La razón habitual para que las personas engorden es que comen demasiado y / o hacen muy poco ejercicio. Eso refleja una de las leyes básicas de la termodinámica: no recuerdo cuál. La cantidad de energía que pones en un sistema menos la energía que extraes tiene que almacenarse en algún lugar, es decir ¡GRASA! Esta formulación, por verdadera que sea, no explica por completo la obesidad, ya que algunas personas parecen comer más que las personas gordas y no hacen más ejercicio que estas mismas personas gordas, ¡y sin embargo no son gordas! Afirmar este hecho a la perversidad general del universo no es suficiente explicación. Otros factores deben entrar en juego. Menciono a continuación algunas de las ideas que las personas reflexionadas han propuesto para explicar por qué las personas gordas engordan:
1. Se cree que algunas personas están destinadas a aumentar de peso porque han heredado "genes grasos" de sus padres. No puede haber ninguna duda de que las personas varían en su composición genética y algunas personas se inclinan por razones genéticas para volverse altas, o de hombros anchos o en cuclillas o gordas. Se sabe, por ejemplo, que la altura está controlada por varios genes diferentes, probablemente alrededor de los veinte. Sin embargo, la altura también se ve afectada por la dieta. Las personas gordas tienden a provenir de familias obesas. Eso no significa necesariamente que sean gordos por razones genéticas. Podrían haber aprendido conductas de fabricación de grasa, es decir, hábitos alimenticios, de sus padres cuando estaban creciendo. Sin embargo, debido a los estudios de gemelos idénticos separados al nacer, se puede decir, sin duda, que existe un fuerte componente genético para el peso corporal. Esto no quiere decir que alguien así construido genéticamente está condenado a engordar.
Una vez vi a una mujer de unos 40 años que debería haber sido gorda, pero no lo era. Ella tenía dos hermanos, cada uno de los cuales pesaba más de cuatrocientas libras; y ella tuvo un hijo adulto que pesaba más de trescientas cincuenta libras. Claramente, ella tenía los genes necesarios para engordar. Entonces, le pregunté un día: "¿Cómo es que no estás gorda?". Explicó que pensó que tenía que ver con el hecho de que corrió durante una hora y media todos los días antes de ir al gimnasio.
2. Dieta. Recuerde esa ley de la termodinámica. La cantidad de energía que entra en una máquina (el cuerpo humano, por ejemplo) tiene que equilibrar la cantidad que sale; o la energía extra que entra (comida) tiene que almacenarse de alguna manera (grasa). Entonces, para todos, sin importar la vulnerabilidad genética de esa persona, reducir la ingesta de alimentos o aumentar la producción de energía (ejercicio) disminuirá la energía almacenada como gordo. Comer cada vez menos o hacer más ejercicio provocará la pérdida de peso. Nuestra dieta moderna parece estar diseñada para incluir tantas calorías como sea posible dentro de la capacidad humana para comer. Los alimentos ricos en calorías parecen ser intrínsecamente más atractivos que otros alimentos por razones que probablemente tienen que ver con la supervivencia en condiciones en las que los seres humanos se encontraban la mayor parte del tiempo a lo largo de nuestra historia. Pero no más.
Algunos ejemplos: los chinos que vivían en China seguían una dieta relativamente pobre en calorías y, en su mayor parte, eran delgados y sanos. Sus hijos, una vez que llegaron a este país y comenzaron a comer como el resto de los estadounidenses, engordaron en mayor cantidad y comenzaron a desarrollar todas las enfermedades asociadas con la obesidad.
Hay una tribu india que vive en una zona árida del oeste y ha vivido allí durante muchas generaciones. (Aparentemente su tierra era tan improductiva, ninguna de las otras tribus se inclinaba a ir a la guerra para desalojarlos). Sobrevivieron muy bien con una dieta muy baja en calorías. Sin embargo, cuando los hombres blancos llegaron trayendo su dieta acostumbrada con ellos, los indios se volvieron gordos. Ahora más del 90% de ellos son muy gordos y aproximadamente el mismo número sufre de diabetes. Habían evolucionado durante muchas generaciones para vivir con una dieta escasa. Probablemente el resto de nosotros, de manera similar, no estamos lo suficientemente evolucionados como para hacer frente a nuestra dieta moderna.
3. El ejercicio es relevante. La falta de ejercicio causa obesidad; y somos cada vez mejores al no hacer suficiente ejercicio. Hay excepciones. Mucha gente corre alrededor, literalmente, o practica deportes, incluso deportes grupales, a una edad avanzada. Esto nunca solía suceder. Cuando era niño, si veía a alguien corriendo por las calles de Manhattan, sabía que se estaban postulando para un autobús. En particular, ahora es socialmente aceptable que las mujeres practiquen deportes a lo largo de sus vidas. Entonces, hay una minoría que es muy activa físicamente. Pero un número mayor es menos activo de lo que solía ser la gente. La televisión generalmente es culpada. Antes de eso, había radio. Cuando los teléfonos entraron por primera vez, la mayoría de la gente pensó que el dispositivo nunca funcionaría. Si querían hablar con alguien, decían, podían caminar hasta la casa de esa persona. Hoy en día, si las personas realmente tienen que ir a algún lado, conducen en lugar de caminar, utilizan un ascensor en lugar de subir escaleras y, en general, son pasivos en lugar de activos.
A largo plazo, la actividad física tiene un efecto sobre mantener un peso adecuado que sea al menos tan importante como una dieta adecuada.
4. Los hábitos alimenticios inadecuados, aprendidos durante su crecimiento, se cree que contribuyen al aumento de peso excesivo en el transcurso de una vida. El problema es que no hay acuerdo sobre qué constituye un hábito de comer apropiado o inapropiado.
Terminar de comer todo en su plato solía considerarse bueno; ahora se considera malo. Debe dejar de comer cuando ya no tenga hambre. No comas la última patata solo porque está allí en tu plato. A menudo se recomienda a las personas que hacen dieta que adquieran el hábito de dejar deliberadamente algo de comida sin comer en sus platos.
5. Otra razón dada para ganar peso es demasiada televisión. Se ha demostrado que la cantidad de tiempo que los niños miran la televisión se correlaciona con el peso; cuanto más miran, más pesados se vuelven. Posiblemente el efecto es a través de la falta de ejercicio. Alguien sentado inerte en un sofá no está fuera jugando a la pelota. O, tal vez, los comerciales de alimentos en la televisión que están diseñados para hacer que la gente tenga hambre realmente los hacen tener hambre.
4. La falta de sueño. Las personas que duermen menos comen más. Tal vez no tienen nada mejor que hacer. Tal vez haya cambios químicos que tienen lugar en el cerebro para compensar el sueño inadecuado. Hay un centro de apetito en el cerebro y se sabe que se ve afectado por las circunstancias, incluida, posiblemente, la falta de sueño. (El centro del apetito en el cerebro está cerca del área que controla el sexo, lo que debería decir algo, pero no sé qué).
5. Ciertas drogas. Algunos de los antidepresivos, por ejemplo, causan aumento de peso. A lo largo de los años he convertido a algunas mujeres delgadas y deprimidas crónicamente en mujeres regordetas, pero alegres de mediana edad (aunque no son felices por ser gorditas). Hay otras drogas que actúan de manera similar.
6. El ciclo de manchas solares. Hasta donde yo sé, no existe una correlación entre las manchas solares y el aumento de peso. Menciono esto aquí solo para mantener la atención del lector.
7. Pobreza. La pobreza se correlaciona con la obesidad. Probablemente haya dos razones: hay poco acceso en el centro de la ciudad a frutas y verduras frescas. Los alimentos procesados engordan más. En segundo lugar, los alimentos saludables son más caros, entonces, en las comunidades pobres, ha crecido el cultivo de alimentos fritos y otros alimentos que engordan.
8. Ciertas hormonas. Las "condiciones glandulares" usuales que mencionan con frecuencia los legos como una explicación para la obesidad incluyen niveles bajos de tiroides y cortisona. Sin embargo, los efectos que producen en el peso son relativamente menores e inconsistentes. Sin embargo, hay otras hormonas secretadas en el estómago que se sabe que afectan el apetito de una forma u otra. Se están desarrollando estrategias para controlar el peso utilizándolas; pero los resultados hasta ahora han sido decepcionantes. Se sabe que las operaciones de bypass estomacal que se usan actualmente para tratar la obesidad mórbida afectan estas hormonas, y puede ser parcialmente a través de ese mecanismo que funcionen estas operaciones.
9. Las bacterias que viven en el intestino. Hay muchas células humanas en el cuerpo; pero diez veces esa cantidad de bacterias se instala en cada uno de nosotros, particularmente en nuestros intestinos. Estas comunidades de bacterias varían de una persona a otra. Nos ayudan a digerir nuestros alimentos, y algunos son más eficientes en esa tarea que otros. Por lo tanto, algunas personas, dada la misma cantidad de alimento, absorben más calorías que otras. Por lo tanto, es cierto que una persona en particular puede comer muy poco, menos que otras personas, y aún así aumentar de peso.
Se realizó un estudio en el que varias personas comieron el mismo número de calorías y se ejercitaron en la misma medida; ¡sin embargo, hubo una diferencia perceptible en el cambio de peso que experimentó cada persona! Hay solo tres posibles razones por las que esto podría suceder: por alguna razón, algunas personas son mejores para absorber las calorías de sus alimentos que otras, tal vez debido a las bacterias que ayudan a la digestión. En segundo lugar, algunas personas son más activas cuando descansan (no hacen ejercicio) que otras. Probablemente ambas explicaciones sean ciertas. La tercera razón, una diferencia innata en el metabolismo, puede resultar en una temperatura corporal algo más alta; pero el mecanismo de este metabolismo más alto aún puede reducirse a moverse imperceptiblemente más que otras personas.
10. Las bacterias afectan el peso de una segunda manera: parecen afectar las hormonas que secreta el estómago para regular el peso. Un virus del resfriado común, el adenovirus-36, se ha relacionado con la obesidad, tal vez porque afecta la cantidad de células grasas en el cuerpo.
11. La mayor disponibilidad de alimentos. En los últimos 50 años, las políticas agrícolas cambiantes han alentado una mayor siembra de alimentos que luego se vuelve más disponible. Cuando los alimentos se vuelven más baratos, las personas comen más. El azúcar puede ser especialmente importante. Algunas personas fechan la epidemia de obesidad ante la amplia disponibilidad de azúcar.
12. Parece que los estudiantes universitarios ganan un promedio de una a tres libras durante su primer año. Del mismo modo, los hombres ganan unas pocas libras el primer año después de casarse. Una estrategia para evitar el aumento de peso se sugiere de inmediato: no vayas a la universidad y no te cases.
Además: La obesidad se ha relacionado con: estrés y / o insuficiencia de proteínas en la dieta y / o demasiada grasa en la dieta y / o demasiados carbohidratos en la dieta y / o una casa demasiado caliente y / o demasiada luz ( no hay suficiente luz que cause depresión) y / o contaminación, etc.
Es evidente que hay muchas causas de la obesidad. Se superponen entre sí. Tal vez haya una predisposición genética a tener una comunidad particular de bacterias intestinales; y eso a su vez podría afectar esas hormonas que controlan el apetito de una manera particular. La evidencia reciente sugiere que el ejercicio cambia el efecto de los "genes de la grasa". La inclinación al ejercicio en sí podría controlarse genéticamente. Lo que importa, creo, es el hecho de que el peso excesivo no es simplemente una falla de la fuerza de voluntad. No es un error moral. Las dietas deben enfocarse de una manera práctica y no con mover los dedos. (Extraído de "The Stuff Yourself Diet" © Fredric Neuman y Warren Goodman.) Siga el blog del Dr. Neuman en fredricneumanmd.com/blog
