El alboroto de Arizona: análisis de los analizadores

Después de cada crimen de alto perfil, los expertos cargan desde sus rincones con sus soluciones para mascotas: Restrinja las revistas de armas de gran capacidad. Aumentar los servicios de salud mental. Revisar los procedimientos de la escuela o lugar de trabajo.

La psiquiatra conservadora de medios Sally Satel incluso está usando la tragedia de Arizona como una plataforma para leyes que requieren que las escuelas y negocios informen a las autoridades a cualquier estudiante o empleado a quien "expulse o de otra forma elimine …". por preocupación sobre el comportamiento y la peligrosidad ". ¡Hable de una pesadilla de libertades civiles!

Control de crimen conmemorativo

Tal defensa oportunista de control del delito funciona mejor durante los momentos de crisis pública. Cuando la histeria alcanza la masa crítica, los políticos apaciguan a las ansiosas circunscripciones a través de otra ley para sentirse bien. Luego, la última crisis se agota y las personas vuelven a sus vidas normales. Viendo Fox-TV, permanecen felizmente protegidos del lado oscuro del control del crimen conmemorativo.

En lugar de capturar los monstruos de la imaginación del público (rampantes lunáticos, depredadores sexuales y mafiosos homicidas), esta red inexorable de leyes draconianas termina atrapando a los hombres más vulnerables, principalmente jóvenes afroamericanos y latinos de comunidades pobres.

• La irrelevancia política de los desempleados
• El Rey tomó la decisión: Let The Hating begin
• ¿Se ha unido o ha iniciado un grupo de proyectos de felicidad? Si no, ¿quieres?
• Suena fácil, entonces, ¿por qué es este elemento particular de la felicidad tan difícil?
• Halloween una noche de teatro de seguridad para delincuentes sexuales

¿Reconoces el nombre de Rodrigo Caballero? Improbable. Es solo una pequeña mancha en una masa de cuerpos oscuros cautivos y desconocidos, un niño de 16 años con enfermedades mentales de California condenado a 110 años de prisión por intento de asesinato. Cualquier esfuerzo catártico de control del crimen conmemorativo es efímero, mientras que los costes sociales costosos e imprevistos subsisten. El joven señor Caballero no saldrá de prisión hasta 2110, mucho después de que él y el resto de nosotros estemos muertos.

Sin perfil de aspirantes a asesinos

Siempre habrá el próximo evento raro para alimentar este ciclo de respuesta instintiva, aparentemente dirigido a protegernos de cualquier contingencia remota.

El sesgo de retrospección es una poderosa heurística que oscurece una verdad desafortunada: es muy difícil predecir con precisión, y mucho menos prevenir, la violencia a nivel individual. Como escribí hace cuatro años, después del alboroto mortal de Cho Seung-Hui en Virginia Tech:

• Liderazgo espiritual: el caso de Barack Obama, parte 1
• El desafío de emplear enlaces
• Superando el resentimiento crónico y el abuso que causa
• ¿Aumentó la intolerancia el tiroteo de Tucson?
• ¿Qué significa ser un ahorrador?

Mucha gente, y especialmente muchos hombres adolescentes y adultos jóvenes, están preocupados. Muchos están severamente deprimidos. Muchos expresan fantasías perturbadoras y violentas. Afortunadamente, solo una pequeña fracción comete actos letales contra otros. Y desafortunadamente, aquellos que lo hacen a menudo no se destacan antes de tiempo.

Esto es lo que encontró el psicólogo forense Robert Fein cuando condujo un estudio del Servicio Secreto de todos los asesinos políticos y posibles asesinos en los Estados Unidos durante los últimos 60 años. Contrariamente a la mitología popular, los asesinos no encajan en ningún " perfil " singular. No eran ni monstruos ni mártires, dijo Fein:

La realidad del asesinato estadounidense es mucho más mundana, más banal, que los asesinatos representados [en películas].

El mito del asesino trastornado

Las divagaciones delirantes de Jared Loughner, reveladas al mundo por intrépidos detectives de Internet, son la única explicación que algunas personas necesitan. Pero son una especie de arenque rojo.

En primer lugar, como señalan los defensores de los enfermos mentales, el vínculo entre la psicosis y la violencia está lejos de resolverse. La mayoría de las personas con trastornos mentales graves no se vuelven violentos. Cualquier aumento en el riesgo es minúsculo comparado con el riesgo que representa el uso de alcohol o drogas, de acuerdo con estudios a gran escala. Como Vaughan Bell lo pone en su lúcido resumen de esta investigación:

Los diagnósticos psiquiátricos casi no nos dicen nada sobre la propensión o el motivo de violencia de alguien … Es probable que algunas personas en su bar local corran un mayor riesgo de cometer homicidio que una persona promedio con una enfermedad mental.

Pero incluso cuando un asesino alberga creencias delirantes, esta no es una explicación suficiente. El género de Loughner también jugó un papel, ya que los hombres cometen mucha más violencia que las mujeres. Sin embargo, nunca pensaríamos que habíamos explicado el alboroto de Tucson con la declaración: "Loughner era un hombre".

De hecho, el estudio del Servicio Secreto descubrió que los asesinos que estaban delirando -cerca de un cuarto del total- actuaban según los tipos de motivaciones como asesinos no delirantes. Como resumió el reportero Douglas Fox:

Algunos esperaban lograr notoriedad matando a una persona conocida. Otros querían terminar con su dolor al ser asesinados por el Servicio Secreto. Otros esperaban vengar una queja percibida e idiosincrásica no relacionada con la política dominante. Algunos esperaban, irrealmente, salvar el país o llamar la atención sobre una causa. Y algunos esperaban lograr una relación especial con la persona que estaban matando.

Seleccionar su lente: ¿micro o macro?

En nuestro rol profesional, los psicólogos forenses usan lentes micro, enfocándose en el nivel individual de análisis. Pero cuando los comentaristas se enfocan únicamente en factores de nivel individual, desvían al público de factores contextuales que pueden ser más susceptibles a la prevención.

En otras palabras, en el nivel micro no hay duda de que Loughner es un joven problemático. Pero en el nivel macro, su elección de objetivos ciertamente refleja las tensiones políticas en los Estados Unidos y especialmente en Arizona, que incluso el sheriff local describió como una "Meca del prejuicio y el fanatismo".

Sarah Palin es capaz de evadir la responsabilidad de su retórica violenta reenfocando estratégicamente el mito culturalmente arraigado de la esquizofrénica peligrosa, y llamando a Loughner "trastornado" y "malvado".

Irónicamente, los mentalmente inestables como Loughner son los más vulnerables a la retórica extremista y otros memes que flotan en nuestro ethos cultural. Como destacó el destacado profesor de derecho y psicólogo forense Charles Patrick Ewing:

Estos influyentes políticos y comentaristas que usan retórica e imágenes violentas -como poner a un miembro del Congreso en la mira, decir a sus partidarios que es hora de "recargar" y sugerir que los votantes descontentos con el Congreso recurran a los "remedios de la Segunda Enmienda" – deben darse cuenta que tienen una audiencia increíblemente amplia. Al menos algunos miembros de esa audiencia (tanto cuerdos como locos) verán sus declaraciones inflamatorias como una invitación a la violencia … La culpa de estos asesinatos no recae solamente en el perpetrador ".

" Terrorismo estocástico " es el término invocado por un profesor de comunicaciones para describir este fenómeno, de "uso de comunicaciones masivas para despertar lobos solitarios y azarosos para llevar a cabo actos violentos o terroristas que son estadísticamente predecibles pero individualmente impredecibles".

¿Y si Abdul lo hubiera hecho?

Que el micro lente sea una elección deliberada se vuelve más claro si nos preguntamos cómo la cobertura de los medios podría ser diferente si un musulmán de Medio Oriente hubiera matado a la representante de EE. UU. Gabrielle Giffords. ¿El enfoque seguiría estando en la patología individual? ¿O sería sobre sus afiliaciones políticas y el contenido de su retórica?

El estruendo de la retórica sobre la enfermedad mental ahoga las voces de aquellos que enmarcan el intento de asesinato de Loughner como un acto de terrorismo político. Gente como Jesse Muhammed, Sahar Aziz y Cenk Uygur, que pregunta con incredulidad:

¿Esto es una broma? Le disparó a un político en la cabeza. Lo llamó un "asesinato". ¿Qué parte de eso no estaba claro? … [W] ¿por qué el acto tiene que ser psicótico o político? Obviamente, ambos … Los conservadores de odio no crean psicópatas … [Pero] canalizan su miedo, ira y paranoia … Los cargan con imágenes violentas, ya sea que se trate de candados o remedios de segunda enmienda o que el árbol de la libertad se refresque con sangre. Luego, cuando tienen una reacción violenta, pretenden estar sorprendidos e indignados de que alguien sugiera que son los menos culpables. La realidad es que es una fórmula simple: imágenes violentas, resultados violentos.

En el análisis final, las causas de la violencia son multifacéticas y difíciles de desentrañar. Y es imposible predecir qué joven preocupado, enojado y alienado se involucrará en violencia letal. Pero una cosa es cierta: más leyes no son la respuesta. Lanzan una red demasiado amplia y distraen la búsqueda de soluciones más profundas.