¿Pueden existir realmente la compasión, el altruismo y el desinterés?

Recuerdo haber asistido a un discurso de convocatoria a la universidad en 1980 mientras estudiaba en la Universidad de Brown cuando el distinguido orador centró su charla en la transición de los años setenta a los ochenta. Dijo que la década de 1970 fue la "Generación de mí" llena de egoísmo y predijo que la década de 1980 se conocería como la "Generación de nosotros" y una de abnegación. ¡Guauu! ¿Estaba equivocado?

Todos sabemos que necesitamos mucha más compasión, altruismo y desinterés en el mundo, ¿no es así? Después de todo, a veces parece tan desalentador presenciar el narcisismo, el derecho y el egoísmo a nuestro alrededor. Nuestra cultura estadounidense parece abrazar y reforzar el narcisismo cada vez más. Facebook, YouTube, selfies y la proliferación de reality shows parecen agregar esteroides a nuestra cultura ya egocéntrica. Ser testigos de la cultura de las celebridades que recibe tanta presión diaria simplemente agrega mucho combustible a este incendio. Muy a menudo, nuestra cultura parece gritar "Mírenme" y preguntar "¿Qué hay para mí?"

¿Con qué frecuencia te mezclas en situaciones sociales y laborales donde otros parecen poder hablar interminablemente sobre ellos mismos y rara vez te hacen una pregunta? Y si lo hacen (a menudo para ser educados) obtienen ese ciervo glaseado en la mirada de los faros cuando respondes. ¿Has notado este fenómeno? Parece ser más común en nuestra cultura "selfie".

¿Estamos perdiendo nuestra capacidad de ser más compasivos, altruistas y desinteresados? ¿Estamos demasiado enfocados en nosotros mismos?

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En mi curso de Ética en Psicología aquí en la Universidad de Santa Clara comenzamos cada sesión de clase examinando los desafíos éticos que experimentan los estudiantes desde nuestra sesión de clase anterior. Luego discutimos los principios éticos que se utilizaron para tratar de tomar decisiones cuando nos enfrentamos con estos dilemas éticos. Estos a menudo incluyen enfoques bastante estándar para la toma de decisiones éticas utilizando principios de la filosofía moral (por ejemplo, justicia, utilitarismo, reglas morales absolutas, virtudes, bien común) pero a medida que desempaquetamos y deconstruimos sus procesos de pensamiento detrás de decisiones éticas, el egoísmo siempre … y yo realmente significa siempre , un factor. Entonces, inevitablemente, la pregunta: "¿Qué hay para mí?" Surge cuando se reflexiona sobre las decisiones éticas.

Incluso cuando las personas deciden actuar de forma compasiva, altruista y desinteresada, a menudo lo hacen para lograr algún beneficio personal. Esto podría incluir reducir los sentimientos de culpa de su privilegio y buena suerte. Los principales donantes a causas benéficas pueden querer ver su nombre en un edificio o hacer que la comunidad más grande los vea de una manera muy positiva e importante. Tal vez quieran una ventaja impositiva haciendo una gran donación. Quizás quieran que sus esfuerzos hagan una diferencia duradera para lograr algún tipo de inmortalidad.

Creo que Freud estaba al tanto cuando discutió las tensiones que todos experimentamos con respecto a nuestra id, ego y superego. Queremos ser egoístas, egoístas y obtener nuestros impulsos de manera inmediata, pero también reconocemos que debemos gestionar estos impulsos para poder sobrevivir en una comunidad más amplia y debemos gestionar nuestra larga lista de deberes y deberes. Estas tensiones son parte de la condición humana. Queremos satisfacer nuestro superyó (es decir, la parte moral de nosotros), pero también queremos satisfacer nuestra identificación (es decir, nuestros impulsos primitivos y egoístas) también, y a menudo al mismo tiempo.

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Por lo tanto, es posible que la verdadera compasión, el altruismo y el altruismo en realidad no puedan salir en forma pura, pero a menudo forman parte de una forma de vida más compleja y matizada y luchan con ser egoístas y desinteresados ​​al mismo tiempo. A veces se abraza el altruismo, pero está tan al servicio del narcisismo. Y tal vez si la gente realiza comportamientos compasivos, altruistas y desinteresados ​​para su propio beneficio personal, pueden hacer del mundo un lugar mejor: un ganar-ganar quizás. Dado que realmente necesitamos un mundo más compasivo, altruista y desinteresado como un anticipo de nuestra actual cultura egoísta y narcisista, tal vez tengamos que tomarlo como podamos. Entonces, en mi libro, el altruismo al servicio del narcisismo es lo suficientemente bueno para mí. ¿Qué hay de tí?

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Copyright 2014 Thomas G. Plante, PhD, ABPP