La adversidad y la mente creativa

Todos experimentan adversidades, pero algunas personas usan la adversidad para su ventaja psicológica. ¿Vos si?

A medida que envejecemos, aprendemos más sobre nosotros mismos y sobre cómo lidiar con la lucha y las dificultades. Una nueva investigación sugiere que la creatividad puede jugar un papel clave en la determinación de nuestra capacidad para prosperar en tiempos difíciles.

Comenzamos a comprender el papel que juega la adversidad en nuestras vidas durante la adolescencia temprana. Para entonces, los adolescentes han sido testigos del sufrimiento de amigos y familiares. Probablemente han sufrido ellos mismos. Como parte del proceso de maduración del cerebro adolescente y la búsqueda de identidad, los adolescentes comienzan a reconocer que las personas enfrentan y superan la adversidad, el miedo, el dolor y el fracaso de muchas maneras diferentes. También comienzan a comprender que la adversidad puede ser devastadora, lo que conduce a la adicción, el suicidio, la impotencia y otras desgracias.

Para cuando alcanzamos la mediana edad, la forma en que respondemos a la adversidad se ha convertido en parte de nuestro ADN, para bien o para mal. Sabemos cómo reaccionamos emocional, intelectual y físicamente ante la adversidad. Tenemos una historia personal con la adversidad y sabemos si es probable que salgamos del otro lado con un crecimiento positivo o con espíritus deprimidos y derrotados. Dicho esto, nunca es demasiado tarde para cambiar nuestros cerebros, gracias a nuestro conocimiento de la neuroplasticidad.

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Si bien la mayoría de nosotros, jóvenes y adultos, tememos la adversidad, las investigaciones muestran que hasta el 70 por ciento de las personas que superan el trauma informan un crecimiento psicológico positivo (Linley y Joseph, 2004). Por supuesto, lo último que alguien quiere escuchar cuando experimenta un trauma o pérdida es: "crecerá de esto". Por el contrario, lo que más deseamos es que otros entiendan nuestro dolor y sufrimiento, y no se sientan solos. .

Reflexioné sobre mi propia historia con la adversidad después de un correo electrónico reciente de un viejo amigo y mentor. "En mi opinión", dijo, "eres la única persona que conozco que puede hacer limonada con los limones de la vida y que hace". Realmente admiro tu habilidad para hacer eso ".

Su comentario me tomó por sorpresa. ¿Hice frente a la adversidad de manera diferente que otras personas? ¿Cómo he sobrevivido y crecido en momentos extremadamente difíciles en mi vida? Como psicóloga del desarrollo, su comentario también me llevó a preguntar: "¿Cómo podemos apoyar mejor a los jóvenes mientras luchan por comprender y superar la adversidad?"

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Lo que no nos mata nos hace más fuertes

Descubrí algunas respuestas sorprendentes a mis preguntas en el libro, Wired to Create: Unraveling the Mysteries of the Creative Mind , por Scott Barry Kaufman y Carolyn Gregoire. En él, hablan sobre la conexión íntima entre la creatividad y la adversidad. De hecho, Kaufman y Gregoire exploran las muchas cosas que las personas creativas hacen de manera diferente en sus viajes a través de la vida. Uno de los atributos que las personas creativas poseen es la capacidad de dar sentido al sufrimiento aparentemente sin sentido. Los autores cuentan la historia de la artista Frida Kahlo para ilustrar su punto.

Kahlo encontró significado a partir de una serie de experiencias traumáticas, incluida la polio infantil, un accidente casi fatal y años de dolor crónico, a través del acto expresivo de la pintura. Su dolor más profundo se convirtió en la inspiración para su trabajo creativo. A través de su arte, experimentó un profundo crecimiento personal.

En un extracto de su libro, Kaufman y Gregoire declaran:

El arte nacido de la adversidad es un tema casi universal en la vida de muchas de las mentes creativas más eminentes del mundo. Para los artistas que han luchado con enfermedades físicas y mentales, pérdida de los padres durante la infancia, rechazo social, desamor, abandono, abuso y otras formas de trauma, la creatividad a menudo se convierte en un acto de convertir el desafío en una oportunidad.

Gran parte de la música que escuchamos, las obras que vemos y las pinturas que vemos -entre otras formas de arte- son intentos de encontrar significado en el sufrimiento humano. El arte busca dar sentido a todo, desde los más pequeños momentos de tristeza hasta las tragedias más terribles. Todos experimentamos y lidiamos con el sufrimiento. En nuestra búsqueda individual y colectiva para comprender los lados más oscuros de la vida humana, las obras de arte como los autorretratos de Kahlo, que nos muestran la verdad del dolor y la soledad de otra persona, tienen el poder de conmovernos profundamente.

Se nos dice, a lo largo de nuestras vidas, que lo que no nos mata nos hace más fuertes. Es difícil pensar en una frase que esté más profundamente arraigada en nuestra imaginación cultural que esta, hablada por primera vez por Nietzsche y desde que fue cooptada por la cultura pop (piensen en Kelly Clarkson y Kanye West). Por muy plausible que sea, la expresión se ha convertido en un lenguaje común porque expresa una verdad fundamental de la psicología humana: las experiencias de adversidad extrema nos muestran nuestra propia fuerza. Y a raíz de los tiempos difíciles, muchas personas no solo vuelven a su estado de funcionamiento inicial, sino que aprenden a prosperar verdaderamente.

Mientras leía la historia de Kahlo, recordé cómo mi propia creatividad me ayudó a reconstruir después de la muerte de mi esposo, hace casi treinta años. Jugaría juegos mentales conmigo mismo, tratando de entender mi sufrimiento. Mientras caminaba por mi vecindario, imaginaba que mi vida era como la basura que acabo de pasar, incluso cómo podría reciclarme. O me veía a mí mismo como un árbol solitario y estéril y cómo seguramente vería un nuevo crecimiento. Usé metáforas para darle sentido a mi dolor. Sorprendentemente, funcionó para mí.

Muchas veces desde entonces, como cuando enfrenté el cáncer o la muerte de mis padres, recurrí a medios creativos como la escritura, el pensamiento metafórico y caminar solo en la naturaleza. No tenemos que ser artistas para ser creativos. Busqué, a mi manera única y creativa, formas de dar sentido a mi sufrimiento. Se ha convertido en un hábito, una forma familiar en que mi cerebro me ayuda a través de la vida.

Después de repensar el comentario de mi amigo sobre cómo hago la limonada con limones, creo que esta frase común está muy simplificada. Enfrentarse a la adversidad consiste en convertirse en el limón, luego apretarlo tiernamente hasta que pruebe la dulzura de una fruta que una vez creyó que era solo agria. Se trata de ser creativo frente al miedo y la incertidumbre.

Apoyar a los jóvenes durante tiempos de adversidad

Volvamos a la pregunta: "¿Cómo podemos apoyar mejor a los jóvenes que luchan por comprender y superar la adversidad?"

Kaufman y Gregoire sugerirían que cultivemos su creatividad. De todo corazón estoy de acuerdo. De hecho, muchos adolescentes que he entrevistado compartieron historias sobre cómo los padres y / o los maestros nutrieron su expresión creativa como niños y adolescentes.

Un adolescente compartió cómo un maestro le sugirió que escribiera sobre su lucha por aceptar sus diferencias culturales y las condiciones adversas de su infancia. Este joven enojado terminó encontrando su voz como rapero. En el proceso, encontró significado en su sufrimiento y pasó a ayudar a otros en circunstancias similares.

En su libro, Wired to Create , Kaufman y Gregoire comparten las últimas investigaciones sobre la neurociencia de la creatividad y cómo nuestras "mentes desordenadas" nos benefician a lo largo de la vida. También puede leer una entrevista con los autores en un artículo en Psychology Today. Una gran lectura para todos los interesados ​​en la mente creativa. Recomiendo especialmente este libro para padres y maestros.

Por último, hay otra manera importante de enseñar a los jóvenes a ser resilientes. Compartimos nuestras propias historias de adversidad. En lugar de ocultar nuestros miedos, fallas y vulnerabilidades de los jóvenes, necesitan saber que no están solos en la lucha por el significado. No hay vergüenza en la adversidad. De hecho, superar la adversidad es uno de los argumentos más profundos y significativos del libro de la vida.

Referencias

Kaufman, SB y Gregoire, C. (2015). Con conexión para crear: Desentrañar los misterios de la mente creativa . Nueva York, NY: Perigeo.

Linley, PA, y Joseph, S. (2004). Cambio positivo después del trauma y la adversidad: una revisión. Journal of Traumatic Stress, 17 (1), 11-21.

Extracto

Extraído con permiso de Wired to Create: Desentrañar los misterios de la mente creativa por Scott Barry Kaufman y Carolyn Gregoire. © 2015 por Scott Barry Kaufman y Carolyn Gregoire. Un libro de perigeo, una huella de Penguin Random House LLC.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, es la autora de Tomorrow's Change Makers: Reclamando el poder de la ciudadanía para una nueva generación. Una psicóloga e investigadora del desarrollo, trabaja en la intersección del desarrollo y la educación positivos de los jóvenes.

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