“Nos gusta vernos a nosotros mismos como especiales, pero cualquiera que sea la diferencia entre humanos y animales, es poco probable que se encuentre en el dominio emocional”. (Frans de Waal)
Un reciente New York Times, facilitado por el renombrado primatólogo de la Universidad de Emory, el Dr. Frans de Waal, llamado “Tu perro se siente tan culpable como ella mira” con el subtítulo “Los animales no son menos emocionales que nosotros” ha generado un gran interés, incluido un buen Número de correos electrónicos que recibí ayer y de la noche a la mañana. La pieza del Dr. de Waal es un extracto de su nuevo libro titulado El último abrazo de Mama: Las emociones de los animales y lo que nos dicen sobre nosotros mismos, que fue revisado por Sy Montgomery en el que escribe: “En este libro, De Waal establece el récord. Las emociones no son invisibles ni imposibles de estudiar; se pueden medir. Se pueden determinar fácilmente los niveles de sustancias químicas asociadas con las experiencias emocionales, desde la oxitocina ‘hormona del abrazo’ hasta la hormona del estrés cortisol. Las hormonas son prácticamente idénticas en todos los taxones, desde humanos hasta aves e invertebrados “. También señala que para evitar cargos de ser antropomórficos,” los investigadores han inventado un glosario de términos retorcidos: los animales no tienen amigos sino “socios favoritos de afiliación”; Los chimpancés no se ríen cuando hacen cosquillas, pero hacen sonidos de “jadeo vocalizado”. Esto no es sólo tonto; es peligroso. En lugar de preocuparnos por antropomorfizar a los animales, deberíamos temer cometer un error mucho peor, lo que De Waal llama “antropodenial”. Cuando negamos los hechos de la evolución, cuando pretendemos que solo los humanos piensan, sienten y saben, “se opone a una evaluación franca de quiénes somos como especie”, escribe.
De manera similar, el Dr. de Waal termina su artículo escribiendo: “Durante mucho tiempo, la ciencia ha representado a los animales como máquinas de respuesta a estímulos mientras declara estéril su vida interior. Esto nos ha ayudado a sostener nuestro “antropodenial” habitual: la negación de que somos animales. “Nos gusta vernos a nosotros mismos como especiales, pero cualquiera que sea la diferencia entre humanos y animales, es poco probable que se encuentre en el dominio emocional”.
No podría estar más de acuerdo con las opiniones anteriores, y me sorprende que todavía haya algunas personas que ignoran los resultados de una amplia investigación comparativa sobre la vida emocional de los animales no humanos (animales). Según un colega que escribió un correo electrónico detallado sobre todo lo que realmente sabemos acerca de las emociones de los animales, las opiniones de los negacionistas son “anticientíficas y tontas”. Una buena cantidad de correos electrónicos no fueron tan amigables, porque muchas personas simplemente están enfermas y cansado de que la gente ignore lo que sabemos y haga afirmaciones radicales y falsas sobre cómo otros animales simplemente son autómatas y no experimentan emociones. Para aquellos que quieran leer todo lo que sabemos sobre las emociones de los animales, haga clic aquí para ver numerosos ensayos en medios populares y científicos y para una larga lista de estudios científicos, haga clic aquí. Verá fácilmente que ignorar las ricas y profundas vidas emocionales de los animales es verdaderamente “anticientífico y tonto”.
¿Qué sabemos realmente sobre los perros y la culpa?
El título del ensayo del Dr. de Waal también me llamó la atención porque me interesa todo lo que es “perro”. Entonces, cuando escribe: “Tu perro se siente tan culpable como ella parece”, inmediatamente pensé en las discusiones según las líneas de investigación. muestra que los perros no experimentan culpa. Esto no es así. (Para una discusión más detallada vea Canine Confidential: por qué los perros hacen lo que hacen, desatando a su perro: una guía de campo para darle a su compañero canino la mejor vida posible , muchos ensayos aquí, y enlaces y referencias en ella). En un ensayo titulado ” Perros y culpa: simplemente no sabemos “, escribí acerca de cómo los resultados de un experimento realizado por el famoso investigador de perros de Barnard College, la Dra. Alexandra Horowitz, han sido malinterpretados por muchas personas que no han leído lo que realmente escribió. En un ensayo publicado en 2009 titulado “Desambiguación de la ‘mirada culpable’: indicaciones destacadas de un comportamiento familiar del perro”, el Dr. Horowitz descubrió que no somos muy buenos para leer la culpa, pero esto no significa que los perros no puedan o no lo hagan. No te sientas culpable.
Le pedí al Dr. Horowitz que comentara esto y ella escribió:
“Spot on, en ‘culpa’. Muchísimas gracias por alertarme y corregir el error generalizado de mi estudio, hace algunos años, que descubrió que los perros mostraban una “mirada de culpabilidad” más cuando una persona los regañaba o estaba a punto de regañarlos, no cuando el perro realmente desobedecía la solicitud. No comer una golosina. Claramente, lo que los resultados indicaron fue que la “mirada culpable” no surgió con mayor frecuencia cuando un perro era realmente “culpable”.
“Mi estudio fue decididamente NO sobre si los perros se sienten culpables o no. (De hecho, me encantaría saberlo … pero este comportamiento no resultó indicar sí o no). Me sentiría terrible si la gente pensara que el caso estaba cerrado para los perros (no) sintiéndose culpable, lo que definitivamente no es el caso. caso. Muchas fuentes secundarias entendieron esto correctamente, pero debe requerir leer el estudio para apreciar exactamente lo que hice “.
Entonces, me alegro de que el Dr. de Waal seleccionó el título que hizo para su ensayo porque, si bien realmente no sabemos si los perros se sienten culpables, estoy de acuerdo en que cuando se realice la investigación adecuada, aprenderemos a hacerlo. Es extremadamente importante hacer las cosas bien, y es esencial prestar atención a lo que los investigadores realmente estudian y descubren en su investigación. Tampoco hay ninguna razón por la que los perros no puedan sentirse culpables, como lo hacen otros mamíferos, así que esperemos y veamos qué aprendemos en el trabajo futuro.
Ha habido discusiones similares sobre si los perros se sienten celosos o no, con algunas personas que dicen algo como “Por supuesto que no” y otras que dicen “Sí, lo hacen”. De hecho, después de que se realizaron los estudios adecuados, Aprendí que lo hacen. (Consulte “Los celos en los perros: Las imágenes cerebrales muestran que son similares a nosotros” y “Los perros saben cuándo han sido engañados, y no me gusta nada”, en la que analizo un ensayo de investigación llamado “Los celos en los perros”. “) No está claro por qué algunas personas continúan ignorando lo que sabemos y despojan a los perros de los celos y la culpa y roban a otros animales sus emociones, pero esa es otra historia.
Continuidad evolutiva
“Es hora de aceptar estos hechos fuertemente respaldados y aceptar que la verdadera pregunta en cuestión es por qué las emociones han evolucionado, no si han evolucionado, y aprender más sobre ellas”.
En la descripción de El último abrazo de mamá, leemos: “De Waal habla sobre las expresiones faciales, las emociones detrás de la política humana, la ilusión del libre albedrío, la sensibilidad animal y, por supuesto, la vida y la muerte de mamá. El mensaje es uno de continuidad entre nosotros y otras especies, como la propuesta radical de que las emociones son como órganos: no tenemos un solo órgano que otros animales no tengan, y lo mismo es cierto para nuestras emociones “. recuerde las ideas de Charles Darwin sobre la continuidad evolutiva, en las que se considera que las diferencias entre las especies son variaciones de grado más que de tipo: “Si tenemos o experimentamos algo, ‘ellos’ (otros animales) también lo hacen”. Los argumentos basados en la continuidad respaldan la afirmación que descubrir los celos en los perros no es tan sorprendente, y no será tan sorprendente saber que los perros también experimentan culpa. Pero, por supuesto, debemos esperar a que se realicen los estudios adecuados. En esta línea, el Dr. de Waal escribe: “Nos gusta vernos a nosotros mismos como especiales, pero cualquiera que sea la diferencia entre humanos y animales, es poco probable que se encuentre en el dominio emocional”.
Todo tipo de investigación científica, desde estudios observacionales hasta proyectos de neuroimagen, apoya firmemente el hecho de que no estamos solos en el ámbito emocional. Por lo tanto, es hora de aceptar estos hechos fuertemente respaldados y aceptar que la verdadera pregunta en cuestión es por qué las emociones han evolucionado, no si han evolucionado, y aprender más sobre ellas.
Lo que hace tan emocionante el campo de la etología cognitiva, el estudio de las mentes animales, es que hay tantas investigaciones fascinantes por hacer. No hay duda de que muchos animales experimentan emociones ricas y profundas. Nunca debemos olvidar que nuestras emociones son los dones de nuestros antepasados, nuestros parientes animales no humanos. Tenemos sentimientos y también otros animales.
