Una vista personal
Una encuesta reciente de Gallup descubrió que las personas generalmente se sienten más felices a medida que envejecen. Publicada hace dos semanas, la encuesta revela: "La preocupación se mantiene bastante estable hasta los 50, luego cae drásticamente. . . . El disfrute y la felicidad disminuyen gradualmente hasta que alcanzamos los 50, aumentamos de manera constante durante los próximos 25 años y luego disminuimos muy levemente al final, pero nunca más alcanzan el punto más bajo de los 50 ". (Vea," La felicidad puede venir con Edad, dice el estudio. ")
Los investigadores intentaron sin éxito vincular los resultados a cuatro variables: género, vivir con niños, tener pareja y empleo. Entonces la explicación no es obvia. Pero déjame ofrecerte una visión personal.
Nuestra cultura pone un premio al logro. Para ocupar nuestro lugar en el mundo, debemos tener objetivos e, inevitablemente, nos sentimos presionados para lograrlos. Pero, a medida que envejecemos, esa presión disminuye. Esto ocurre de dos maneras: de hecho nos acercamos más al logro de nuestros objetivos mientras trabajamos y luchamos por comprender mejor lo que es posible lograr. Aprendemos sobre el mundo. Y, entonces, esos objetivos originales pierden su fuerza. Las nuevas experiencias conducen a otros objetivos e intereses. Adquirimos una mejor comprensión de lo que importa y lo que realmente queremos.
En resumen, a medida que envejecemos, tenemos la oportunidad de aceptar quiénes somos, en lugar de centrarnos en lo que creemos que debemos ser. Nos relajamos para ser nosotros mismos. Nuestras caras comienzan a parecerse a quienes somos. Y el mundo se instala en patrones cada vez más familiares. Esa aceptación trae ansiedad disminuida y un mayor grado de disfrute.
No estoy hablando solo de ambiciones profesionales, sino del tipo de objetivos de vida que son comunes para la mayoría de nosotros: criar hijos, ser dueño de una casa, tener un trabajo decente, ser competente en alguna habilidad, pagar a nuestros padres, ayudar a otros, cuidarnos para los animales, haciendo una contribución a nuestras comunidades, siendo un buen amigo. Podría seguir, pero esas ambiciones son parte de la vida. Cuando comenzamos, no sabemos con certeza lo que podemos lograr. Creemos que la urgencia no debe fallar, no solo para obtener la aprobación de los demás, sino también para aprobarnos a nosotros mismos al tener éxito en lo que valoramos, haciendo lo que podamos. Pero no es sino hasta que somos mayores que comenzamos a sentir que hemos llegado allí.
No todos llegan allí, por supuesto. Los conflictos emocionales, las inseguridades y la ambivalencia se interponen en el camino. También lo hacen los accidentes de la vida, la guerra, los reveses financieros y la enfermedad. Y algunos tienen más suerte que otros en la búsqueda de oportunidades. Pero, en general, las estadísticas mejoran a medida que más de nosotros llegamos a un acuerdo con nuestros objetivos. Mi corazonada es que el punto de inflexión ocurre, en promedio, a principios de los cincuenta.
No podemos trabajar directamente para ser felices. Es un subproducto de una vida satisfactoria, una vida bien vivida. Pero mejoramos al vivir nuestras vidas, y eso aumenta la felicidad.
