La derrota de la soledad: Manténgase en contacto con un Senior

Cómo un pequeño gesto puede hacer una gran diferencia.

Fuente: Chalmers Butterfield / WikiMediaCommons

A medida que la población envejece y aumenta el número de adultos mayores de 65 años, aumenta la soledad, especialmente para aquellos que viven solos. Esto es motivo de preocupación, porque los científicos sociales y los investigadores están descubriendo que la soledad es un factor de riesgo independiente para el desarrollo de varios problemas psicológicos y médicos, como la depresión, las enfermedades cardiovasculares e incluso la muerte prematura. Si bien es cierto que no todos los que viven solos están solos, y uno puede sentirse solo incluso cuando está rodeado de otros, existe una fuerte correlación entre el aislamiento social y la soledad.

No estoy sugiriendo que envejecer automáticamente genera problemas. De hecho, estamos descubriendo que hay muchos mitos sobre lo que sucede a medida que las personas pasan a los 70, 80 y 90 años. A pesar de una mayor probabilidad de deterioro cognitivo y problemas médicos relacionados con la edad, muchas personas tienen la capacidad de vivir vidas de envejecimiento plenas, activas y felices. El Dr. Dilip Jeste, Jefe del Centro para el Envejecimiento Saludable de la Universidad de San Diego de San Diego (Las personas mayores son más felices que las personas de más de 20 años) y la Dra. Laura Carstensen, autora de Un futuro muy brillante , señalan que en términos de felicidad y una visión positiva de la vida, aquellos en la edad adulta tienen más probabilidades de ser menos contentos que aquellos de 65 años y más. Mi coautor, Ken Blanchard, y yo mostramos el camino a seguir para aquellos que se iban o cambiaban sus vidas profesionales en Refire! ¡No te retires! . Por lo tanto, el subtítulo Haz que el resto de tu vida sea lo mejor de tu vida.

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Sin embargo, la soledad es un problema creciente para los adultos mayores que han sobrevivido a sus amigos y familiares. Recientemente, el Reino Unido decidió designar un Ministro de Soledad para abordar el problema. The Wall Street Journal informó recientemente que los adultos mayores solos pasan más tiempo visitando a sus médicos de atención primaria, no porque estén más enfermos, sino para interactuar con otros adultos mayores y con el personal médico cálido y acogedor.

Fuente: Burim // WikiMediaCommons

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El problema de la soledad no puede ser resuelto solo por el gobierno o por profesionales de la salud o la salud mental. Reconociendo esto, muchas personas mayores están participando en el emergente Movimiento de la Aldea. En lugar de abandonar sus hogares para viviendas para personas mayores o de vida asistida, grupos de personas mayores están formando organizaciones de membresía sin fines de lucro para proporcionar servicios -transporte, entrega de comida, enfermeras, etc.- que respaldan su objetivo de permanecer en casa el mayor tiempo posible.

El movimiento de la aldea es un comienzo, pero creo que cada uno de nosotros debe asumir la responsabilidad de las personas mayores en nuestras vidas. Asi que:

Desafío a todos los que tienen un familiar, amigo o colega de más edad, especialmente si esa persona vive sola, a que se comprometan a conectarse con esa persona al menos una vez a la semana.

Entiendo que la distancia geográfica puede hacer que sea imposible contactarse en persona. Incluso si su amigo es conocedor de la tecnología, lo cual no es cierto para la mayoría de los adultos mayores, los textos y correos electrónicos tienen menos impacto emocional. Si bien puede parecer un retroceso a una época anterior, le sugiero que haga una llamada telefónica en lugar de conectarse electrónicamente.

Espero comenzar un Stay in Touch con un movimiento Senior . A medida que adopta el hábito de mantenerse en contacto con los adultos mayores, anime a los demás a hacer lo mismo. Si descubre que estos adultos mayores no están hablando con nadie regularmente, aliéntelos a acercarse a sus hijos, nietos, amigos e incluso a personas con las que se hayan visto recientemente. ¿No sería fantástico si cada uno de nosotros aprovechase la oportunidad de conectarnos con alguien que conocimos hace años, o incluso alguien nuevo?

Ahora, no te quedes sentado aquí leyendo este blog. ¡Hazlo! O como dijo recientemente un colega mío cuando propuse esta idea: “¡Levanta el maldito teléfono!”