La investigación revela una nueva forma de dejar de rumiar

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¿Hay una voz en tu cabeza llena de críticas y preocupaciones incesantes, que te presiona en el estrés crónico, para hacer más, trabajar más, comprar más, cualquier cosa para silenciar al crítico interior? Si es así, no estás solo.

He escuchado esta voz por años. Mucha gente lo hace, y todos hemos intentado diferentes maneras de silenciarlo. Janet lo bloquea con un comportamiento adicto al trabajo. Cuando está absorta en su trabajo, corriendo para cumplir con un plazo, no puede escuchar la voz. Carol lo bloquea con un cuidado compulsivo, abarrotando su agenda con las necesidades de otras personas, corriendo a través de sus días en una actividad borrosa hasta finalmente colapsar de cansancio. Joe bloquea la voz con tecnología, incesantemente envía mensajes de texto, revisa Facebook y navega por Internet, mientras que su hermano Jim y sus compañeros de habitación intentan ahogar la voz con borracheras. Jon Kabat-Zinn (2013) llama a tales distracciones el "modo de hacer". Pero este "hacer" incesante solo bloquea temporalmente la crítica interior. En el momento en que nos detengamos, la reflexión vuelve a comenzar con una venganza. Y los estudios han encontrado que la rumiación es un factor de riesgo para la ansiedad y la depresión (Bratman et al, 2015).

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La buena noticia es que simplemente caminar en la naturaleza puede silenciar al crítico interno y mejorar nuestra salud. En una investigación reciente en la Universidad de Stanford, Gregory Bratman y sus colegas llevaron a cabo un experimento con 38 hombres y mujeres sanos, profesionales activos de veintitantos años. Fueron asignados aleatoriamente a una caminata de 90 minutos, ya sea por el Camino Real en Palo Alto, una concurrida carretera de varios carriles con mucho tráfico, o en un camino a lo largo de las colinas alrededor de Stanford, con vistas de robles, arbustos, y el cielo Cada grupo llenó encuestas para medir la rumiación y realizar escáneres cerebrales antes y después de la caminata de 90 minutos.

Sorprendentemente, el grupo que abandonó la naturaleza tuvo una rumiación significativamente menor y una actividad disminuida en la corteza prefrontal subgenual, la parte del cerebro asociada con el pensamiento y el sentimiento autorreferenciales negativos. Si bien investigaciones previas demostraron que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo y disminuir la depresión (Rethorst y Trivedi, 2010), ambos grupos del estudio de Stanford realizaron ejercicio físico similar durante el mismo período de tiempo, pero solo el grupo de la naturaleza mostró la disminución de la rumia y correspondiente disminución de la actividad en la región relacionada del cerebro.

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La naturaleza nos restaura y nos sana. Muchos de nosotros nos sentimos más relajados y renovados después de caminar afuera o cultivar un huerto. Ya en la Edad Media, filósofos y poetas han escrito sobre los efectos restauradores de la naturaleza (Dreher, 2001). Hoy, la investigación ha comenzado a revelar por qué. El mundo natural ofrece una alternativa saludable a los factores estresantes en nuestras ocupadas vidas, restaurando nuestras energías y renovando nuestras mentes. La próxima vez que se sienta estresado o agredido por el crítico interior, trate de salir, respirar hondo y mirar los árboles, las colinas y el cielo.

Referencias

Bratman, GN, Hamilton, JP, Hahn, KS, y Daily, GC (2015). La experiencia de la naturaleza reduce la rumiación y la activación de la corteza prefrontal subgenual. PNAS, 112 , 8567-8572.

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Dreher, D. (2001). Jardinería interior: un camino de la temporada hacia la paz interior . Nueva York, NY: HarperCollins Quill.

Kabat-Zinn, J. (2013). Vida completa ante catástrofes: utilizar la sabiduría de tu cuerpo y tu mente para enfrentar el estrés, el dolor y la enfermedad . Nueva York, NY: Bantam Books.

Rethorst, CD & Trivedi, MH (2010). Recomendación basada en la evidencia para la prescripción de ejercicio para el trastorno depresivo mayor. Journal of Psychiatric Practice, 19, 204-212.

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Diane Dreher es autora de best-sellers, coach de psicología positiva y profesora de la Universidad de Santa Clara. Su último libro es Your Personal Renaissance: 12 pasos para encontrar la verdadera llamada de tu vida.

Visite su sitio web en www.dianedreher.com