El deterioro cognitivo leve (DCL) es un estado transitorio de deterioro cognitivo que está por debajo de la disminución promedio relacionada con la edad en las habilidades mentales, pero por encima del umbral para la demencia. También se llama "demencia mínima" o "temprana", a veces "enfermedad leve de Alzheimer". Las principales características de identificación aumentan gradualmente los problemas de memoria y el deterioro de las habilidades mentales en al menos otra área. Por lo general, otros dominios como el trabajo, los pasatiempos, las relaciones sociales y el autocuidado también se ven comprometidos. Cada año, 10-15 por ciento de las personas diagnosticadas con MCI progresan a demencia.
Mi revisión de nueve estudios longitudinales de personas diagnosticadas con DCL descubrió que una gran proporción de estos individuos no progresa según lo esperado a la demencia en el seguimiento 3-5 años después. Alrededor de un tercio de estas personas permanecieron estables, mientras que un sorprendente 14 por ciento volvió al estado de no discapacitados.
Obviamente, nos interesa aprender todo lo que podamos sobre los hábitos de vida de los pacientes con DCL no progresivo. Sin embargo, una búsqueda de la literatura científica no arrojó informes sobre conductas y hábitos de estilo de vida que distingan a los pacientes con DCL que permanecen estables o que revierten al estado de no alterado de aquellos que desarrollan demencia.
En un esfuerzo por aumentar nuestra comprensión de las conductas bajo nuestro control que pueden aumentar la probabilidad de que una persona diagnosticada con MCI no progrese a demencia, me pareció que un buen lugar para comenzar sería con ejemplos de casos. Hace varios meses escribí un blog sobre MCI no progresivo y pregunté a los lectores si conocían estos casos. Varias personas con lo que parece ser MCI no progresivo respondieron. Aquí está la primera parte de estos casos, un hombre y una mujer con deterioro cognitivo que han logrado detener o ralentizar drásticamente el movimiento hacia la demencia y vivir vidas razonablemente plenas a pesar de sus limitaciones.
Arte: soy un médico jubilado y profesor emérito de medicina. Además, tengo la enfermedad de Alzheimer. Mirando hacia atrás, ahora reconozco que mis problemas de memoria surgieron hace 10 años cuando tenía 76 años. Presidí un programa mensual sobre ética médica. Conocía a la mayoría de los oradores y me resultó fácil y agradable presentarlos. Ese año comencé a ser más olvidadizo. Tuve que leer el material preparado para hacer las presentaciones. Mi memoria para nombres comenzó a deslizarse, nunca caras. "Últimos momentos", concluí.
Durante la última década tuve dos ataques isquémicos transitorios y mis dificultades mentales empeoraron. El golpe final fue la ocasión hace un año cuando recibí una multa por el servicio en mi hospital. Me levanté para agradecerles y descubrí que no podía decir una palabra. "Envejecimiento del cerebro", dije, y me senté.
Fue entonces cuando hice una cita para ver a mi médico. Después de hacer algunas pruebas de mi memoria en la oficina, el doctor ordenó otras pruebas y un escáner cerebral. El diagnóstico fue leve enfermedad de Alzheimer. El diagnóstico no sorprendió a mi esposa, aunque estaba en estado de shock porque había estado en total negación (un error común cuando los médicos son pacientes).
Comencé con un medicamento que se usa desde hace muchos años y que tiene muchos efectos secundarios. Probé la medicación en algunos pacientes de Alzheimer en mi consulta sin ningún beneficio. Mi médico me hizo continuar, aunque pateaba y gritaba, y los efectos secundarios eventualmente desaparecieron. Este medicamento se continuó y otro se agregó más tarde, lo que resultó ser útil.
En dos meses estaba mucho mejor y ahora estoy casi normal la mayor parte del tiempo. Puedo continuar viviendo en casa con la ayuda de mi esposa y el cuidado de mi médico. Todavía hay días malos cuando tengo dificultades para hablar, no sé los nombres de mis nietos, no puedo agregar ni restar, ni encontrar el camino a casa.
Nadie parece saber por qué mi condición ha mejorado, pero estos son mis pensamientos que quiero compartir contigo: cuando quieras recordar cosas, lleva un pequeño bloc de notas y escríbelo. Cuando no puedas recordar un nombre, haz una pequeña broma y pídeles que lo repitan, luego escríbelo. Leer libros. Dar paseos. Si no puede caminar, haga ejercicio en la cama. Dibujar y pintar. Jardín, si puedes. Haz rompecabezas y juegos. Probar cosas nuevas. Organiza tu día. Aprenda a preparar alimentos, comer, vestirse, lavarse e irse a la cama de manera eficiente. Consuma una dieta saludable que incluya pescado dos veces por semana, frutas y verduras y ácidos grasos omega 3. Finalmente, no te avergüences de hablar con tus amigos y tu familia. La gente quiere ayudarte.
Edwina : Me diagnosticaron Arteritis Temporal a los 54 años, que es una inflamación de los vasos sanguíneos en el cerebro. Descubrí que esta condición a veces causa la enfermedad de Alzheimer si no se trata. Inmediatamente me pusieron terapia de prednisona. Después de un año, la dosis disminuyó, pero no pude obtener menos de cinco mg diarios sin desarrollar una "niebla mental" crónica. Debido a que a veces no podía enfocar mi atención cuando era necesario, tuve que renunciar a mi trabajo como contador de una gran empresa. Un neurólogo me diagnosticó una discapacidad cognitiva leve y el Seguro Social me impuso una discapacidad total.
Durante los siguientes cinco años también tuve desafíos físicos: neuropatía, polimialgia reumática, problemas de equilibrio y osteoporosis. Me caí y me rompí la muñeca, lo que me dejó con una deformidad que hace que mi escritura sea difícil de leer.
Nunca he sido una persona propensa a la vegetación, justo después del diagnóstico me mantuve activo en Internet, hice crucigramas, seguí leyendo e hice todo lo que pude para asegurarme de no cultivar más telarañas en mi cerebro. Además, como una dieta razonable, y aún disfruto de la jardinería. Veo a mi médico de atención primaria y a mi neurólogo regularmente y tomo todos mis medicamentos.
Hace aproximadamente 10 años, terminé un MBA en una universidad de concesión de grado en línea. Después de obtener mi título, comencé a enseñar cursos de contabilidad para esa escuela. Enseñar en línea me da mucho tiempo para organizar el curso, responder preguntas y aprobar exámenes.
Hace dos años y medio, comencé como voluntario en mi iglesia para ayudarlos a convertir los métodos de contabilidad en papel y lápiz para sobresalir y configurar el pago de facturas en línea. Superviso a un pequeño equipo de voluntarios que ahora administra el dinero. Se supone que este trabajo es solo de un día y medio de una semana, pero probablemente pase otras 20 horas trabajando en casa.
Periódicamente tengo "momentos mayores". Reconozco rostros, pero soy pésimo recordando nombres de personas. A veces tengo momentos empañados por la concentración y la memoria, y me pregunto si alguna vez podré volver a funcionar hábilmente. La incapacidad de recordar hechos y la confusión temporal toman más tiempo para "resolver" ahora que antes. Pero en el lado positivo, aprendí que si no le pongo demasiada importancia y simplemente me relajo, en algún momento dentro de la próxima hora o día, la información olvidada finalmente saldrá a la superficie.
Ahora tengo 70 años, y han pasado más de 15 años que he estado viviendo con este trastorno mental. Sé que voy cuesta abajo, pero no creo que vaya por la demencia. Siempre consideré mis capacidades mentales como un talento dado por Dios y una parte integral de mi identidad personal. Así que estoy decidido a solucionar los problemas a medida que surgen. En general, me considero bastante saludable y bastante feliz y contento con mi vida.
Sobre la base de estos informes de casos, parece que la ayuda profesional de apoyo, los hábitos de vida saludables, la participación en actividades útiles y los esfuerzos continuos de estimulación mental pueden detener o retrasar el progreso hacia la demencia. Se darán la bienvenida a otras historias de casos.
Estos casos y otros que seguirán el próximo mes rara vez se discuten ejemplos de la gran cantidad de personas diagnosticadas con MCI que no progresan a la demencia como se esperaba. Estos informes anecdóticos pueden brindar consuelo y esperanza a otros pacientes de MCI que están luchando por mantener su agudeza mental.
Referencias seleccionadas
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Tschanz, J. T., Welsh-Bohmer, K. A., Lyketsos, C. G., Corcoran, C., Green, R. C., Hayden, K., et al., Y los investigadores del Condado de Cache. (2006). Conversión a la demencia del trastorno cognitivo leve: el estudio del condado de Cache. Neurology, 25, 229-234.
