El exorcismo como psicoterapia: un psicólogo clínico examina la llamada posesión demoníaca

El rito

(2011), protagonizada por Sir Anthony Hopkins como sacerdote jesuita y exorcista profesional que recuerda un tanto al Padre Marín (Max von Sydow) en The Exorcist , fue recientemente lanzada a tibias, si no terribles críticas. Sin embargo, el tema del exorcismo y la posesión demoníaca todavía toca un nervio en la audiencia cinematográfica, tal vez especialmente entre los fanáticos del horror, los verdaderos creyentes y los llamados católicos en recuperación que todavía no están seguros de qué creer acerca de estos asuntos. Evidentemente, la película hace referencia a la creciente demanda informada de exorcismos y la necesidad de entrenar a más sacerdotes para realizar este ritual religioso. Películas como esta y otras anteriores sobre posesión y exorcismo, como, por ejemplo, The Last Exorcism (2010) (ver mi publicación anterior), se esfuerzan en parte para convencer a su audiencia de la existencia objetiva del Diablo y, en a su vez, de Dios. Pero al perseguir dogmáticamente esta agenda fundamentalista, los cineastas pierden una oportunidad de oro para examinar y explorar los muchos paralelismos importantes entre el exorcismo y la psicoterapia moderna, y posiblemente llegar y educar a un segmento del público secular, espiritual y psicológicamente más amplio sobre este tema. tratamiento fascinante para lo que yo llamo el "síndrome de posesión".

Se puede decir que el exorcismo es la forma prototípica de la psicoterapia. A pesar de la personalidad científica secular de la mayoría de los profesionales de la salud mental en la actualidad, simplemente rascando la superficie de la racionalidad y la objetividad se revela un exorcista secreto: como exorcistas, los psicoterapeutas hablan en nombre de un "ser superior", ya sea ciencia médica o psicológica, metafísica o sistema de creencia espiritual Ellos firmemente (y, en el caso de la psiquiatría biológica en particular) literalmente creen en la realidad física del problema patológico manifestado en los síntomas y el sufrimiento del paciente, y dispensan drogas y / o aliento al unirse con el paciente en una "alianza terapéutica" sagrada "Contra las fuerzas perversas y debilitantes que los maltratan". A pesar de la tendencia simplista de hoy en día hacia psicoterapias breves como CBT y una miríada de tratamientos psicofarmacológicos, tarde o temprano uno se enfrenta inevitablemente en la práctica clínica con fenómenos y principios sorprendentemente similares a los de los exorcistas tradicionales: la psicoterapia, como el exorcismo, comúnmente consiste en una larga y amarga batalla de batalla con los "demonios" emocionales diabólicamente obstinados del paciente, a veces llevados a cabo en el transcurso de años o incluso décadas en lugar de semanas o meses, y no necesariamente siempre con éxito consumado . (Ver mi publicación anterior.) Y ahora hay un creciente reconocimiento, no solo por parte de los profesionales del psicoanálisis, de los riesgos y peligros muy reales de la infección psíquica inherentes también a la práctica de la psicoterapia. La contratransferencia es lo que técnicamente llamamos este fenómeno psicológico traicionero, que puede causar que el psicoterapeuta sufra síntomas perturbadores y subjetivos durante el proceso de tratamiento, a veces incluso a medida que el paciente progresa. De ahí la importancia siempre presente de los psicoterapeutas, como los exorcistas, para llevar a cabo su trabajo sagrado dentro de una estructura formalmente ritualizada, haciendo pleno uso del apoyo colegiado, la cooperación y la consulta, y para mantener límites personales inviolables. Parafraseando a Sigmund Freud, nadie lucha con los demonios emocionales de los demás todo el día sin que ellos mismos se vean afectados.

Por supuesto, la principal diferencia entre la psicoterapia y el exorcismo es que la psicoterapia es típicamente un tratamiento secular para los "demonios" metafóricos, traumas mentales, emocionales o psicológicos, recuerdos o "complejos", mientras que el exorcismo toma la existencia de los demonios literalmente. Hacerlo puede tener ciertas ventajas en el tratamiento de pacientes que creen en el Diablo, los demonios y el exorcismo, aunque solo sea por el poder de sugestión extremadamente impresionante. Alguien en medio de un episodio psicótico agudo, por ejemplo, está confundido, desorientado e hiperestractible. Buscan desesperadamente algún significado para aferrarse. A menos que podamos ofrecer una explicación más o al menos igualmente satisfactoria de la experiencia perturbadora del paciente, es muy difícil, si no imposible, disuadir racionalmente a alguien de su ferviente convicción de que son víctimas, como bien saben los médicos por trabajar con pacientes delirantes. de posesión demoníaca. A veces, el mejor enfoque puede ser ir donde están y usar el sistema de creencias del paciente para la ventaja del tratamiento. El psiquiatra M. Scott Peck señaló correctamente que, a diferencia de la psicoterapia, el exorcismo hace un mayor uso del poder en la guerra contra la enfermedad del paciente, y generalmente lo realiza un equipo de exorcistas que intenta dominar los esfuerzos del paciente para resistir el tratamiento. Además, señala que, a diferencia de las sesiones de psicoterapia de duración limitada, los exorcismos pueden extenderse más allá de los cuarenta y cinco minutos, y a menudo implican una fuerte restricción física del paciente durante estas confrontaciones intensas y típicamente enojadas. En el exorcismo religioso, a diferencia de la psicoterapia, el equipo invoca el poder sanador de Dios mediante la oración y el ritual, y atribuye cualquier éxito directamente a Dios en lugar de a ellos mismos o al proceso de exorcismo en sí, como sucede con la psicoterapia. El exorcismo se basa en un modelo teológico, espiritual o metafísico, a diferencia de la psicoterapia, que generalmente está enraizada en un paradigma biopsicosocial psiquiátrico. Pero ambos métodos abordan síntomas o síndromes similares, especialmente como se ve en los pacientes con trastornos más severos. La Iglesia Católica es cuidadosa hoy en día para descartar enfermedades mentales o enfermedades mentales demostrables al considerar candidatos para el exorcismo, recurriendo a médicos y profesionales de la salud mental para ayudar a distinguir entre la llamada posesión genuina y la pseudopoblación . Pero, ¿se puede establecer realmente tal distinción? Y, si es así, ¿sobre qué base?

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El criterio de diagnóstico oficial de la Iglesia Católica Romana para discernir la posesión demoníaca genuina incluye hablar en lenguas o lenguas que antes no conocía el poseído, fuerza física sobrenatural y reacciones visiblemente negativas de la víctima a oraciones, agua bendita, sacerdotes, etc. Pero para el moderno Primero se deben descartar los desórdenes de la iglesia, físicos y / o psiquiátricos. Desde una perspectiva psiquiátrica, el problema con tales criterios es que estos fenómenos se pueden encontrar en muchos trastornos mentales, incluidos trastornos disociativos y psicóticos de diversos tipos. Según el Dr. Peck (1983), la distinción entre "mal humano" y "mal demoníaco" es crucial: distinguió "posesión satánica" de enfermedad mental, afirmando que, aunque en tales casos, algún problema emocional predispone al paciente a satánico o demoníaco posesión, "la pregunta correcta para plantear el diagnóstico sería: '¿El paciente está mentalmente enfermo o está mentalmente enfermo y poseído?' "Esta es una conceptualización claramente religiosa. Pero otra forma de ver este mismo síndrome de posesión es que en esos casos lo que estamos viendo son los estados mentales más extremos y resistentes al tratamiento que se manifiestan en pacientes que realmente pueden creer que están poseídos por demonios. La pregunta pertinente entonces es ¿cuál es la mejor manera de tratar a las personas tan gravemente perturbadas y profundamente afectadas? Parece que al menos cierta familiaridad con sus creencias religiosas y la integración significativa de estas creencias en su psicoterapia es esencial. Estos pacientes generalmente han intentado el tratamiento psiquiátrico tradicional, con su sesgo neurobiológico, fue en vano. Ofrecer alguna forma de ayudar a esos pacientes da sentido a sus experiencias subjetivas aterradoras y desconcertantes e integrarlos de manera significativa en una comprensión psicológica y espiritual más profunda de ellos mismos, y el mundo es lo que la psicoterapia real debería, en el mejor de los casos, esforzarse. Sin una psicoterapia secular centrada en el significado y espiritualmente sensible (ver mi publicación anterior), el exorcismo se ve como su única esperanza.

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