por Katrina Anderson, LMHC
La mayoría de nosotros tenemos una comprensión bastante clara del trastorno de estrés postraumático (TEPT), que es un trastorno de ansiedad que puede ocurrir después de que uno sobrevive a un evento que pone en peligro la vida. Sin embargo, lo que está menos claro es el trauma y lo que parece ser un trauma. En el sentido psicológico, el trauma se relaciona con sobrevivir a un evento (o eventos) profundamente angustiante. Una persona puede haber sobrevivido a una infancia traumática, una relación, haber presenciado un evento traumático y muchas veces todo lo anterior. El trauma también puede afectarnos de maneras más pequeñas, tener una interacción negativa con un extraño, un jefe agresivo o un viaje estresante son todos ejemplos de factores estresantes potenciales que podrían desencadenar una respuesta al trauma. Lo que hace que el trauma sea un término tan vago en el mundo de hoy es su naturaleza muy penetrante. Muchos de nosotros hemos sobrevivido a una variedad de eventos traumáticos sin siquiera darnos cuenta de que nuestras vidas se están viendo afectadas por lo que hemos sobrevivido.
Con los avances en neurobiología, los investigadores están comenzando a comprender cómo se procesan y almacenan los eventos traumáticos en el cerebro. Esta comprensión ha llevado a avances en la comprensión del trauma y del cuerpo, permitiendo que los enfoques psicológicos comiencen a tratar todo el sistema del individuo, no solo la cognición.
Cuando se exponen a una situación traumática, las hormonas del estrés (como la adrenalina y el cortisol) y una variedad de sustancias neuroquímicas como la catecolamina, la serotonina, los aminoácidos, los péptidos y los neurotransmisores opioides inundan el sistema. Estos se relacionan con la respuesta al trauma de luchar / huir / congelar y, en última instancia, pueden crear una desregulación constante en el estado de ánimo y la emoción. Piensa en un momento en el que tú o alguien que conoces parece haber pasado de 0 a 100 en solo unos segundos. O cuando una respuesta emocional te sientes mucho más grande que el disparador real. Para muchas personas, este es un trauma no resuelto que el cuerpo recuerda. Estos neuroquímicos persistentes hacen que sea difícil para el sobreviviente de trauma experimentar y regular la emoción de una manera típica.
Muchas personas que han sobrevivido a eventos graves pueden hablar sobre lo que han experimentado y tener una gran comprensión de cómo les afecta, pero aún así no se sienten mejor. Muchos de nosotros estamos caminando con un cuerpo activado sin cognición para darle sentido. Los métodos tradicionales, como la terapia de conversación y la intervención farmacéutica, a menudo son insuficientes para tratar por completo el trauma. La falta de conexión mente-cuerpo en el tratamiento convencional es la razón por la cual muchas terapias de conversación tradicionales a menudo fallan. A muchos sobrevivientes de trauma se les recetan una variedad de medicamentos psicotrópicos destinados a ayudar con los sentimientos incómodos a través de la recaptación y la metabolización de los neuroquímicos que se han visto afectados por el estrés traumático. Algunas veces estos medicamentos no funcionan, son caros y tienen efectos secundarios no deseados. Aunque la estabilización de los síntomas y la creación de significado a la vez que adquieren una visión profunda pueden ser cruciales y curativos, a menudo no son suficientes por sí solos. Cada individuo merece opciones únicas y holísticas, y todos merecen la oportunidad de sanar.
Todos sabemos que el ejercicio es bueno para nosotros, y la mayoría de nosotros incluso comprende que el ejercicio tiene un efecto positivo en el estado de ánimo. Pero lo que aún no se puede apreciar plenamente es el efecto curativo y estabilizador del ejercicio. Correr, en particular, puede funcionar en los sistemas exactos que se ven afectados por el trauma y el estrés traumático.
La investigación ha comenzado a demostrar que el ejercicio aeróbico no solo aumenta los niveles de serotonina, norepinefrina y dopamina, que son importantes neurotransmisores involucrados en pensamientos y emociones, sino que también puede combatir los efectos del estrés y la ansiedad en el cerebro. Los opioides naturales del cuerpo y los endocannabinoides, que son responsables de experimentar una sensación de euforia y bienestar, sedación, efectos ansiolíticos (ansiolíticos) y una menor sensibilidad al dolor también se liberan durante el ejercicio aeróbico (Portugal et al. ., 2013). Puedes imaginar por qué el desencadenamiento natural de estos neuroquímicos podría ser importante para cualquiera de nosotros, especialmente para aquellos que llevamos una historia de trauma.
Correr también puede funcionar en el sistema exacto que es secuestrado por la respuesta al trauma. Mientras se ejecuta un individuo puede experimentar un mayor ritmo cardíaco, dificultad para respirar, malestar en el estómago y la tensión muscular en general. Estos sentimientos también son experiencias comunes del sobreviviente del trauma. Al enseñar al cuerpo que puede experimentar estas sensaciones, mientras se mantiene seguro y en control, el individuo puede ayudar a superar estas sensaciones previamente atrapadas y ayudar al cuerpo a recuperar su equilibrio. Correr puede ser una experiencia increíblemente enriquecedora; menos el costo de las zapatillas de deporte es totalmente gratis y se puede hacer en grupos o como actividad individual. Mientras se ejecuta, uno puede practicar aclarar su mente trabajando para beneficiarse de una respuesta de meditación o pensar activamente sobre lo que los perturba, permitiéndoles "atravesarlo".
Actualmente, los investigadores están interesados en explorar la integración del procesamiento cognitivo con la ejecución en el tratamiento del trauma. La hipótesis es que mediante el uso de la imaginación, el cuerpo puede descargar simultáneamente el material atascado y recibir una experiencia diferente, como ejecutar en lugar de congelar. Cualquiera puede probar este mini experimento por su cuenta, de hecho, probablemente ya lo haya hecho. La próxima vez que salga a correr, piense en un incidente reciente que aún contenga una carga emocional, tal vez una discusión con su pareja, una experiencia desagradable en el trabajo o cualquier evento similar. Haga coincidir esta imagen con su respiración y movimiento corporal mientras se ejecuta, y explore lo que sucederá a continuación.
Si bien es tentador buscar una cura milagrosa, el trauma es una experiencia humana compleja, y ningún tratamiento funcionará para todos. Correr, sin embargo, puede ser un enfoque holístico, gentil y accesible para avanzar a través de su trauma.
Katrina Anderson es consejera de salud mental con licencia en práctica privada en la ciudad de Nueva York, trabajando para obtener un doctorado. en la medicina mente-cuerpo.
Referencias
Paluska, SA, y Schwenk, TL (2000). Actividad física y salud mental. Medicina deportiva, 29 (3), 167-180. http://dx.doi.org/10.0112-1642/00/0003-0167
Ratey, J. (2008). Encienda la nueva ciencia revolucionaria del ejercicio y el cerebro. Nueva York, NY: Little, Brown and Company.
Van der Kolk, B. (2014). El cuerpo mantiene el puntaje del cerebro, la mente y el cuerpo en la curación del trauma. Nueva York, NY: el Grupo Penguin.
