Los animales hablan entre sí y los perros de las praderas nos muestran el camino
Muchas personas conocen la famosa canción "If I Could Talk To The Animals" y de vez en cuando me encuentro tarareando sin siquiera pensar en ello. Y, cada vez que lo hago, me doy cuenta de que la canción del Dr. Dolittle plantea muchas preguntas importantes que han atraído la atención de numerosos investigadores en diferentes disciplinas académicas que van desde la biología, la etología, la psicología, la antropología, la lingüística y la filosofía.
Durante décadas, los científicos han estado debatiendo si los animales no humanos (animales) tienen lenguaje. Las opiniones varían ampliamente, desde inflexibles "No" hasta estridentes "Sí", con varios tonos de gris. Las personas que no estudian directamente a los animales y los que sí intervinieron, pero que esperarían que un estimado científico, Con Slobodchikoff de la Universidad del Norte de Arizona que estudia perros de la pradera, proporcione datos convincentes sobre estos maravillosos roedores. , así como muchos otros animales, tienen lenguaje y tienen mucho que decirse el uno al otro. Su nuevo libro, "Persiguiendo al doctor Dolittle" es una lectura obligada para todas aquellas personas interesadas en la irritante pregunta "¿Los animales tienen lenguaje?"
"Persiguiendo al doctor Dolittle" es una lectura fácil. Organizado en nueve capítulos que incluyen "¿Qué es el lenguaje?", "Una nueva teoría del lenguaje", "Déjame amar", "¡Retrocede!" Y "¿Cuál es el gran problema?" Slobodchikoff muestra que no somos los únicos animales quien usa el lenguaje Además de perros de la pradera encantadores y altamente verbales y lingüísticos, otros animales como las abejas, los calamares, los pájaros, los murciélagos, los monos y las ballenas poseen idiomas de diversa complejidad. Los perros de las praderas, por ejemplo, tienen llamadas de alarma diferentes para los diversos depredadores que intentan comérselos, pueden describir el color de la ropa y pueden comunicarse sobre el estilo corporal (alto, delgado o bajo) de un ser humano.
Slobodchikoff señala correctamente que es esencial estudiar animales salvajes, sin importar cuán difícil sea, porque "los entornos de laboratorio no son necesariamente propicios para que los animales expresen su rango completo de comportamientos, cuando te sientas en una jaula todo el día y luego te los toman". durante una hora con técnicos vestidos con batas blancas, es posible que no elija mostrar ningún comportamiento que no sea el miedo ". (p.13) De hecho, los experimentos de campo ecológicamente relevantes y no invasivos pueden conducir a mejores resultados que nos dicen mucho más sobre quiénes son los animales realmente lo son y lo que pueden hacer cuando son capaces de expresar su completo repertorio conductual.
El capítulo 2 de "Chasing Doctor Dolittle" llamado "What is Language" presenta el núcleo del argumento de Slobodchikoff. En pocas palabras, utiliza las trece características de diseño del lenguaje humano del lingüista Charles Hockett (págs. 20 y sigs.) Y muestra cómo los no humanos las comparten con nosotros. Concluye este capítulo escribiendo "Muestro que ya tenemos la evidencia para concluir que varias especies de animales tienen señales semánticas y que estas señales están organizadas de acuerdo con reglas de sintaxis dentro de diferentes contextos". (P.35) Luego se va para proporcionar numerosos ejemplos de lenguaje animal.
Es difícil ver cómo incluso los escépticos más duros pueden rechazar sus argumentos. Por lo menos, pero realmente hace mucho más, Slobodchikoff nos urge a mantener la puerta abierta sobre la naturaleza de los lenguajes de los animales. Slobodchikoff reconoce que el lenguaje animal es un tema muy controvertido y señala que los investigadores que analiza pueden estar en desacuerdo con él. No obstante, sus argumentos son sólidos y nos obligan a realizar una investigación comparativa muy necesaria en esta área.
Slobodchikoff también reconoce que "la idea de que los animales tienen un lenguaje asusta a algunas personas, pero también les da poder a los animales. Cuando las personas descubren que una especie animal tiene un lenguaje, a menudo miran a esa especie de una forma más compasiva ". (P.3) Tiene razón porque cuando reconocemos las capacidades cognitivas y emocionales altamente evolucionadas de otros animales, nos obliga a trátelos con más amabilidad, respeto y dignidad.
"Persiguiendo al doctor Dolittle" muestra claramente que la división entre "nosotros" y "ellos" (otros animales) es de grado, en lugar de amable, como dijo Charles Darwin cuando discutió la continuidad evolutiva. Por lo tanto, afirmar que somos una excepción, el único idioma que lleva animales, es un mito que debe ser archivado. Es mala biología robar a otros animales sus capacidades cognitivas y emocionales. Slobodchikoff señala: "Para nosotros, la idea de que otros animales tienen lenguaje es un puente de regreso al mundo natural …" Nosotros "y" Ellos "… no son muy diferentes en absoluto." (P.264) Amén.
Recomiendo encarecidamente "Persiguiendo al doctor Dolittle", y no estoy solo. Puedes escuchar la interesante entrevista del Dr. Slobodchikoff con Diane Rehm y leer un extracto de su libro aquí.
