Como profesor de psicología y entrenador de baloncesto universitario, tengo la oportunidad única de observar la motivación en el aula y en la cancha. También he dirigido mis propios campos de baloncesto durante los últimos quince años. Durante ese tiempo, tuve la oportunidad de trabajar con miles de jóvenes atletas. Sigo fascinado por los diversos factores internos y externos que motivan a las personas.
En mi primer año como coordinador defensivo con el Equipo de baloncesto masculino de la Universidad de St. Thomas, uno de nuestros jugadores (llamémosle Billy) no estaba tan motivado para trabajar en aspectos importantes del juego como mantenerse en una postura atlética, bucear para bolas sueltas, boxear a su oponente para un rebote, o hacer cualquier cosa que requiera esfuerzo en el extremo defensivo de la cancha. Billy era uno de esos jugadores a los que los entrenadores les gusta bromear y pensaban que "de-fence" es lo que se usa en una casa, no es algo necesario para ganar juegos.
Recién graduado en la Universidad de Wisconsin, estaba bastante seguro de tener muchas respuestas sobre cómo motivar a los atletas. Habiendo terminado mi disertación sobre competencia, cooperación y motivación intrínseca, me entusiasmó poner esta investigación en acción. La motivación intrínseca es el deseo de participar en una actividad por sí misma (en lugar de hacer algo por dinero, recompensas o prestigio). Estaba (y todavía estoy) convencido de que encontrar formas de motivar intrínsecamente a los jugadores era fundamental para el éxito de un equipo. El problema parecía ser la falta de motivación de Billy (extrínseca o intrínseca) para la defensa.
Después de un par de semanas de gritar inútilmente a Billy para que jugara más duro, detener los ejercicios para enfatizar la importancia de la defensa como una manera de ganar confianza entre compañeros y ganar campeonatos, me sentía desesperado. Decidí que una reunión individual con Billy estaba en orden. Mientras Billy se sentaba en mi oficina, me preparé para el conflicto. Después de todo, claramente no estábamos en la misma página en cuanto a la motivación y el deseo de jugar a la defensiva. Esperaba que pudiéramos resolver las cosas, pero también quería que Billy supiera que no jugaría si no jugaba a la defensa.
Me sorprendió el tono calmado en la voz de Billy cuando le expliqué que las cosas no tenían que seguir como antes. "Entiendo al entrenador Tauer", dijo Billy. Respondí: "No, Billy, no creo que lo hagas". No tiene que ser de esta manera. No tengo que gritarte, hacerte correr carreras cortas, hacer flexiones extras y señalar tu falta de prisa frente al equipo ".
"Realmente, entiendo entrenador". Está bien. No me importa ", respondió Billy. Continué explicando a Billy que no quería gritarle, y que la vida para nosotros dos podría ser más simple y menos estresante en la cancha si Billy intentaba defenderse. Este intercambio fue y volvió varias veces, sin progreso. Estaba completamente confundido, ya que Billy me explicó repetidas veces que entendía y que no le importaba que yo lo dominara en la práctica.
Finalmente, frustrado, y sintiéndome como si Billy y yo estuviéramos hablando diferentes idiomas, dejé de hablar y le pedí a Billy que explicara por qué estaba tan aceptándolo por el estado actual de las cosas, un estado de cosas que creía que no era saludable para Billy. yo y el equipo cuando nos acercamos a nuestro primer juego.
Billy me miró y sonrió tímidamente. "Entrenador", dijo Billy, "soy flojo. Siempre he sido flojo. Simplemente no me gusta jugar a la defensiva. Quiero que lo hagamos bien, y sé que la defensa es importante, pero vas a tener que gritarme si quieres que juegue duro. Está bien. Sé que necesito una patada en el trasero ".
Me senté en silencio, reflexionando de inmediato sobre (a) la idea que Billy tenía sobre su propio comportamiento y motivación, (b) mi confusión persistente sobre por qué Billy no trabajaría más duro, y (c) mi nuevo aprecio de que el entrenamiento iba a ser un poco más complicado de lo que había pensado.
Terminamos yendo 24-4 esa temporada, ganamos el campeonato de la conferencia, clasificamos para el Torneo Nacional de la División III de la NCAA y superamos las expectativas de la mayoría de la gente. Billy tuvo una temporada sólida, la mejor de su carrera, y también estuvo en lo cierto en su evaluación de sí mismo. Necesitaba una patada en el trasero semi-regularmente, y parecía jugar más duro (y mejor) cuando esto sucedió.
Como maestros, entrenadores y padres, esperamos que aquellos a los que orientamos estén intrínsecamente motivados. Esto no es siempre realidad. Uno de nuestros grandes desafíos es descubrir qué hace que diferentes individuos marquen el ritmo, y luego encontrar maneras de crear un ambiente que facilite altos niveles de motivación en estudiantes, atletas, empleados y niños. La motivación requiere un ajuste entre un individuo y el entorno de ese individuo. Un enfoque de talla única no funcionará.
En publicaciones futuras, exploraremos cómo diferentes personas pueden beneficiarse de diferentes mensajes y enfoques motivacionales. Después de todo, ya sea en la cancha, en el aula o en un entorno corporativo, comprender lo que impulsa el comportamiento de las personas es primordial para el éxito.
Discutiremos temas que incluyen los riesgos y beneficios de las recompensas, los pros y los contras de la competencia, y el poderoso papel que juegan los deportes en nuestra cultura, con énfasis en los efectos que los padres tienen en los niños en los deportes juveniles. Espero que encuentres "Mensajes de meta" informativos y que te hagan reflexionar.
Hasta la próxima, ¡que todos tus objetivos naveguen directamente por los montantes!
