El Cónclave del Destripador

En 2012, Ricky Cobb lanzó la primera de una serie de conferencias dedicadas a Jack el Destripador, con la esperanza de atraer a otros devotos del Destripador a la discusión y el debate. Tuvo éxito, y su conferencia continúa, reuniéndose este año a principios de noviembre en el Hotel Arbor City en el East End de Londres.

"Esperamos que al compartir nuestro conocimiento", afirme Cobb, "podamos ayudar a resolver este enigmático misterio". Las conferencias ayudan a eliminar el mito y presentar la realidad de base de los asesinatos de Whitechapel, la investigación policial y el impacto social causado por el caso ".

Aunque las reuniones no siempre han sido en Whitechapel, los participantes de este año se reúnen bastante cerca de Wicked Quarter Mile. Las cosas no se parecen mucho a lo que ocurrieron hace un siglo, pero Cobb dice que los crímenes del Destripador tienen la distinción de evocar una época. "Si mencionas su nombre a alguien, instantáneamente pensarán en el Londres victoriano, las noches de niebla, las lámparas de gas y las prostitutas".

No puedo asistir, pero le pedí que dijera algunas cosas sobre la conferencia.

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Todo comenzó para Cobb en 1988, el año del centenario de los asesinatos todavía sin resolver atribuidos a Jack el Destripador. "Como un impresionable niño de 12 años viendo los documentales y recogiendo los últimos libros de la época", dice, "me enganché". La idea de que el caso no podía resolverse era un gran desafío para cualquier detective aficionado. Se ha convertido simplemente, la mejor novela en la historia del crimen. En 2012, convencí a mi hermano, Colin, de que sería una buena idea celebrar nuestra propia conferencia dedicada a brindar una mejor comprensión del caso a la atención del público ".

La primera reunión para su conferencia tuvo lugar en York, Inglaterra.

"No fue una tarea fácil", recuerda Cobb, "porque la imagen pública de Jack el Destripador está tan envuelta en el mito de que es difícil separar los hechos de la ficción. Hemos tenido 128 años de películas, libros y obras de teatro donde cambia la imagen del asesino, desde lo que habría sido un East-ender normalmente vestido hasta el caballero más elaborado con sombrero de copa y capa. La sensación de que podría haber sido un médico, o incluso un miembro de la familia real, ha glamorizado los asesinatos ".

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Aún así, Cobb obtuvo una respuesta sólida.

"Entre los primeros oradores de ese año fue el autor Martin Fido, considerado por muchos como la principal autoridad en el caso de Ripper. En representación de Scotland Yard, Laura Richards explicó las técnicas modernas que se utilizarían en el seguimiento del Destripador si tuviera que atacar hoy. En total, tuvimos 10 oradores expertos y fue un fin de semana maravilloso, lleno de información e investigación, junto con un gran ambiente social ".

La conferencia sobre crimen de Cobb, dice, se ha convertido en la mayor reunión relacionada con el crimen en el Reino Unido.

"Decidimos tratar de involucrar todos los aspectos de la Ripperología, así que tuvimos una combinación de autores, historiadores y detectives de sillón que nos presentaron su trabajo. Luego agregamos las ventas de libros y los fichajes, junto con otros recuerdos delictivos verdaderos. Recientemente, hemos agregado un premio anual de libros, una subasta de caridad y una rifa ".

Entre los aspectos más populares está la cena del sábado: "Nos sentamos a una cena fantástica de tres platos y una recepción de vinos con un orador después de la cena. El código de vestimenta es el vestido elegante o el atuendo victoriano ".

Dado el hecho de que cada año aparecen libros sobre un nuevo sospechoso del Destripador, seguramente habrá mucha discusión acalorada.

"Realmente no sería el tema sin cierto nivel de controversia y hemos tenido nuestra parte justa". El más reciente fue Wynne Weston-Davies, ex eminente cirujano y anatomista, que creía que su tía abuela Elizabeth era Mary Jane Kelly. Afirmó que había adoptado un nuevo nombre en un intento de escapar del control de su marido, pero después de cambiar su nombre, se convirtió en la última víctima del Destripador. Weston-Davies estaba decidido a exhumar el cuerpo de Mary para descubrir la verdad a través del ADN. Esto causó todo tipo de sentimientos encontrados y planteó muchas preguntas académicas y morales ".

Dado que la conferencia está tan cerca de los sitios de Ripper este año, ofrece un recorrido.

"Sin duda exploraremos los sitios relevantes asociados con la investigación. La guía se centrará en los "cinco canónicos" [cinco víctimas generalmente aceptadas], pero también mencionará otras posibles víctimas. Trataremos de cubrir la mayor cantidad de asesinatos de Whitechapel posible y les permitiremos a los participantes sacar sus propias conclusiones. Encontramos que muchos de nuestros delegados se quedan un día más y hacen su propio recorrido, así que estoy seguro de que todos tendrán la oportunidad de explorar el East End durante el fin de semana ".

Además, habrá algunas exhibiciones especiales.

"Hemos tenido bastantes exhibiciones y artefactos a lo largo de los años. Los dos artículos más conocidos fueron la carta de "Querido jefe", la burlona carta enviada a la Agencia Central de Noticias que le dio el nombre al mundo, Jack el Destripador, y el infame diario de Maybrick, en el que el comerciante de algodón Liverpool James Maybrick confesó a los asesinatos. En cuanto a lo que exhibiremos este año, mis labios están sellados. Tendrás que esperar y ver ".

Entre los oradores están Richard Patterson sobre su sospechoso, Francis Thompson; Mick Priestley dirigiéndose a Red Jack como un asesino en serie sexual; Lindsay Siviter hablando sobre Stephen Knight y la 'Solución Final'; y Jan Bondeson, hablando sobre "Ripper Rivals".

"Creo que la clave del éxito", agrega Cobb, "es que atendemos no solo a los Ripperologists experimentados sino también a los recién llegados. Cualquier persona interesada en un verdadero crimen puede sentirse cómoda y puede enriquecerse más con la experiencia ".

Aquellos delegados que deseen continuar los aspectos sociales de un interés compartido en el Destripador pueden unirse a la división True Crime Club – H, que lleva el nombre de la división policial que persiguió a Jack el Destripador. Cada miembro recibe la revista trimestral del club, The Dagger , que ofrece información, noticias del club y descuentos para la conferencia.