquista su deseo. "La persona virtuosa no es un héroe ya que no necesita conquistar sus deseos: sus deseos están en armonía con las normas morales y no hay necesidad de conquistarlos. La conquista del deseo no es un estado natural y, por lo tanto, no puede ser la base de la armonía moral. Cuando Bill se abstiene del adulterio, es una persona heroica, pero no virtuosa. La persona virtuosa tampoco es un monje que busca la soledad para conquistar sus tendencias emocionales. La persona virtuosa es aquella que encuentra la armonía mientras se involucra en actividades agradables con otras personas.
Una diferencia moral esencial entre las personas virtuosas y las personas comunes radica en su sensibilidad. Las personas virtuosas son menos sensibles a las tentaciones inmorales y son más sensibles a las malas prácticas morales. No pueden caracterizarse simplemente por su insensibilidad a las tentaciones pecaminosas; también deberían caracterizarse por su sensibilidad al sufrimiento de los demás. Para ser una persona realmente virtuosa, no es suficiente que un esposo fiel no desee a otra mujer que no sea su esposa; él también debería preocuparse por otras mujeres y hombres. En el lado opuesto, uno puede describir a Don Juan como una persona amable, ya que él tiene una actitud muy positiva hacia cada mujer. Incluso si algunos mujeriego son de naturaleza amable, no los describiría como personas virtuosas, ya que no son insensibles a ciertas tentaciones.
Parece que el sentido común proporciona muchos ejemplos que apoyan la posición de Aristóteles, en lugar de Kant, en la disputa sobre el carácter de un agente moral. Por lo tanto, es inverosímil afirmar que la persona que visita a su amiga en el hospital "porque es su amiga" es moralmente inferior a la que la visita "por un sentido del deber". Sin embargo, la victoria de Aristóteles no es tan clara -corte para la gran mayoría de las personas no son ni virtuosos ni héroes.
Es muy difícil, si es posible, lograr el ideal de ser una persona virtuosa cuyas tendencias emocionales son idénticas a las normas morales de uno. Por lo tanto, incluso Jimmy Carter admitió que, aunque era muy religioso, había codiciado a una mujer en su corazón. Estamos condenados a experimentar conflictos continuos entre nuestras tendencias emocionales y nuestras normas morales; no es de extrañar que haya tan pocas personas virtuosas en estos días. Esto puede explicar el siguiente dicho aparentemente paradójico de Abraham Lincoln: "Ha sido mi experiencia que las personas que no tienen vicios tienen muy pocas virtudes".
Adaptado de La sutileza de las emociones
