Después de una Tragedia Suicida, ¿Habrá Copycats?

Co-escrito con el Profesor Sir Simon Wessely (Presidente del Real Colegio de Psiquiatras del Reino Unido)

A raíz de la extensa cobertura de los medios sobre la muerte de Robin Williams el año pasado, ha habido preocupación de que la cobertura de la prensa sobre el suicidio en sí misma pueda alentar los comportamientos autodestructivos del gato negro.

Robert Enke, un portero de fútbol alemán muy famoso, se suicidó en el ferrocarril el 10 de noviembre de 2009. Un estudio recientemente publicado titulado "¿Uno seguido por muchos? Los efectos a largo plazo de un suicidio de celebridades sobre el número de actos suicidas en la red ferroviaria alemana ", encontraron el número de actos suicidas ferroviarios, en las siguientes dos semanas, más del doble en Alemania.

La investigación, publicada en el 'Journal of Affective Disorders', descubrió que también hubo un aumento de los suicidios ferroviarios del 19% en los dos años siguientes, en comparación con los dos años anteriores a este trágico evento.

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Los autores del estudio, Ulrich Hegerl, Nicole Koburger, Christine Rummel-Kluge, Christian Gravert, Martin Walden y Roland Mergl, encontraron que el aumento del 25% de suicidios ferroviarios fatales entre 2007 y 2010 fue significativamente mayor que el aumento del 6% en el total número de suicidios en Alemania durante el mismo período.

Los autores con sede en la Universidad de Leipzig, y Deutsche Bahn AG (la Compañía Ferroviaria Alemana), concluyen que el suicidio de Enke probablemente condujo a un comportamiento suicida imitado en los ferrocarriles.

Los autores señalan que la atención de los medios del suicidio del futbolista fue excepcional y duradera, y esto pudo haber tenido un impacto. Por ejemplo, las transmisiones televisivas de una ceremonia pública de luto celebrada en el estadio del equipo fueron vistas por casi 7 millones de televidentes alemanes.

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30 actos suicidas ferroviarios ocurrieron en el intervalo de dos semanas antes del suicidio de Encke, 71 actos suicidas ferroviarios en el intervalo de dos semanas después de este evento; un aumento del 137%.

Pero lo que es más inquietante es que esta investigación encontró un elevado "atractivo" a largo plazo de los actos suicidas ferroviarios después del suicidio de Enke.

Los autores concluyen que sus hallazgos son un fuerte argumento para mejorar la cobertura mediática de los suicidios y los programas comunitarios de prevención del suicidio.

Un estudio titulado "¿Hasta qué punto informa el comportamiento de los medios sobre un suicidio de celebridades influye en los subsecuentes suicidios en Corea del Sur?", Recién publicado en la revista 'Suicidio y comportamiento que amenaza la vida', investigó el efecto imitador del récord mundial hasta el momento. Este fue el suicidio de la estrella asiática actriz Choi Jin-shil; Protagonizada por 18 películas, ha sido descrita como el equivalente de Julia Roberts en Corea del Sur.

Los autores, Jesuk Lee, Weon-Young Lee, Jang-Sun Hwang y Steve Stack, descubrieron que su muerte el 2 de octubre de 2008 se asoció posteriormente con 429 suicidios adicionales en Corea del Sur, que es un efecto de imitación.

Otra investigación reciente titulada, "Cambios en las tasas de suicidio después de los informes de los medios sobre el suicidio de celebridades: un metaanálisis", examinó 10 estudios de todo el mundo, investigando efectos de imitación similares, examinando 98 suicidios de celebridades.

El equipo de autores, dirigido por Thomas Niederkrotenthaler, King-wa Fu, Paul Yip, Daniel Fong, Steven Stack, Qijin Cheng y Jane Pirkis, informa un cambio en las tasas de suicidio de un promedio de casi tres suicidios por cada 1000 000 habitantes, en el mes después de un suicidio de famosos en todo el mundo.

Extrapolando de estas cifras, el peor escenario sería un adicional de casi 200 suicidios durante el mes, después de la muerte de Robin Williams, en el Reino Unido, con cerca de 1000 en los Estados Unidos. Queda por ver si eso sucede o no, pero es poco probable que estos suicidios no célebres ocupen los titulares.

El estudio, publicado en el 'Journal of Epidemiology and Community Health', informa que los suicidios de una 'celebridad del entretenimiento' en todo el planeta tuvieron el mayor impacto de todos en Europa, en términos de incidentes falsos, seguidos por un impacto levemente menor en EE.UU.

Los autores con sede en la Universidad de Viena, la Universidad de Hong Kong, la Universidad Estatal de Wayne y la Universidad de Melbourne, encontraron un impacto de celebridad particular en el comportamiento imitador de las celebridades del entretenimiento, a diferencia de otras personas prominentes, como los políticos.

Thomas Niederkrotenthaler y sus coautores argumentan que el suicidio de una celebridad de entretenimiento es tan influyente tal vez debido a la identificación del público.

Las celebridades son veneradas y, por lo tanto, pueden actuar como modelos particularmente fuertes, incluso cuando se trata de quitarse la vida.

Las pautas para informar sobre el suicidio en los medios de comunicación incluyen que se debe evitar la discusión detallada del método particular, y como las imágenes de la escena de la muerte son altamente influyentes, no se deben transmitir.

Pero al escribir este artículo, ¿estamos violando las pautas de los medios? No es así, afirmamos, porque las recomendaciones no dicen que no debe haber informes de los medios, sino que deben ser sobrios y responsables.

Thomas Niederkrotenthaler señala que no todos los informes de suicidio de celebridades se asocian con aumentos de suicidios posteriormente. Esto se ejemplifica con el suicidio de Rock Star Kurt Cobain. Su suicidio fue ampliamente informado, pero después no hubo un fenómeno de imitación, sostiene el Dr. Thomas Niederkrotenthaler.

Esto puede deberse a que la viuda de Cobain, Courtney Love, expresó tanto su tristeza como su enojo por su pérdida prematura en los medios, y se publicaron contactos con los servicios de apoyo, junto con sus declaraciones, inmediatamente después de su suicidio. De hecho, la investigación mostró que estos servicios de salud mental experimentaron un aumento en los clientes, pero no hubo un aumento en los suicidios.

Tal vez la obsesión de los famosos con los medios es, de hecho, un reflejo de un problema más profundo con el periodismo, del cual el reporte de suicidio es simplemente un síntoma. Informes de celebridades vidas en general tiende a ser algo ingenuo. Ser rico y famoso, de acuerdo con el clásico análisis de medios simplista, inocula contra cualquier problema psicológico serio.

En un estudio titulado "Las tensiones psicológicas encontradas en los suicidios de 72 celebridades", las tensiones experimentadas a lo largo de las vidas de 72 celebridades se investigaron sistemáticamente.

Los autores, Jie Zhang, Jiandan Tan y David Lester encontraron que de los 72 suicidios de "celebridades", solo uno no tenía "cepas" en absoluto.

Los autores, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Shandong y la Universidad Central de Finanzas y Economía, China, y el Colegio Richard Stockton de Nueva Jersey, EE. UU., Encontraron que la presión más común era la "cepa por aspiración", que se encuentra en el 97% de las vidas de celebridades que se suicidan

La "cepa de aspiración" se definió en este estudio, publicado en el "Journal of Affective Disorders", como una brecha entre la aspiración de un individuo y la realidad de su vida. Por ejemplo, deseando ser mucho más rico de lo que realmente eres.

El estudio encontró que 30 celebridades que se suicidaron sufrieron al menos dos cepas de vida contrastantes, mientras que 36 habían soportado tres "cepas" diferentes.

Quizás el mensaje para llevar a casa sea que la tristeza desesperada puede sucederle a cualquiera, independientemente de la fama o la riqueza.

Pero lo que mucha gente todavía no sabe es que la depresión y otros problemas de salud mental, incluidas las crisis personales, pueden tratarse y que hay ayuda disponible.

Esa debería ser la historia principal.

Si se ha visto afectado por alguna de las cuestiones planteadas en este artículo, puede encontrar la siguiente ayuda: Línea de ayuda de Samaritans: www.samaritans.org

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Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists del Reino Unido y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play llamada 'Raj Persaud in conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de la investigación. en salud mental, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

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