"Si me consideraba malvado, no podría vivir", dijo un asesino. "El hecho de que haya matado a alguien no significa que sea una mala persona", afirmó otro.
Tal vez el descubrimiento más sorprendente en mis primeros años de tratar de entender la mente criminal fue que, sin excepción, los delincuentes se consideran a sí mismos como buenos seres humanos. No importa el tiempo que dure su rastro de carnicería, sin importar el sufrimiento que causaron a otros, cada uno de ellos mantuvo la opinión de que él es una buena persona.
¿Cómo puede una ola de delincuencia ambulante mantener la visión de que es bueno de corazón? Hay muchos componentes en esta percepción. Algunos señalan a sus actividades diarias de ir a la escuela o trabajar como evidencia. Otros citan sus prácticas religiosas: leer la Biblia, asistir a la iglesia, usar un símbolo religioso. Debido a sus talentos, son "buenas personas". Algunos son artísticos, tocan instrumentos musicales, productos de calidad de moda en una tienda de madera, y así sucesivamente. Cuando otros los elogian por su creatividad, se mejora su sensación de ser una buena persona.
Otro componente en la visión del ofensor de su propia decencia es que, no importa cuán duro sea, existe dentro de él un pozo profundo de sentimiento. Recordé a un asesino que no pisa un insecto porque no puede obligarse a matar a un ser vivo.
Casi todos afirman que hay otros que hacen cosas terribles que nunca harían. Esas personas son los criminales. "Cualquiera que golpee a una viejecita en la calle y robe su bolso debe ser colgado", declaró un adolescente. Sin embargo, este mismo joven invadió un hogar mientras el dueño estaba presente, la aterrorizó y limpió algunas de sus pertenencias más valiosas. Pero eso era aceptable porque, como él señaló, no la lastimó físicamente. "Cualquier persona que se meta con niños pequeños debe ser ejecutada", comentó otro delincuente que había cometido una violación brutal.
La capacidad de experimentar el remordimiento apoya esta visión de la bondad interior. Recuerdo a un hombre que irrumpió en la casa de una mujer y se llevo joyas e inestimables reliquias familiares. Cuando supo que la víctima padecía una enfermedad terminal, devolvió todo lo que robó. El remordimiento que sintió en esta situación reforzó su visión de lo compasivo que era. No lo detuvo de otros breakins.
Los hombres y mujeres que evalúan y aconsejan a los delincuentes deben comprender que, sin importar cuán terribles sean sus crímenes, los delincuentes se consideran a sí mismos como buenas personas. Ellos ya se tienen en alta estima. No deberíamos tratar de elevar sus ya elevadas opiniones de sí mismos, sino que debemos esforzarnos por ayudarlos a mirarse en el espejo y verse a sí mismos como los depredadores que son.
